– Не-а. Я не буду посредником. К тому же, я не совсем уверена, захочет ли она разговаривать с тобой.

Как же все сложно. Все то время, которое провел за ее поисками, я ни разу не задумывался о том, что она может не захотеть, чтобы я ее нашел.

– Джинни, пожалуйста. Помоги хоть как-нибудь.

Джинни вздохнула и подошла ко мне ближе.

– Ладно, но если ты хоть пикнешь обо мне…

– Понял, ни слова о тебе.

– У нас тут устраивают вечеринку на Хеллоуин…

Глава 13

Кэсс

Понедельник прошел именно так, как я и планировала. Я провела весь день за работой над дипломной, поэтому, когда была готова пойти на боковую, у меня было сделано больше, чем то, на что я могла рассчитывать. Я была уверена, что уложусь в сроки, легко.

Со вторником была другая история. Мои выпускники, казалось, просто раздражали меня, Джинни вела себя странно, а мой научный руководитель куда-то пропал на весь день. Когда рабочее время наконец-то подошло к концу, я сказала Джинни, что не в состоянии идти на факультетскую вечеринку.

– Что? Нет, Кэсс, ты должна пойти.

– Зачем? Идея провести время с кучкой пьяных, помешанных на цифрах зубрил не кажется хорошей, – сказала я, чувствуя себя очень виноватой за то, что динамлю ее.

– Кэсс! Ты обещала. Я вчера заменила тебя на занятиях. Или ты идешь сама, или я притащу тебя. Поняла?

Я улыбнулась над словами подруги.

– Ладно, ты победила. Буду там в семь.

– Забудь. Я заеду за тобой, – сказала она и ушла, не оставляя мне и шанса возразить.

Дома я немного поработала над дипломной и начала готовиться к вечеринке. Как бы ни хотелось это признавать, но я все-таки ждала ее с небольшим предвкушением. То есть, если не считать Джинни, компания соберется отвратительная, но там будет бесплатный бар. К тому же, мне пришлось напомнить себе, что иногда нужно дать голове отдохнуть и выйти в реальный мир.

Я посмотрела на фотографию Линды Картер из времен семидесятых и подумала о создании макияжа, как у нее, но решила сделать его в более натуральном стиле как у Галь Гадот. У меня были черные глаза, как у нее, к тому же, мой костюм был скорее современной версией. После просмотра пяти видео уроков я поняла, что визажист из меня никакой. Я даже близко не выглядела так хорошо, как девушки из роликов, но, все равно, у меня неплохо получилось.

Я надела костюм, понимая, что Джинни выложила за него кругленькую сумму. Он не был из синтетики, как те, которые продаются в супермаркетах накануне Хеллоуина. Этот костюм состоял из нескольких деталей, включая корсет, металлические наручники, защитные чулки и юбка. А тиара выглядела даже как у Галь в фильме. Черт, костюм смотрелся на мне почти так же хорошо, как на ней. Ну, возможно, что даже лучше, у меня задница больше.

Домофон зазвенел, когда я прицепляла лассо к поясу.

–Привет, я сейчас спущусь.

– Поторопись, такси ждет.

Я взяла удостоверение, немного денег и засунула все в корсет. А куда еще это можно было положить?

– Обалдеть, ты выглядишь супер! – сказала Джинни, когда я вышла из дома.

– Спасибо! Но кто бы говорил, – я пальцем попросила Джинни покрутиться вокруг себя, и она покружилась в своем костюме женщины-кошки как у Мишель Пфайффер.

Мы завалились в такси и поехали в клуб, который арендовал на ночь экономический факультет.

– Серьезно, Джинни, эти костюмы просто отпад.

Джинни только кивнула головой и сложила руки на груди.

– Что с тобой?

– В смысле?

– Ты снова какая-то странная, – сказала я.

– Нет, нормальная я.

– Ты весь день ведешь себя подозрительно. Что происходит?

Джинни пожала плечами.

– Не знаю. Может, это ты ведешь себя очень странно.

Я посмотрела на нее, но не стала давить.

И Джинни, и я были разочарованы, когда подъехали к клубу.

– Мне показалось, ты сказала, что факультет выбрал неплохое место, – сказала я, когда мы вошли в банкетный зал, который не был украшен и в котором отсутствовали какие-либо признаки празднования Хеллоуина.

– Так было сказано в сообщении. Боже, печальненько, – сказала она, когда мы направились к скучающему бармену в углу.

– Что будете? – спросил он.

Мы с Джинни переглянулись.

– Водку, – сказали мы одновременно. Существовал только один способ, благодаря которому мы сможем выдержать эту ночь. И это облегчит нам общение.

– Не вопрос. С вас четырнадцать долларов, – сказал он, выставляя перед нами две стопки.

Я закатила глаза.

– Они даже не смогли обеспечить бесплатный бар?

Джинни схватила меня за руку.

– Даже Господь ненавидит платный бар, – начала она ругаться, когда мы отошли. – О чем они думали? Поверить не могу, что я притащила тебя сюда ради этой фигни. Прости.

– Нормально все. Это не твоя вина, – рассеянно сказала я, потому что мое внимание привлек человек в маске и самом дорогом костюме на всей этой вечеринке. – Кто это? – спросила я.

Джинни отпустила мою руку.

– Не знаю. Сходи, узнай.

Мне он казался знакомым, как будто я его знала всю жизнь, но давно не видела. Я просто не могла распознать его. Я подошла к нему и прямо спросила:

– Мы знакомы?

– Да, Кэсс. Знакомы.

У меня чуть сердце не выскочило из груди от звука его мягкого баритона.

– Лэндон? – спросила я, чувствуя слабость в ногах.

Он кивнул.

– Я вышел только за кофе, – прошептал он.

Я покачнулась, но Лэндон подхватил меня под локти.

– Как ты… что ты тут делаешь?

– Сладкая, ты издеваешься, что ли? Мне пришлось тебя разыскать. Я должен был все сделать правильно…

Лэндон еще что-то говорил. Знаю, что говорил, потому что его губы шевелились. Я не слышала его. Все, что я слышала, это странный звон, когда помутилось в глазах, и подогнулись колени.

Вот черт. Я сейчас грохнусь в обморок. Как какая-то слабонервная дамочка.

Глава 14

Лэндон

– Черт! Кэсс! – я подхватил ее до того, как она упала на пол. – Кэсс, сладкая, очнись, – сказал я, обмахивая ей лицо.

Подбежала Джинни.

– Придурок, ты что, на хрен, сделал?

– Джинни, она упала в обморок.

– Боже. Просто… приподними ее, чтобы я смогла ослабить шнуровку.

Я прислонил ее к себе и встретился глазами с парнем в костюме банана.

– Принеси воды и что-нибудь сладкое, – сказал я.

Джинни продолжала возиться с корсетом.

– Как будто сейчас семнадцатый век, – пробубнила она, когда парень в костюме банана принес воду и какую-то ириску.

– М-м-м, чт… что случилось? – спросила Кэсс, когда открыла глаза.

– Ты слишком туго затянула корсет, глупышка. Ты потеряла сознание, – сказала Джинни и сунула ей в руку чашку с водой.

– Тебе лучше? – спросил я. Она кивнула и откусила ириску.

– Ладно, нечего тут глазеть. Возвращайтесь к вечеринке, – сказала Джинни, разгоняя толпу и многозначительно глядя на меня.

– Хочешь уйти отсюда? – спросил я.

Кэсс кивнула и позволила помочь ей встать на ноги. Мы ушли с вечеринки, если ее можно так назвать, и стояли на улице как два дурака.

– Я…

– Слушай… – произнесли мы одновременно.

– Продолжай, – сказал я.

– Нет, ты продолжай, – настаивала она.

– Слушай, я не знаю, что ты думаешь о том, что случилось и что ты слышала обо мне, но, если честно, это не важно, – Кэсс приподняла бровь, глядя на меня. – Я изменился и не веду себя как раньше уже давно. Вообще-то, у меня не было секса целый год. Та ночь с тобой была первой за все это время, и это в первый раз, когда я захотел с кем-то нечто большее, чем просто одна ночь.

Кэсс пожалась от холода и задрожала.

– Ну, спасибо, что сказал это. Мне на душе стало легче.