На Нал-Хатту они прилетают всего лишь раз. Заканчивается этот визит кулаком Оби-Вана, въехавшим в челюсть давнего знакомого Скайуокера, который отпускает тошнотворно пошлую шутку про задницу Энакина, и сексом в туалете бара. Оби-Ван всё ещё зол, и это видно, даже несмотря на напускную отрешенность — перестав быть джедаем, он словно избавился от некоторого сдерживающего фактора, и теперь скрывать собственные эмоции для него перестало быть чем-то самим собой разумеющимся. Энакин не хочет вдаваться в обсуждения, а потому успокаивает Кеноби наиболее приятным для них обоих способом доказав, что он — единственный, кому безраздельно принадлежит Скайуокер.
Учёба Энакина продвигается в ускоренном режиме: уже на следующий год он летит вместе с Оби-Ваном на Илум добывать кристалл для своего первого в жизни светового меча — эфес, как выясняется, он собрал заранее, и остается лишь вдохнуть в него жизнь, вложив ярко-голубой, как клинок самого Кеноби, кайбер. На следующий же день Оби-Ван наблюдает, с какой гордостью его любимый ученик пришивает к своему кожаному поясу ещё одно крепление — для меча.
Они не думают о браке всерьёз — практичная парочка попросту не видит смысла в официальной церемонии, куче бумажной волокиты и празднестве, когда оба находятся вне закона, а из всего имеющегося у них на двоих имущества — старичок «Разрушительный». И тем не менее, в очередной свой визит на Татуин они устраивают импровизированную свадьбу в виде обмена клятвами в тесном семейном кругу. Оуэн уже третий год в счастливом браке, он и его жена Беру мечтают о ребёнке, но Сила отчего-то не благоволит им в этом. Шми слушает об успехах сына в постижении Силы и их с Оби-Ваном приключениях, в которых они спасли не одну жизнь и помогли многим людям, с изрядной долей гордости. И только старик Клигг молчалив, как и в каждый визит сыновей — родного и приемного — его здоровье за последнее время значительно ухудшилось, но знать им об этом не обязательно.
И всё же, улетая, Оби-Ван впервые решается обнять Клигга на прощание, как всякий раз обнимает брата и мачеху. Он ещё не знает, что это последний раз, когда он видит отца.
Ларс-старший не доживает до рождения своего единственного внука Люка меньше года — Беру узнаёт о том, что беременна, спустя буквально пару месяцев. Шми остаётся жить в доме Ларсов и любит мальчишку как собственного внука, а Люк называет её бабушкой. Оби-Ван соглашается на просьбу Оуэна стать духовным наставником* своего племянника, и, как выясняется, неспроста — когда малышу Люку исполняется три года, выясняется, что он наделён Силой.
— Я точно не собираюсь отдавать его никакому Ордену, — делится Оуэн, и Энакину с Оби-Ваном мгновенно становится понятно, куда он клонит, ещё раньше, чем он продолжает, — но я считаю, что развивать эти способности необходимо. Бен, ты же поможешь?
Кеноби (который так и не смог привыкнуть к имени Бен, но не возражает, когда к нему за редким исключением обращаются именно так) ласково вздыхает и улыбается Люку, который залез под полу плаща «дяди Бена» и выглядывает, смотрит снизу вверх яркими глазками, проказник. Учеников у него, к слову, хватает — помимо Энакина он уже обучает ровесницу Люка, юную дочь своего знакомого вице-короля с Алдераана. Бейл Органа наотрез отказался отдавать единственную и долгожданную наследницу в Орден, когда в годовалом возрасте открылись способности маленькой Леи к Силе, и предложил любые деньги за этакое репетиторство «свободным джедаям», как они сами себя называли. Ну и как тут отказать, когда речь идет о родном племяннике?
— Только улетели от одной спиногрызки, так теперь к другому, — ворчит Энакин по пути на Татуин.
Надо сказать, ворчит он только для вида — всю прошедшую неделю, проведённую на Алдераане, он охотно помогал Оби-Вану уследить за шустрой девчонкой, которая помимо того, что она принцесса, ещё и хулиганкой отъявленной растёт, и двадцатисемилетнему, но всё ещё дурному на всю голову Скайуокеру как-то сподручнее ловить её и всё, что она роняет, чем Кеноби, которому перевалило за сорок. Несмотря на обновленный образ жизни, Оби-Ван остается верен своему спокойному флегматичному характеру и по-прежнему предпочитает дипломатичные переговоры агрессии. Пока Оби-Ван спокойно пьет чай в компании сенатора Органы, Энакин выпускает пар в беготне с принцессой Леей, и к уроку их неукротимая энергия слегка подутихает. Такой расклад устраивает всех, Энакин даже порой шутит, что они с юной Леей явно родственные души, и в шутку жалеет, что не он её учитель. Оби-Ван на это отвечает, что скоро доучит самого Скайуокера и тут же передаст ему наставничество над принцессой, и вот здесь уже действительно сложно сказать, шутит он или нет.
— Дядя Бен! — радостно кричит Люк, выбегая навстречу, стоит «Разрушительному» только приземлиться.
Энакин смотрит с некоторой ревностью, как Оби-Ван хватает племянника на руки и кружит его. И неизвестно, кого из них он сейчас больше ревнует к другому. Его самого, переросшего любимого на пять сантиметров, покружить на руках без применения Силы было бы весьма проблемно, а Люк зовёт его «дядя Энакин» и почему-то до сих пор слегка стесняется этого большого шумного человека. И хоть нежностей, если только не наедине с Оби-Ваном, Скайуокер не переваривает, но именно в его изложении племянник так любит слушать различные истории из жизни. Энакин дождаться не может, когда мальчишка подрастёт, и он сможет рассказать ему те наиболее трэшовые истории, которые ребёнок в его возрасте сейчас попросту не поймёт.
— Дяди, а мама с папой разрешили! — ликующе объявляет Люк, и Энакин решительно не понимает, о чём идёт речь.
— В прошлый раз я пообещал Люку, что он полетит с нами на пару недель вместо того, чтобы торчать всё это время на Татуине, — поясняет Оби-Ван, — так что… Добро пожаловать на борт «Разрушительного», юный падаван.
— Что?! Ты в своём уме?! Ребёнку там даже спать негде! — шипит Энакин на ухо Оби-Вана, когда Люк с радостным визгом бежит, судя по через край бьющему энтузиазму, ни много ни мало — разносить «Разрушительный».
— С нами поспит, — отмахивается Кеноби и легонько толкает Энакина в бок, идя приветствовать вышедших встречать их Ларсов и Шми.
Пути Силы воистину неисповедимы. Иногда кажется, что она несправедлива, даруя кому-то все, а другим ничего. Но у Силы никогда ничего не бывает просто так. И даже если ты потеряешься в этом огромном мире, и тебе будет казаться, что ты остался совсем один против всего, рано или поздно Сила все равно укажет тебе верную дорогу. Ту, которая всегда сможет привести тебя домой.
Комментарий к Эпилог
*духовный наставник — нечто вроде аналога крестного
