Конечно, мы рисковали. Неизвестно, что мог выставить против нас Суккубат, численности его подданных уже хватало нам за глаза. Тем не менее других вариантов в голову не приходило. Дождавшись подходящего момента, я активировал свое особое зрение и выбрал самых крепких с виду молодцев, коими оказались четверо призрачных тварей напоминающих крупных огров и один Пожиратель разума. Вот это удача! Интересно, а не тот ли это самый экземпляр, которому мы помогли отправить в мир иной? Не важно! Гораздо интереснее насколько он свиреп в призрачном обличье.  Подчинить такую силу было нелегко, но я справился. Повинуясь безмолвной команде, призраки свирепых существ стали проявляться один за другим, набрасываясь на всполошившихся демонов. Катари подлила масла в огонь, призвав своего дракошу и щедро сдобрив площадь заклинанием Мертвящая Жижа, быстро растекающимся и исторгающим в воздух тошнотворные миазмы. Кажется, Суккубат купился, Дикий приберег элементаля напоследок, я же не стал вызывать Дружка, иначе мы рисковали остаться совсем без козырей в кармане. Клятый призрачный аватар все еще не откатился.

Марш бросок выдался славный, по крайней мере нам так казалось. Пока весь Суккубат спешил принять участие в потасовке с призрачной командой, мы ускользнули, тенью виляя среди мрачных построек и устремились на север. Еще немного, и можно будет седлать птичек, не привлекая внимание врага. Оказаться в воздухе над кипящим океаном лавы с пачкой злобных демонов на хвосте мне совсем не хотелось. К сожалению, нас все же заметили. Откуда-то сверху спикировала шустрая тень и с силой врезалась в землю, вздымая тучу пепла и расшвыривая нас в стороны.

- Куда это вы собрались, жалкие твари! - взревела разъяренная Мара, грозно расправляя крылья. - Хозяйка вас не отпускала! О владычица, приди и покарай непослушных!

Она на мгновение застыла, ожидая отклика на свой призыв, но вдруг в замешательстве попятилась назад. Кажется, абонент временно не доступен, попробуйте позвонить позже. Ну Эльферос, ну гигант, так отвлечь Хозяйку Суккубата! Промедление стоило Маре преимущества, Катари молниеносно выхватила свой клинок, Дартох и ринулась на врага. Дикий уже готовил фирменную подборку заклинаний магии Воздуха, и я не стал дожидаться приглашения. Обнажив Раззар и почувствовав его безграничную ярость, я ринулся на отчаянно отбивающуюся демонессу. Вопреки мощным способностям наших клинков, сразить младшую нахрапом нам не удалось. Мара закричала, высвобождая энергию демонического крика и отбрасывая нас назад, ее плеть молнией сверкнула в воздухе и прервала заклинание Дикого, тот чертыхнулся и отпрыгнул в сторону. Услышав зов младшей, вдалеке взвыла демоническая подмога, твари пониже рангом спешили на помощь более старшему демону. Мара обрушилась на Катари, но Дикий удачно остановил ее натиск серией Молний, пока Вес’Надаль окружала наши тела чародейской защитой.

- Бегите, мать вашу! - неистово заорал маг, произнося очередное заклинание. - Я их задержу, иначе все здесь поляжем! Ну!!!

Лично меня уговаривать было не нужно, на мне Весна и Верзевул, а у Катари инстинкт самосохранения вообще зашкаливает. Коротко кивнув Дикому, мы сделали быстрый марш бросок в сторону и оседлав птичек взмыли ввысь. Поднимаясь выше я видел, как Дикий успешно держит Мару, хлестая ее то одним, то другим заклинанием, уверенно отходит в сторону избегая ближнего боя. На миг мне показалось, что он выстоит, но тут подоспела свора демонов низшего звена. Каст Ледяного Ветра замедлил их пыл, но исход битвы был уже предрешен, Дикий знал на что соглашался. Сверкнула последняя вспышка, грянул гром и все стихло.

Игрок Дикий Еж умирает!

Скупая строчка в игровом логе, заставила меня крепко сжать зубы. Первый участник сошел с марафона. Наши птички набрали крейсерскую скорость, Люмен быстро оставался позади и погоня, если таковая и была, изрядно отставала. Весна крепко обнимала мою грудь, уткнувшись лицом в спину, а вот за душевное равновесие Катари я искренне волновался. Массивный тролль с трудом примостился позади ведьмы, то и дело лапая ее своими огромными ручищами. Хорошо, что мы заключили контракт, иначе Верзевул не дожил бы до окончания поездки. Птички устремились вперед, направляясь к ближайшему острову, где можно было передохнуть и решить, что же делать дальше.

Вот так, джентльмены! Кости брошены, карты вскрыты, а к виску до сих пор приставлен револьвер. В переносном смысле, конечно. Но на душе все равно скребла целая стая обезумевших от тоски кошек, готовых рвать и царапаться до последнего. Красавица крепко обнимала меня, сидя позади на птичке и я ни на секунду не забывал, что у моего путешествия есть конечная цель. Покуда бьется ее виртуальное сердечко под черной меткой Жнеца, мне не суждено обрести покой. Времени на решение проблемы оставалось менее суток. Прав был Эльферос, мы в ответе за тех, кого приручили.

Я кинул быстрый взгляд на Катари, парившую на своем красном драконе. Горделивая ведьма с завидным упорством игнорировала любые попытки вытянуть из нее хоть что-нибудь интересное. Девчушка строила из себя всезнайку и недотрогу, но я чувствовал, что под маской напускного эгоизма скрывается самая обычная душа, со своими страхами и волнениями. В вирте мы все носим личины, у каждого своя цель, но причина всегда одна, она нас и объединяет. Я связался с Диким и узнал, что тот благополучно очутился в Новом Барбадосе, получив от зловещей метки жреца по полной программе. Согласно печальному рассказу мага, он полностью утратил навык познания магических существ, благодаря которому не раз выходил сухим из воды и который долго и упорно прокачивал, читая различные книги. Узнав, что мы с Катари и спутниками без проблем избежали зловещей хватки Суккубата, он немного воспрял духом и отправился на рынок, закупаться перед возвращением в Инфернис. Мы продолжали полет, но у меня из головы все не выходила информация, которую удалось вытащить из Хозяйки Суккубата. Похоже Архитектор был Древним, причем весьма могущественным. Бой для хорошо слаженной группы игроков, но никак не для двух с половиной сорвиголов. Что мы будем делать, когда найдем его? Вежливо попросим отключить клятый Куб и сложить оружие?

Приземлились мы на небольшом островке, к северу от Люмена. Обновили защиту от огня и немного перевели дух. Катари с заметным удовольствием избавилась от общества глупо ухмыляющегося тролля и направилась прямиком к нам. Ведьма бросила острый, оценивающий взгляд на Вес’Надаль и нахально улыбнулась.

- Слушай, Капитан, давай меняться, а? - произнесла заклинательница, кивая в сторону Весны. - Тебе тролль, а мне твоя девчонка. Этот кадр мне весь зад облапал своими ручищами!

- Нет уж спасибо, - открестился я, оценивающе разглядывая Катари. - Она со мной, а ты наслаждайся могучими объятиями Верзевула, недотрога!

- Боже, с каких пор за красное словцо девушек заставляют так страдать? - ответила ведьма, и поспешила сменить тему. - Как там маг, сильно приложило? Мои когда слегли, столько мата в чате было, словами не передать.

- Как и предполагалось, минус навык, - скупо ответил я, не уточняя подробностей. - Ничего, оклемается.

- Жестко. Поверь, я тоже не горю желанием попасть под раздачу, - ведьма явно была настроена на поболтать. - Но ты вроде знаешь куда нам дальше? Нет смысла просиживать штаны, время работает против нас.

Кивком соглашаясь с ее высказыванием, я достал Раззар, усиленно игнорируя его хищные позывы. Я вскинул меч и мысленно обратился к нему, вращая в голове мысль об Архитекторе и все, что я о нем знаю. Меч словно призадумался на мгновение, а затем вытянулся острием на запад, указывая направление. В тот же самый момент, игровой лог услужливо сообщил мне информацию о предполагаемом местонахождении цели. Где-то около получаса галопом. Катари с интересом наблюдала за моими манипуляциями и не преминула посмотреть в ту сторону, куда указывал клинок.