Возможно это был рейдер? За последний месяц три группы бесследно пропали в «треугольнике смерти». Отдельных сборщиков хабара было потеряно, наверное, десятка два. Однако не все они были ветеранами базы, многократно отражавшими нападки внешников. Предателем должен был быть кто-то очень всем знакомый.
«Базу определённо придётся сдавать», — решил наконец Компас. «Если не сегодня, то завтра. Если не завтра, то послезавтра. Внешники привели такую мощную армию. И привезли столько боеприпаса, что против них не выстоять. Стронги и так с большим трудом сдерживали северных. Теперь все что у них осталось — это патроны и кротовые норы. Танк и артиллерия конечно поработают и уничтожат немало бронетехники южных. Только их тут же уничтожат. А внешники повезут ещё бронетехники, а потом и ещё. Причём возможно уже сегодня. Эх, с обозом опоздали всего-то на один день…
Лучше всего не затягивать и уходить с базы уже сегодня ночью. Через восточный коридор. Там по данным разведки стоят два „Страйкера“ и десяток пикапов, которые и не думают преодолевать многочисленные противотанковые рвы протянувшиеся на всю ширину Восточного коридора. Эти муры с внешниками никак не помешают. Они ничего не знают про подземные выходы. Даже рейдеров к ним водили с завязанными глазами.
Стронги уйти смогут легко, и даже прихватить с собой женщин и детей. Рейдеры также с большой долей вероятности смогут выжить. Несколько сотен самых слабых новичков придётся бросить. А это по законам Улья означает подписать себе смертный приговор. Тащить их за собой — тоже самое. Ситуация — безвыходная.»
Главный ментат начал продумывать хитроумные способы раздела жителей базы на группы. Основную часть новичков он возьмёт на себя. Что поделаешь — придётся умирать вместе с ними. Он лидер, на нем и ответственность. Только одного его с новичками стронги не отпустят. Кому-то из них также придётся принести себя в жертву. Последнее что Компас смог придумать — это попробовать посоветоваться со Смертником. Проклятый внешник был довольно сумасбродным парнем, но у него была удача. Нужно было попытаться этим воспользоваться.
— Камыш, принимай командование — приказал Главный ментат и рванул к медицинским землянкам.
Когда ментат со скоростью не плохого спидера добрался до поляны перед западным бункером, то успел увидеть между деревьями на востоке горбатую фигуру лохматого велосипедиста направлявшегося в сторону Главного бункера.
«И куда его опять понесло?» — подумал Компас. «Вот же неймется человеку…»
Когда Смертник пришёл в себя, он даже не хотел открывать глаза. Ему в спековом забытье привиделось сейчас такое о чем лучше было бы и не вспоминать. Какая-то его глубочайшая внутренняя сущность вылезла наружу и предстала перед ним в неясном образе привидения. Это произошло сразу после того как неведомая сила затащила его внутрь чёрной призмы странного мира. Самое удивительное было в том, что когда он её увидел к нему вернулось то самое знакомое чувство.
И это привидение умело говорить. Говорить какими-то отдельными, прерывистыми словами и звуками. Складывалось впечатление что или это он плохо ее слышит, или идут какие-то неведомые помехи в странном виде связи.
«Да, это я тебя сюда… кшц… нужна помощь… тсц… стал слишком силен… ранения… не тратить мою энергию… смогу помочь… кх-пц…тррр…необходимо развитие… очень мало врпц…тррр…ккх-к… Владык аНолд… для налаживания канала связи… кш-кпц-гхррр…»
Наконец треск прекратился и Смертник смог открыть глаза. Первое что он увидел — это был нетерпеливо ожидавший его Компас. Ужас проник проклятому под кожу и достиг сердца.
— Что, опять? — тихо спросил Смертник едва двигающимися губами.
Он вспомнил боль от укусов скорпионов разорвавших его на части в момент этой второй смерти.
— Да нет, — успокоил его ментат. — Посоветоваться надо.
Компас ловким движением закинул в рот Смертника черную жемчужину и дал выпить живчика из стаканакоторый ему подал Санитар.
— У нас ситуация совсем тяжёлая — начал объяснять Главный ментат. — Северные в лес отошли. У них пока с боеприпасом плохо. Южные рвут нашу оборону как хотят. Кроме патронов, одного танка и пушек у нас ничегонет. У южных ещё техника в запасе имеется. От этой бронетехники мы танк дымом конечно укроем. Так сенс сразу самоходки с гаубицами на него наведёт. И наши гаубицы они огнём легко накроют. А там у меня лучшие сенсы-наводчики.
Смертник слушал подробные объяснения Компаса о создавшейся ситуации и думал о странном привидении, сидевшем у него где-то глубоко внутри. Страх у проклятого сейчас перемешивался с удивительным ощущением силы… Похоже чёрная жемчужина начала действовать. Тело его пока не было готово к работе, а ум снова начал свою привычную возню.
— Может с северными договориться? — предложил проклятый.
Бледная мумия лежащая на деревянном столе в одних трусах губами шевелить начала очень даже активно.
— Нет, Смертник. Им гордость не позволит. Мы для них скот. С животными не договариваются.
— Тогда пусть они возьмут в плен нашего сенса.
— Нет. Я своих людей им не отдам.
— Тогда пусть они его как будто возьмут в плен.
— Не понял. Объясни, — Компас стал внимательно выслушивать витиеватые объяснения проклятого которые были довольно сбивчивые и менялись прямо на ходу.
— Да уж, Смертник. Ты ещё в себя не пришёл и соображаешь довольно плохо. Они ведь не идиоты. Северные сразу поймут, что никакого корректировщика в плен не захватили. А наоборот, их солдата взяли в плен мы.
— Конечно. Я об этом и говорю.
— Не понял. Объясни ещё раз.
Когда наконец Компас понял о чем идёт речь он немного успокоился. У этой идеи был шанс осуществиться. Оставалось только дождаться подвозки северными очередной партии боеприпасов и отправки ими своих корректировщиков.
Главная проблема была в Раде, которая должна была выступить в качестве сенса. Девочка никогда не выступала в такой роли, и получится у неё или нет было большим вопросом. Она часто фантазировала и видела далеко не все.
Компас все равно немедленно отправил внутрь овала группу стронгов. Через лаз который использовали сегодня утром они должны были выбраться наружу. Затем захватить живым одного из корректировщиков северных если они появятся и доставить его в Западный бункер. Остальных корректировщиков ментат трогать категорически запретил. Сам Компас рванул к Западному бункеру где ему предстояло узнать — сработает спасительная идея Смертника или нет.
Рада зарубила идею на корню заявив что людей убивать ни за что не будет. Уговаривать девочку было бесполезно, особенно в присутствии мамы. Повисла пауза. Компас сдаваться не собирался. Когда-то он смог выжить в аду запада посреди орды уничтожающей его бывший город. С Радой он уж как-нибудь справится. Действовать надо было хитростью.
— А зачем в людей стрелять? — удивлённо спросил он. — Давай лучше в снарядики постреляем. Знаешь как они круто взрываются.
— Правда? — Рада заинтересовалась. — А в подземные склады можно? Они их в лесу очень много накопали.
— Да, да. Вот в них и стрельнешь. Потом расскажешь как бабахнуло. За каждое попадание получаешь пять очков.
— О, так это игра — Рада вдохновилась. — А из чего стрелять?
— Сейчас внешника приведут, он будет корректировку твою передавать.
— Сейчас будущее посмотрю. После красной мне так хорошо стало. Сны пока не нападают…
— Телескоп говорит со временем ты полностью научишься их контролировать…
— Ну, этого солдата надо еще полчаса ждать — Рада вышла из транса. — Они только грузовики привезли. Джона этого толстого пока не отправили. Мама, а можно я пока мультики посмотрю?
Получив разрешение от Пинк Рада выпала из реальности полностью. Она лишь периодически издавала разные звуки и пела песенки.
— Спанч Боб бэ-бэ, Спанч Боб бэ-бэ… Винни, Винни, а куда мы идём?… На дурака не нужен нож, ему немного подпоешь. И делай с ним что хошь… А вы знаете, дядя Компас, где находится золотой ключик?
