Капитан: Значит, ты хочешь, чтобы я приложил руку к решению проблемы.

Катари: Конфликт Огнежоров с Бастионами отлично вписывается в сценарий холодной войны и ничего не решает, но прямое участие Девятого Вала расставит все по своим местам.

Капитан: Надеюсь, ты понимаешь, что нам не с руки развязывать войну? На кону стоит профит, который еще даже не появился. Чем больше свободных территорий мы успеем отхватить без лишней суматохи, тем лучше для бизнеса.

Катари: В стратегии я шарю, тигренок. А вот ты не понимаешь одной простой вещи: конкурентам необходимо преподать урок, чтобы они понимали - с нами шутки плохи. Если Огнежоры решат, что мы легкая добыча, будь уверен долго твои лавуны не продержатся.

Капитан: И что помешает им объявить войну после этого переполоха?

Катари: То же, что и нам. Если у этого Асгрида имеются хотя бы зачатки ума, он постарается извлечь из ситуации максимальную выгоду. Так что готовь пламенную речь, если она не проймет этих полудурков, в дело пойдут мечи.

Похоже я недооценил стратегические таланты ведьмы. У меня не было опыта ведения масштабных боевых действий ни в игре, ни в реале, а Катари подкупала своим мастерством. Девушка была расчетлива и коварна. Ох не завидую я Огнежорам, чертовски опасно иметь такого противника. Открытым оставался лишь вопрос, насколько опасно иметь такого союзника?

Птички тяжело приземлились на лавун Черного Когтя, вздымая тучи пепла. Я сразу же приметил необычную породу, острыми когтями вздымающуюся из недр острова. Лавун с лихвой оправдывал свое название. Кроме того на глаза попадались редкие вкрапления каких-то самоцветов, ценность которых было сложно определить на глаз.

- Слезы Баала! - радостно воскликнул Шуршун, осматривая самоцветы. - Редкие камни, встречающиеся исключительно в мирах Бездны! Используются чернокнижниками, зачарователями и алхимиками для своего колдунства. Надо же, какая удивительная находка!

- Подвинься-ка Шура, дай посмотреть! - заинтересованно вмешался Свет, разглядывая находку. - Капитан, я себе отковыряю парочку, если никто не против. Отличный реагент для прокачки ветки зелий защиты от темной магии.

- Слушай, Свет, я с радостью посмотрю как ты машешь киркой, но только после встречи с Огнежорами! Сначала нужно взять остров, а там развлекайся сколько влезет. Этого добра здесь навалом, - ответил я, укрощая энтузиазм новоявленного геолога.

- Теперь ясно, почему эти бараны так уперлись лбами в клочок выжженой земли, - фыркнула Катари, поправляя кудрявый черный локон. - Похоже здесь есть чем поживиться и я рассчитываю на свою долю с находки!

- Конечно, и на твоих ребят с кирками я тоже с радостью посмотрю! - улыбнулся я, весело подмигивая фурии.

- Вот еще, рыть землю носом - это твоя задача, красавчик! У нас другие приоритеты, - равнодушно парировала Катари. - Довольно болтовни, время работает против нас! Выдвигаемся к ставке “огнежопов”. Когда полыхнет, ваша группа берет на себя левый фланг, мои ребята прикроют если вас начнут раскатывать. У меня еще две группы на подлете, опаздывают.

Похоже ведьма была решительно настроена на один единственный исход и я был с ней полностью согласен. Несмотря на легкую тревогу, предвкушение скорой битвы бодрило не хуже энергетика.

- Она всегда такая или только по праздникам? - задумчиво осведомился Кормилиус, когда ведьма покинула наше скромное общество. - Вы ребята вроде адекватные, а эта особа мутная. Она мне не нравится.

- Мутная, зато знает толк в разбое и грабежах, - ответил я, оглядывая новичка. - А ты я смотрю за словом в карман не лезешь. Скажи лучше, куда тебя приписывать? Танкуешь, лечишь или наваливаешь урон?

- Не обижайтесь, я часто говорю то что думаю. Многим это не нравится, но это их проблемы, - бесстрастно ответил Кормилиус, не сводя с меня пристального взгляда. - Записывай в танки, это моя основная специализация.

- А ты уверен? - с сомнением протянул Эннин, оглядывая тощего коллегу. - У тебя хоть щит-то имеется или ты хлебалом танкуешь?

Действительно, новоявленный танк был одет в легкую клепаную броню. В купе с худощавой фигурой и немного вытянутым лицом человека, хронически недоедавшего последние несколько лет, серьезность его заявления невольно подвергалась сомнению. Щита Кормилиус не носил принципиально, а свой стиль танкования обещал показать наглядно при первой же возможности. Вроде не новичок, надеюсь парень знает, что делает.

- Ну ладно, худоба, держись рядом, посмотрим что умеешь, - махнул рукой Эннин и мы двинулись вслед за авангардом Бастиона.

- А эти огнежуи времени зря не теряли, - резюмировала Катари, осматривая лагерь противника. - Успели нагнать народу. Хорошо, что прихватил своих отщепенцев, красавчик.

- Старая добрая стенка на стенку, - подметил Эннин, с энтузиазмом поглаживая щит. - Давно такого не было, да Шура?

- Ага, с тех пор как нас катком Пандорума переехало, - кисло отшутился друид. - Пыль на Прайме до сих пор никак не уляжется, все грызутся на пепелище словно свора шавок за обглоданную кость. Пандорум ведь сильно разозлился, когда понял, что прилетел впустую и решил унести все, что плохо лежит.

- Ну эта бесовщина не в счет, такой альянс кого угодно переедет и даже не заметит! - фыркнул Эннин. - Эй Свет, не забыл еще свое колдунство? Помахай нам волшебной палочкой!

- Не смешно, рыжий. Знаешь же, что силы жреца исходят от самих богов! Могу отвесить тебе божественного пенделя, на удачу! - усмехнулся Светильник. - Давайте лучше спросим у Капитана, сколько еще читов у него в кармане? Помнится на Прайме он славно отжигал.

- Все читы из меня выбили вместе с дурью Свет, остались только эпики, да и те китайские, - отмахнулся я.

- Кончайте трепаться, девочки-подружки, - резко обрубила разговор Катари. - Выдвигаемся. Готовьтесь к мордобою.

Как и ожидалось, разговор с Огнежорами вышел тяжелым. Ребята стояли на своем и отказывались покидать остров, возможно просто тянули время. Если так, то скорее всего у них ожидалось подкрепление и сыграй мы по их правилам, нам пришлось бы не сладко. Катари понимала это лучше остальных, поэтому выдержав эффектную паузу поставила наглецам ультиматум. Либо те убираются по доброй воле, либо мы им поможем. Послышался лязг покидающего ножны оружия, Огнежоры попятились, спешно формируя боевое построение. Воздух над островом сгустился, стало трудно дышать. Оказалось мне не померещилось, действительно стало трудно дышать, к тому же на плечи обрушилась дикая тяжесть. Причем эффект почувствовали все без исключения.

- Назад! Отступить на два пальца! - хрипло скомандовала Катари, используя боевой сленг. - Быстрее, мать…

Договорить ведьма не успела. Алую дымку Инферниса рассек сияющий пламенем метеор и с оглушающим ревом врезался прямо в лагерь Огнежоров. Взрывной волной меня сбило с ног и протащило по грязной почве. Уровень здоровья срезало вдвое, и это с такого-то расстояния?! Рядом чертыхаясь и отплевываясь грохнулся Светильник, больно огрев меня своим посохом. Пепел взвился до небес, сильно снижая видимость. Игровой лог запестрел строками боевых заклинаний и смертей, похоже схватка уже началась, только вот кого и с кем? Вокруг царил полный хаос. Как прикажете действовать, если ни черта не видно?

- Нужен обзор! Есть что кастануть, ребята? - закричал я, в спешке накладывая защитные чары. - Быстрее! Крофт, Шурш?!

Крофтикус сработал безупречно. Раздался легкий хлопок и невидимая воздушная сфера понеслась прочь от мага, расширяясь по всем фронтам. Спустя пару секунд, пепел уносимый мощными порывами ветра был уже далеко и я смог осмотреться. Как и следовало ожидать, удар повалил навзничь всех без исключения. Недавние дипломаты противника тоже отправились в полет и сейчас стояли рядом с нами ошалело озираясь по сторонам. Светильник умело произнес несколько исцеляющих заклинаний, включая мощное массовое заклинание “Кольцо Света”, быстро излечившее выживших до максимума здоровья.

- Инфернальный удар божественной силы! Кажется кто-то из владык Бездны решил вмешаться! - сплюнула Катари, моментально оказываясь рядом со мной. - Разведка засекла как минимум еще один удар на другом лавуне. Боевое построение, это не конец!