Старик, как он любил себя называть, выглядел лет на 40, но ранняя седина и цепкий взгляд умудренного жизнью человека ясно давали понять кто здесь настоящий волк, а кто овечка. Говаривали, что директор в прошлом занимал довольно высокий чин в гос безопасности, но это лишь слухи, достоверной информацией на этот счет никто не располагал.

- Прогнозы положительные, Эдуард Эрнестович, - бодро ответила Юлия. - За прошедший месяц нам удалось восстановить работу служб технической поддержки на 87% путем использования игровых аватар с расширенным набором базовых функций и особыми предметами. Проблем с железом больше не наблюдалось.

- Это хорошо, хорошо. Учитывая исходное положение дел, результат неплохой, но все же нужно будет дожать хотя бы до 95%, - задумчиво произнес директор, глядя куда-то в информационный планшет. - Как обстоят дела с мониторингом аномальной активности? Были замечены признаки новых отклонений?

- Никак нет, Эдуард Эрнестович, после инцидента на Прайме аномалий схожего характера замечено не было, - с готовностью ответила Юлия. - Более того, мы предприняли ряд мер, чтобы эффективно обрабатывать выходные данные с сервера логирования и мониторинга Сферы. Это позволит нам лучше следить за событиями в виртуальных мирах.

- Похвально, похвально, - старик перевел взгляд на Юлию и секунд десять смотрел на нее не мигая, словно испытывая девушку на прочность, но та и бровью не повела. - Нравишься ты мне Юленька, ответственный ты человек, да и не из робкого десятка будешь. Нам сейчас такие люди ох как нужны. Много новых проектов, новых идей. Да и старых хватает, - директор прокашлялся и продолжил. -В общем не буду ходить вокруг да около, ты мне нужна на одном из специальных проектов. 80% текущей нагрузки надо будет передать ассистенту, к концу дня предоставишь мне список кандидатов, я утвержу. От тебя потребуется подписать особый договор о неразглашении.

- Особый? - переспросила Юлия, но заметив, как директор выгнул левую бровь, решила не церемониться. Шанс получить повышение выпадает не часто, а в том, что это действительно повышение сомнений не было. Бегло прочитав текст договора, она поставила свою подпись на формуляре и вернула его старику.

-Вот и умница, - с одобрением произнес Эдуард Эрнестович. - Теперь слушай меня внимательно, с этого момента ты занимаешься проектом “Аполлон”, отчитываешься лично передо мной. Проект секретный, любое упоминание вне этих стен будет рассматриваться как нарушение корпоративной тайны. По официальной легенде, ты теперь мой заместитель. Сейчас, отправишься на 5 уровень на встречу с доктором Наоко, она введет тебя в курс дела. Встретимся с тобой завтра в полдень, обсудим детали. На первую половину дня возьми отгул и хорошенько выспись. Инсульты на рабочем месте мне ни к чему. Все понятно?

- Так точно, Эдуард Эрнестович, - Юлия выдавила из себя улыбку. Черт возьми, на что она только что подписалась?

Мир: Антия

Локация: Неизвестные воды

“Авантюра” бодро резала волны, приближаясь к неизвестному острову. Призрачный компас сиял ярче, указывая прямиком на клочок суши в бескрайнем океане Антии. Это могло означать только одно - мы прибывали к пункту назначения. Меня не покидало чувство необъяснимой тревоги, и я принял решение воспользоваться одной из новых игрушек.

Капитан Пантера произносит заклинание “Купол Невидимости Дракса”!

Область вокруг нашего корабля подернулась полупрозрачной дымкой, кто бы не наблюдал сейчас за нами, он должен был потерять нас из виду. А кто-то определенно наблюдал. Я не мог этого объяснить, но в Сфере у меня частенько срабатывал какой-то сверхъестественный нюх на неприятности. Не прошло и десяти минут, как на горизонте позади нас появились белые паруса. А вот и неизвестный преследователь!

- Кажется за нами хвост, - крикнул Дикий, указывая на далекое судно. - Слишком далеко, чтобы идентифицировать.

- Подойдем поближе к острову, нужно найти укромную бухту и бросить якорь, - ответил я, всматриваясь в даль. - А пока, не спускай с наших преследователей глаз.

- Так точно, капитан! - усмехнулся Дикий и шутливо отдал мне честь.

Наше судно сильно потрепал кракен. Несмотря на все усилия Вес’Надаль и бонусы от обшивки из Темнодрева, прочность корпуса упала почти до половины. При таком раскладе вступать в бой на море - дело рискованное. “Авантюра” приблизилась к острову и пошла вдоль скалистых берегов. Я высматривал удобную бухту, чтобы спокойно бросить якорь и сойти на берег. На горизонте снова замаячили паруса, а вскоре появился и сам корабль. Потеряв нас из виду, неизвестные преследователи решили прибавить ходу, но купол невидимости надежно скрывал бригантину от посторонних глаз. Интересно, кому же понадобилось следовать за нами в неизведанные воды бескрайнего океана? Если верить Римусу, он видел паруса еще до атаки Империи. За это время преследователи не предприняли ни единой попытки нагнать свою цель, держась на почтительном расстоянии. Нас определенно пасли, но с какой целью, я сказать затруднялся.

К сожалению, судно преследователей находилось достаточно далеко и опознать его не получилось. Подходить ближе, даже под эффектом невидимости, я не рискнул. Купол могли заметить невооруженным глазом и в случае конфронтации, принять бой на поврежденном корабле, да еще и с неизвестным противником, было не самой лучшей идеей. Судно преследователей, огибая остров, взяло курс на север, а мы решили идти на юг, и вскоре потеряли друг друга из виду. Я осмотрел информацию по локации и обнаружил, что мы уже покинули неизвестные воды. Новая местность называлась: Архипелаг Мертвого Ветра. Похоже мы у цели. Мы продолжили поиск укромного местечка для высадки и уже через несколько минут были приятно удивлены. Скалистые утесы расступались, образуя узкий фьорд, уходящий вглубь острова.

- Эй Римус, сможешь продеть нитку в очень узкое игольное ушко? - крикнул я первому помощнику. - Как насчет такого испытания?

- Ха, вы еще не знаете с кем связались! - гаркнул Римус, закладывая крутой вираж. - Однажды, мы уходили от погони в восточных рифах. Вот там было испытание, а в эту дырищу и галеон пролезет без труда!

- Как пить дать, уперли пару бочонков рома и дохлую курицу в придачу! - подколол бывалого моряка Эльферос.

- Салага! То был целый гарем золотых стифийских девственниц! - осклабился Римус, подмечая удивленный взгляд эльфа. - Не поставлю и медяка, что все они сохранили свой золотой статус до конца плаванья, но такие приключения не забываются! Аха-ха!

“Авантюра” резко накренилась на правый борт и вошла во фьорд. Буквально за следующим изгибом скалы нам открылась “страшная” тайна. Оказывается, это был вовсе не фьорд, а бухта, надежно скрытая крутым изгибом прилегающих скал. Стоило только куполу невидимости соприкоснуться с береговым массивом, как маскировка тут же приказала долго жить. Наш корабль вошел в чудесную бухту и бросил якорь. Оставив Римуса присматривать за судном, мы погрузились в шлюпку и направились к берегу. В десант записались все те же лица: трое заядлых игроков и Весна с Верзевулом. На суше нас ждали загадочные и неповторимо прекрасные джунгли безымянного острова. Впрочем, таковым он оставался совсем недолго. Стоило только ступить на берег, как система высветила новое сообщение.

Поздравляем! Вы первым открыли неизвестный ранее остров! Желаете указать название? (Да/Нет)

Поздравляем! Вы получаете скрытое достижение “Мореход-Первооткрыватель”! Ваша зоркость увеличивается на 10%, теперь вы можете идентифицировать предметы, персонажей и средства передвижения с более дальней дистанции!

Забавно, вот уж не думал, что стану самым настоящим первооткрывателем. Пока Эльферос радостно целовал песок, Дикий с интересом изучал местную флору, а Весна в десятый раз объясняла Верзевулу как пользоваться защитным амулетом, я раздумывал над названием. В конце концов, плюнул на это дело и обозвал новую землю: Остров Девятого Вала. Оставил свой след в истории, что называется!