Капитан: Все назад, к Оплоту!
Асгрид: Правый фланг, поднажмите! Почти продавили!
Катари: Заткнись Кэп, ты здесь не командуешь! Вон из канала!
Капитан: Ты не понимаешь…
Бойня не думала прекращаться. Огнежоры и бойцы Солдатов Удачи успели оттеснить меня в сторону, пока я глазел по сторонам. Голова еще раскалывалась от сильного удара, но я заметил ее первой. Яркая багровая звезда вспыхнула в небесах. Тяжело раненый Дружок встал рядом со мной и издав пронзительный скрип припал к земле. Рыжеволосая красавица с красивым именем Воздыхание прикрыла глаза и произнесла всего одно слово, эхом грянувшее над полем боя. “Астарта!”. Звезда вспыхнула ярким пламенем и обрушила на красавицу столп багрового огня. Сила удара была такова, что превратила в пепел всех в радиусе двух десятков метров, и своих и чужих. Гром не выжил. Волна нестерпимого жара ударила в лицо, и я невольно припал к земле. Битва на мгновение остановилась.
Богиня Астарта принимает жертву крови!
Игрок Воздыхание произносит божественное заклинание “Поцелуй Астарты”!
Лавун нервно завибрировал, Зверь учуял эманации божественной силы. Теперь я понял почему девушка выглядела такой беззащитной. То, что она собиралась сделать не требовало экипировки и оружия, черт, да она вообще могла явиться голой! Богиня приняла кровавое жертвоприношение адепта и готовилась явить миру свой гнев.
- Сейчас накроет, уйти не успеем, - напряженно выдохнул Светильник, возникая у меня за спиной. - Ставим глухую оборону и молимся! Дикий, кастуй все что есть на нас с Капитаном! Буду должен!
- Сделаю, - коротко согласился маг, накладывая на меня целый спектр защитный заклинаний.
Астарта, жена-сестра могучего бога Баалора, сына Баала, покровительница Стихии Огня. Экспресс курс по мифологии Сферы не прошел для меня даром. При большом желании эта кровавая стерва могла бы стать и моей богиней. Безумная Искра, Мать Пламенеющего Легиона, Первая Искусительница и Пожирательница Сердец. Титулы черной жемчужины пантеона Богов Бездны можно было перечислять до бесконечности. К моему удивлению рыжеволосая красавица осталась цела, лишь припав на одно колено. Пламя выжгло дотла ее одежды, являя миру обнаженное и безупречно красивое тело молодой девушки, сияющее медным окрасом раскаленного металла. Рыжие волосы красавицы пылали багровым огнем. Пространство разорвала яркая вспышка, и она воспарила к небесам, с каждой секундой прибавляя в размере. За спиной рыжей жрицы развернулись крылья, сотканные из сотен пламенеющих перьев. Воздыхание простерла руки в стороны, словно изображая распятие. Я не мог оторвать от нее глаз, хоть и понимал насколько смертельным окажется этот перформанс. Битва вспыхнула с новой силой, но на этот раз войска защитников хлынули обратно в тщетной попытке убраться подальше от воплощения разгневанной богини. Все увиденное мной заняло лишь секунды, но для меня они растянулись в долгие минуты напряженного ожидания.
Кульминацией вознесения стал пронзительный крик, ошеломивший игроков по обе стороны баррикад. Аватара открыла глаза и опустила свой взор на отступающее войско. Жидкое пламя хлынуло из выжженных глазниц и сияющих стигмат, густыми огненными потоками срываясь вниз. Лавун трясся так, что я с трудом удерживал равновесие. Первая волна божественной силы прижала меня к земле разбивая вдребезги профильный “Щит Лавы”. Воздыхание, или то, во что она превратилась, яростно пульсировала, содрогаясь в безмолвной агонии. Эманации божественной мощи накрывали ряды защитников испепеляя самых слабых, и заставляя более сильных пасть в пепел. Хилы захлебывались кровью, пытаясь удержать умирающий рейд. Дружок испустил дух почти сразу и повинуясь наитию, я нырнул, прикрываясь его могучим металлическим телом. Нестерпимый жар покрывал кожу волдырями. Зелья и свитки расходовались одно за другим, излечивая и усиливая меня. Дикий не выдержал божественного гнева и вспыхнул, на моих глазах превращаясь в пепел. Погасли иконки Эннина и остальных ребят. Светильник в изнеможении рухнул рядом, отчаянно сопротивляясь божественной магии. Останки Дружка раскалились до бела и начали плавиться. Жидкий металл срывался с остова конструкта и с шипением врезался в броню, оставляя черные опалины. Последняя линия обороны защитников пыталась выставить магические щиты, но те взрывались, не выдерживая чудовищного урона. Рейд умирал у меня на глазах.
- Сочтемся, - прохрипел Светильник растрескавшимися от зноя губами, криво ухмыляясь.
В руке жреца тускло блеснул изящный кинжал с крупным драгоценным камнем. Одним ловким движением Свет порезал правую ладонь и окровавленной рукой перехватил кинжал. Вокруг лезвия появилось золотистое сияние. Хищно оскалившись, жрец с силой вогнал кинжал себе в грудь и тот испарился будто его и не было.
Игрок Светильник умирает!
Бог Яхве принимает подношение!
Срабатывает божественное заклинание “Праведная Жертва: Закон и Порядок”!
Я с ужасом наблюдал за суицидом Светильника и не сразу понял, что происходит. Поле боя накрыл туманный саван, укутывая игроков и их соратников в серебристые коконы. Туман вспыхивал и угасал, поглощая мощные эманации гнева Астарты. Небеса озарили золотистые лучи, словно в Инфернисе внезапно взошло солнце. Игроки начали оживать, воскресая из мертвых, подбирая выпавшее снаряжение и возвращаясь в строй. Не сдержав внезапный порыв любопытства, я взглянул на поле призрачным зрением и обомлел. По полю шли десятки призрачных дев. Касаясь павших, они возвращали их к жизни. Дух Светильника стоял над своим телом и совершал витиеватые пассы руками, словно дирижируя оркестром. Я никогда раньше не видел души игроков, это было странно и немного пугающе. Наконец, жрец сыграл свой финальный аккорд и саван взмыл в небеса, формируя гигантское белесое копье, окутанное всполохами золотистых молний. Снаряд выстрелил, пронзая пылающую аватару Астарты. Сила божественного удара была такова, что копье прошило кровавого ангела насквозь и с чудовищной силой вонзилось в ряды альянса “Эвергрим”, безропотно ожидающих своего часа позади огненной девы. Игровой лог взорвался десятками строк о смертях и увечьях. Лавун сильно вздрогнул и опасно накренился. Терпение зверя подошло к концу, и он решил встать на дыбы. Земля под ногами развезлась и из глубоких трещин вырвалось ослепительное голубое пламя. Мне пришлось выхватить Раззар и с силой вогнать его в грязную почву, чтобы хоть как-то удержать равновесие.
Копье Яхве исчезло. Кровавый ангел медленно падал вниз, рассыпаясь искрами и истаивая на лету. Божественные силы покинули Инфернис, и Зверь начал успокаиваться, вновь погружаясь в огненную пучину. Огнежоры, Последний Бастион, Девятый Вал и Солдаты Удачи разразились победными криками. Орда защитников бросилась на охваченные паникой остатки армии Эверов.
Честно говоря, я пребывал в прострации. В голове роились тысячи вопросов. На кой черт альянсу “Эвергрим” штурмовать Оплот Огнежоров растрачивая огромные ресурсы? Откуда у Светильника такая мощная связь с Божеством? Я конечно, подозревал, что он крут, но зачем жрец использовал божественный спел? Ведь он не только заплатил высокую цену, но и показал всем свои возможности, а такая информация в Сфере ценится дороже золота. Да и вообще, почему жрец связан с Владыкой Небес?! Ведь покровительницей светлых лекарей считалась Мелисса, дочь Яхве. Уж не схитрил ли мой старый приятель, умалчивая об истинной причине своего прибытия в Инфернис? Чую кое-кого ждет допрос с пристрастием!
Пока остатки Эверов, поджав хвосты, пытались спешно покинуть остров, наши бойцы весело и планомерно орошали землю их кровью. Я отправился на поиски Катари. Не на шутку разыгравшаяся интуиция, подсказывала мне, что фурия находится где-то в крепости. Оседлав птичку я в два счета оказался на центральной площади Оплота Огнежоров. Вокруг царил полный хаос, спесивый нрав Зверя превратил в руины большую часть построек, а огромный голубоватый кристалл посреди площади пошел трещинами и частично осыпался. Ни Катари, ни Асгрида нигде не было видно, странно, неужели я ошибся? Зато по дороге мне удалось выцепить Дикого и Кормилиуса. Маг был по уши доволен своей жертвенной ролью в победе над врагом. А вот после моей “выходки” в пылу сражения, из командного чата меня с треском выкинули. В личку тоже никто отвечать не спешил. Пожав плечами, я пригляделся к огромному матовому кристаллу, что-то не давало мне покоя. Сквозь крупные трещины кристальной породы я разглядел контуры какого-то монолита. Интересно. Озабоченно оглянувшись по сторонам и не заметив никого, кто мог бы дать мне по шее, я со всей дури ударил мечом по покрытой мелкими трещинами породе. Издав звонкий треск, на землю в метре от меня рухнула крупная голубоватая глыба, обнажая сокрытое внутри сокровище.
