В конце концов, собрав свою волю, он ухватился за край полотенца и начал вытирать правую руку.

Лоза скользнула по его плечу.

Папирус вздрогнул и шарахнулся в сторону, его магические резервы застонали, как пустой желудок, когда он на автомате попытался призвать кость, чтобы защититься. Внезапно он ощутил, как что-то ударило его по ноге, и услышал грохот, следом за этим что-то обдало его холодом, заставив отползти и прижаться к дальней стене, готовясь отбиваться от лоз, если они сделают еще одно движение в его сторону, и…

…и…

Лоз не было, он просто опрокинул ведро, разлив холодную воду по ковру.

Папирус осмотрел беспорядок, а потом уронил голову на руки.

Почему у него не получалось просто вернуться к нормальной жизни?

========== Глава 6. Изменения в плане ==========

Комментарий к Глава 6. Изменения в плане

Морковь, спагетти и собачьи лакомства.

В лесу было спокойно, но не тихо. Снегопад прекратился, слабое дыхание ветра раскачивало деревья, заставляя их стонать. После вчерашнего ненастья на ветвях лежал снег, который изредка срывался и падал на землю с мягким хрустом. Он решил, что в довольно примитивном смысле подобное может считаться красивым.

Это напомнило ему, что Король был из тех, кто умел наслаждаться примитивной красотой, независимо от того, сколько раз видел это. Он мог любоваться панорамой столицы, цветочной клумбой в тронном зале, мимолетными лучами солнечного света, пробивающимися с поверхности, и ему никогда не надоедало.

Но Флауи был из тех, на кого лес нагонял скуку.

Конечно, в первые разы он казался симпатичным местом, и цветок провел несколько тайм-лайнов — несколько из ранних — исследуя снежные леса. Но теперь это было скучно. Все тот же снег, те же деревья, те же глупые скучные монстры, шатающиеся по одним и тем же маршрутам каждую временную линию, если только он силой не заставлял их свернуть.

Однако сегодня все должно было быть иначе, учитывая то, что он сделал прошлой ночью. Если он знал Папируса — и он был уверен, что знал, после того, как провел рядом с ним так много временных линий — скелет попытается вернуться к обычной жизни так быстро, как может, неважно, готов он или нет. Однако весь день его нигде не было видно: Флауи несколько раз перепроверил все головоломки — безрезультатно. И сейчас он ждал в лесу на холме, с которого было видно караульную станцию Папируса, но не видно его самого.

Хотя какой смысл в прятках, если тебе не от кого прятаться.

А вдруг появится улыбающийся мусор? Это тоже может быть интересно! Он не собирался делать что-то с этим идиотом прямо сейчас, но, по крайней мере, можно за ним понаблюдать. Это немного развлечет и одновременно даст представление о состоянии Папируса. Флауи решил, что мусорный мешок может охотиться за тем, кто ранил его брата. Ну что ж, удачи ему с этим. Папирус никогда не признается, что проиграл цветку.

Однако сейчас он был бы рад увидеть даже то, как бесполезная груда костей шаркает мимо, попивая кетчуп. Все что угодно, лишь бы не видеть одинаковую округу и не слышать одно и то же глупое повторяющееся…

— Эй! Чилл! Сюда!

Флауи плюхнулся лицом в снег, потом поднял голову и метнул недовольный взгляд вниз. Да, разумеется, дети-сноудрейки затеют здесь свой спор. Синий дожидался у корней дерева, а второй, с зеленоватым оперением, пробирался сквозь сугробы, неся с собой пластиковую коробку.

— Да, да, я иду, Сноу!

— Я таааак проголодался, — пробурчал Флауи.

— Я таааак проголодался, — заскулил Сноу, переступая лапами по снегу.

Качнув головой, чтобы вытряхнуть снег из лепестков, Флауи отвернулся от детей, пытаясь подумать. Может быть, он переоценил выносливость Папируса. Может, тот слишком устал, чтобы выйти на работу после вчерашней ночи.

— Как ты относишься к морковке?

— Я не отношусь к морковке, я — монстр! Ха-ха! *

Угх, теперь он вспомнил, почему избегал этого сноудрейка несколько последних тайм-лайнов. Как будто слушаешь, как молодая версия мусорного мешка выдает свои худшие каламбуры. Он зарылся глубже в снег, пытаясь абстрагироваться от их разговора, как от рекламы по телевизору. Что за безалаберность? Папирус никогда так много не спал и обычно быстро отходил от любых неприятностей.

— Хорошая шутка, Сноуи! Вот, держи.

— Ох, а что это у тебя…

Хотя, наверное, то, что он с ним сделал, было немного хуже просто «неприятности», и вполне нормально, что ему нужно больше времени, чтобы справиться с этим. Однако Флауи не терпелось перейти к плану.

— Эй, это мое!

— Да брось, я несколько недель не ел сырных завитков!

— Тогда иди и сам стяни их для себя! Будь настоящим бунтарем!

— Я… эм… я слишком уЛЕДный для бунтарства.*

Дурацкий каламбур. Так о чем он?.. Ах, да, может, если объявится мерзкий братец Папируса, можно было бы подумать, как подстроить свой план под него? Прямая встреча с мусорным мешком предполагалась только на поздних стадиях плана, но, может, можно сократить время и выкинуть несколько этапов.

— О чем ты говоришь? Ты уже бунтарь!

— Нет!

— Сноуи, ты сбежал из дома!

— Но… так ведь…

Проехали. При этой болтовне нереально сосредоточиться. Расстроенно рыкнув, Флауи зыркнул на детей. Может, в этот раз они скажут что-то интересное.

— Это абсолютное бунтарство.

— Н-но на самом деле я не хотел бунтовать! Я хотел быть к-комиком.

— Так иди на курорт, — фыркнул Флауи, со скуки оглядывая лес. — Хоть бы раз что-то другое.

— Так иди на курорт! Там ты можешь стать комиком.

— Но мой отец так холоден ко мне…*

— Соберись! Покажи там всем, кто босс!

Сноу неуверенно заскулил.

— Ну, а если ты не собираешься ничего с этим делать, то хватит ныть и отдай мои закуски!

— Но я голодный!

— Начинай сам о себе заботиться!

— У тебя сердце изо льда! *

Ох, ну вот. Если они не собираются ничего менять, тогда придется все делать самому.

— Давайте-ка посмотрим, как хорошо вы сможете придумывать свои тупые снежные шуточки под снегом, — буркнул Флауи, и лоза обвилась вокруг основания дерева, под которым стояли дети. Он с силой тряхнул дерево, рассчитывая сбить снег с ветвей.

Но тряска оказалась слишком сильной, и снег попадал вокруг снойдрейков, не завалив их, как он надеялся. Скрип и треск заставил детей на секунду прервать свой разговор.

— Т-ты ничего не слышал? — Чилл, приспустив очки, оглядел лес.

Угх, да что не так с этим деревом. Трясись же, тупица…

Лоза приложила больше усилий, и с веток рухнул приличный снежный ком, завалив синего сноудрейка с головой.

И ствол треснул.

Несмотря на отсутствие ушей, Флауи поразился тому, насколько громким может быть звук падения дерева. Не думая, он прижал листья к лепесткам по бокам головы, но это не спасло от громогласного треска, заполнившего воздух, когда дерево наклонялось все ниже и ниже. Он уловил крики сквозь грохот и вытянул стебель, заинтересованно ухмыляясь. Это что-то новенькое.

Из-за эха Флауи не мог разобрать, о чем там визжит зеленый сноудрейк, но догадаться было нетрудно, если учесть, что из-под упавшего ствола торчит голова и левое крыло синего сноудрейка. Тот задыхался, свободное крыло трепыхало, размазывая по снегу серый порошок.

— СНОУИ! — кричал другой сноудрейк, хлопая крыльями и отчаянно раскапывая когтями снег вокруг брата.

К слову, снег уже совсем посерел. Флауи хихикнул.

Ууупс.

— ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ!

Наблюдая за представлением, он услышал собачий лай вдали и понял, что случайно изменил план игры. Но. Неважно.

Можно все обернуть в свою пользу.

***

Бармен мерил его взглядом сверху вниз, что впечатляло, учитывая, что Санс не видел его глаз за очками.

— Ага, Гриллби, я в курсе. Как я говорил, когда она придет, просто добавь это к моему счету, лады? Я заплачу в конце недели, как и всегда. Ну, или почти всегда, — подмигнул он. — Сделай мне скидочку сегодня, ладно? * У меня тут произошло… кое-что. И она делает мне одолжение, — он качнулся назад на барном стуле и нацепил на лицо беззаботное выражение, хотя ощущал себя по-другому.