- Отличные новости народ, Морфий решил нас всех угробить! - высказался я, поглядывая на незадачливого алхимика. - Под нами целое озеро эллура и твоя дрянь медленно стекает туда по трубе!

- Ой, там же активный катализатор! - пискнул тифлинг, свешиваясь за край и восхищенно разглядывая содержимое дна пещеры. - Да такому взрыву сам Родерик Кривоглаз позавидует! Наконец-то, я побью его рекорд!

Развить мысль нам не дали. На платформе открылся серый портал, и огромный воин в черных доспехах рывком сбил меня с ног, отшвыривая в сторону.

- Жалкие крысы! Предатели! Да как вы смеете вмешиваться в планы Конклава?! - взревел Хагрим, занося огромный двуручный меч для удара. - Я скормлю вашу гнилую плоть тварям Бездны!

- А-а-а-а-а-а! - заверещал Морфий и снова обратился в оранжевый кристалл. С самосохранением у алхимика все было в полном порядке.

Светильник: Капитан, выпускай! Пантеон вернул мне силы!!!

Капитан: Погоди, если он успеет среагировать на твой выход, никакие боги тебе уже не помогут!

Весна спешно накладывала на нас заклинания защиты, одновременно выдерживая расстояние между собой и Древним. Я рывком кинулся к кристаллу, попутно ударяя по черному воину “Огненной Плетью”, но тому моя атака была сродни комариному укусу. Я успел схватить кристалл и сунуть его в инвентарь, но воин сделал свой ход и с чудовищной силой ударил меня плоской стороной клинка, впечатывая в артефакт. Полоска здоровья моментально окрасилась в красный цвет, такой силищи я на своей шкуре еще не испытывал. Весна отчаянно пыталась замедлить врага, но тот успешно отклонял большую часть заклинаний.

- Вы поплатитесь за свое предательство! Умри! - черный меч стрелой пронзил меня и тело обвисло тряпичной куклой. - Я вырву ваши души и отдам Владыке!

Вы умираете!

Время до окончательной смерти: 59… 58…

Светильник: Капитан?! Я чего-то не понимаю?

Капитан: Так точно, Свет. Я сдох, но ты еще жив и воскреснешь, как только я передам тебе контроль. И даже не спрашивай откуда я это знаю. Вжарь ему по первое число.

- Самое сладкое я оставляю под конец, - зловеще прорычал Древний, медленно приближаясь к Весне. - Уймись девчонка, я тебе не по зубам!

Интересно, куда подевался Жнец? Почему прислал Хагрима? Весна, не жалея сил кидала в бой самую мощную магию, отдаваясь без остатка, но Древний даже не дрогнул. Заклинания стекали с его черной брони, не причиняя существенного урона. Эффекты контроля не срабатывали. Великан медленно надвигался, ловко отражая шквал боевой магии огромным двуручником. Я выжидал, надеясь подгадать наилучший момент для внезапной атаки, понимая, что шанса может не представиться. Свет порядком действовал на нервы, уговаривая меня раньше времени кинуться в бой. Своды пещеры дрогнули. Эльферос сообщал, что эмиссары вступили в бой с силами Конклава. Глашатаи богов даже рискнули обратиться к игрокам, соблазняя последних выступить на стороне Света и Тьмы, получить репутацию к божественным фракциям и мощные артефакты. Времени оставалось мало, ни те, ни другие не представляли, что их ждет.

Толчком к действию, как это часто бывает, стала воля случая. В порыве отчаяния Весна использовала “Боевой Рог Имперского Ловчего” c Антии, призывая к битве отряд Гроклингов. Маленькие, похожие на лягушат монстрики, выглядели настолько хлипкими, что поначалу я не придал их появлению особого значения. Только лишь вступив в схватку с Хагримом, я осознал насколько удачным оказался призыв. Суровый воин разрубил пополам первого монстра, но с десяток других, вооруженные примитивными дубинками и кинжалами яростно набросились на обидчика своей госпожи. Проворные бестии облепили черного воина ловко уворачиваясь от ударов, оказавшегося бесполезным двуручника. Кинжалы больно кусали Древнего, проникая в узкие щели сочленения брони. Хагрим взревел и закружился на месте, пытаясь отбросить мелочь.

Отвлекающий маневр удался. Свет остервенело вырвался на свободу, охваченный ореолом силы Владыки Небес. Древний использовал заклинание Темного Пламени, испепеляя настырную мелочь, но упустил инициативу. Ослепительный луч божественного огня вырвался из рук жреца. Не знаю, куда целился Свет, но в купе с попыткой Хагрима уклониться, удар пришелся в левое бедро. Яркая вспышка испепелила конечность воина, заставляя того припасть на одно колено. Нелегко сломить такого титана. Огромный двуручник стрелой выстрелил из рук воина. Импровизированное копье с такой силой прорезало воздух, что пробило Света насквозь, вминая в основание куба.

Игрок Светильник умирает!

“Прощение Аллани” - одна из жемчужин моего арсенала. Лёгкое касание и я восстал из пепла с половиной здоровья. Первое правило виртуального боя - всегда добивай игроков. Но даже с тяжелым увечьем, Древний был мне не по зубам. Придется снова положиться на фортуну и толику холодного расчета. Лежа при смерти я усердно вспоминал все свои встречи с Хагримом. Это был лютый воин и посредственный маг, всегда пользующийся порталом. Я не был уверен на сто процентов, но времени на выбор не оставалось. Либо славная смерть, либо недолгая жизнь.

Усилием воли я развоплотил Весну в инвентарь и использовал навык “Рывок”. К сожалению, атрибут силы, профильный для этого навыка, у меня был далек от идеальной прокачки. Я только почувствовал глухой удар, впечатываясь в титана. Хагрим одним быстрым движением схватил меня за шею.

- Игроки, назойливые насекомые! Живучие, но такие хрупкие! Без помощи богов вы никто!

Ответить на оскорбление я не мог, поэтому просто прохрипел что-то неразборчивое. Своды содрогнулись, огромный кусок хитина вместе с отмершей плотью сорвался вниз, срывая тонкие нити креплений. Платформа с погасшим Кубом резко накренилась, и мы рухнули вниз. Древний разжал руку, но тут уже я проявил инициативу, прилипая к воину словно пиявка. Озеро бушующего эллура быстро приближалось. Хагрим издал яростный рев и открыл серый излом портала, пробрасывая наши израненные тела в неизвестность.

Вихрь серого водоворота безжалостно выплюнул меня прямо посреди побоища на поверхности лавуна. Никто не соизволил спросить моего мнения на сей счет, а ведь уровень кармы недавно упал в красную зону. Для окружающих я теперь лакомая цель. Не успел я перевести дух и залечить раны, как на меня с диким криком накинулся паладин из клана Червовых Тузов. Бешено вращая молотом, закованный в латы игрок попытался снести меня одним ударом, но просчитался. Не зря я уделял время тренировкам, вкладываясь в прокачку ловкости. Поднырнув под косой замах воина света, я оглушил его Подлым Трюком. Полыхнуло яркое сияние, ослепляя и дезориентируя. Какое-то защитное заклинание, чтоб ему пусто было! Такими темпами мне будет сложно выполнить задуманное, придется вызывать подмогу.

Всё еще ограниченный в обзоре, я наотмашь рубанул перед собой и не без злорадства заметил, что Раззар нанес противнику урон. В ход пошла Огненная Плеть, жаля противника огнем. Слепота прошла, одновременно с предсмертным хрипом паладина. Все же неразбериха сыграла мне на руку, похоже Тузов здесь только что неплохо раскатали, остатки их войска действовали сами по себе. Вот только увиденное мне не понравилось. Метрах в пятидесяти держал оборону Конклав Теней. Мощные заклинания Древних отпугивали игроков и испепеляли в прах прислужников эмиссаров. Алое сияние неизвестного артефакта полыхало словно солнце. А вот совсем рядом со мной…

- Привет красавчик! - ухмыльнулась Катари, поигрывая мечом. - Вот уж не ожидала тебя встретить среди своры беглых Тузов.

- Сам в шоке, - мрачно обронил я, принимая боевую стойку и оглядывая с десяток бойцов Бастионов. - Как насчет дуэльки?

- Пф-ф-ф, я что похожа на желторотого юнца? - фыркнула Ведьма, отдавая бойцам знак продолжать атаку. - У меня претензии к Жнецу, он мне кое-что должен, и я намерена это получить. Извини, нет времени на болтовню.