Книга определенно издевается – отобрать золото у древнего зверя.

Со скуки прочла остальные испытания на этой странице и вуаля!

На болоте живет мудрая мернеитси. Кто такая, не знаю, но испытание мне нравится – прийти к ней и разгадать загадки. Интернета нет, девочки не подсмотрят ответы. Правда, есть Наташа… Не то, что я сомневаюсь в ее умственных способностях… Но с другой стороны, испытаний и так мало. Пусть выкручивается. Ну, и заодно, не так подозрительно, если не только она будет выигрывать. Остальным тоже надо дать шанс.

Ох, чую я во всех испытаниях есть подвох. Вот только какой?

От дальнейшего поиска испытаний меня оторвал стук в дверь.

– Войдите, – закрыла книгу.

На пороге появился Алан. Черный камзол оттенял его худощавую фигуру, а очки придавали такой загадочный вид, что казалось, он протянет мне две таблетки и скажет:

– Выбирайте: матрица или реальность.

Хотя дословно я не помню. В общем, широким шагом Нео зашел в кабинет. То есть Алан.

– Добрый день, леди Загорулько, – низким басом сказал он. Вот бывают же голоса, ласкающие слух. – Собираетесь?

– Да, – легко улыбнулась ему. Грета как раз заканчивает паковать чемоданы. Мой один и Наташиных пять.

Кто любит все делать в последний момент? Я этот человек. Всю неделю убила на закрытие всех хвостов по работе, вместо того, чтоб искать испытания. Мне же приходят все запросы от попаданок. Кому жилье, кому золота, кому еще чего. Вот пока разгребешь просьбы – все время пролетит.

Хотя мне Натан два раза напомнил, что скоро во дворец переезжать и передать всю работу помощнику. Но Наташа со мной же едет, и пришлось все равно работать в поте лица, чтоб после месячного отпуска меньше работы было.

– Итак, я получил результаты вашей крови.

Я внутренне напряглась, готовясь услышать все что угодно. Даже самое ужасное.

– Скажите, вы принимали противозачаточные?

– Давно еще, лет шесть-семь назад, – аккуратно ответила.

– В своем мире, – я кивнула.

– А в этом мире? – он сцепил пальцы в замок и поставил на стол. Казалось, что сейчас он здесь главный.

– Нет, – пальцами забарабанила по столу.

– Тогда вас кто-то опаивал, – не будь у него очков, я бы подумала, что он буравит меня взглядом. – И это усложняет мне жизнь. Если вы не знаете название того, чем вас травили…

– Нифрейтин, – перебила его.

– Вы уверены? – недоверчиво спросил он. – Это очень сильное средство, оно может попросту отравить обычного человека.

– Если верить богине Яухтурей, – ответила ему. Интересно, а как врач относится к предсказаниям богини?

– Когда в последний раз вы его принимали?

Пожала плечами. Допустим, во дворце.

– Для драконов он имеет одно отвратительное свойство. Если его пить, а затем перестать, то у принимавшей остается лишь год для зачатия ребенка. А затем наступает вечное бесплодие.

Пальцы застыли над столешницей не в силах сдвинуться. Я уже бесплодна? Ведь прошел почти год с нашего расставания… Если меня опаивала не Грета, значит во дворце. И это мог быть кто угодно. Не смотря на причуды Натана в отношении попаданок, никто в здравом уме не позволил бы такой, как я, родить наследника. Ведь травить меня мог и Натан. Сейчас я уже успокоилась и воспринимала все, что говорит Алан спокойней.

«Да я этому дракону все отрежу, только в замок попаду» до «А может, это не он?» длился три дня. Он не мог так со мной поступить. Если только отомстил, не сказав напоследок, что принимала я убийственную отраву. Но Натан бы сказал. Не знаю никого прямолинейней, чем драконяра.

– В вашем случае я не могу прогнозировать, но от месяца до полутора, – оторвал от мрачных мыслей Алан. – Советую вам с вашей парой завести в ближайшее время детей.

– У меня нет пары, – резко ответила я.

– Тогда советую найти. Чем скорее, тем лучше. Вы уж извините, что с такими новостями к вам пришел.

– Все в порядке, – спокойно ответила ему. А внутри все бушевало – пульс бился сильней, сердце – где-то в пятках танцевало сальсу. Может… Может, мне просто не суждено завести детей.

– Я вам помогу с вещами, – Алан поднялся и вышел из кабинета.

Я уперлась в одну точку.

Нет, в роковую женщину, скачущую на всех подряд, мне совесть не позволит превратиться. Единственный мужчина, с которым я хотела, возможно меня травил. Так что пролетает.

Ох, знала бы мама. Она бы сказала:

– Алла, та ты шо чудишь? Загорульки не сдаются! А ну, грудь подтянула, попу оттопырила и вперед, выписывать восьмерки бедрами.

Да на этом короле драконов свет клином не сошелся! Что я ношусь с прошлым, как пиявка, присосавшаяся к ноге? Да, оно было одним из самых лучших в моей жизни. Но я молодая девушка! В самом расцвете лет, с месяцем в запасе. У меня все получится.

Самомотивация порой чудесное средство. Я со всем справлюсь. Всегда одна справлялась, и сейчас справлюсь. А надо – и сама воспитаю ребеночка. Осталась одна маленькая проблемка, которая сейчас будет стоить мне вырванных годов.

– Грета, – я подошла к горничной, чтоб обломать ей весь отдых. Я ее начальник или кто? А каждый уважающий себя начальник просто обязан хоть раз сделать подчиненному подлянку с отпуском. – Я тут подумала, и мы решили, что ты должна ехать со мной во дворец.

Крылья ее носа вздулись, а мне показалось, что пошел дым.

– Вы же мне сами дали выходной.

– Грета, меня там кто-то травил нифрейтином.

А вот теперь она струйкой пламени кашлянула в сторону. Грета посмотрела на меня глазами с вертикальными зрачками.

– Какая сволочь посмела?! – прогрохотала она.

– Не знаю.

– Я еду! – горничная развернулась и зашагала в сторону своей комнаты. – Ты посмотри, мою деточку кто-то травил. Ну, я им покажу, где драконы зимуют.

Вот теперь я спокойна. У меня есть свой человек среди девочек и свой человек на кухне. Стратегические места заняты, калитка дома закрыта. Всего месяц на все. И я верю, что у меня все получится. Герцогиня Загорулько я или кто?

Замок торжественно встречал своих гостей. Днем. То, что нас уже не ждали, я поняла, когда мы подъехали ко дворцу. Мы опоздали. Все из-за Пушарика. Тот решил, что жить, находясь в невесомости между подмышкой Наташи и землей, не для него. И сбежал.

Мы облазили весь дом, но не смогли найти малыша.

– Завзирабры хрупкие существа, не любящие такого обращения, – нудел над головой Алан.

– Я же с ним а-аккуратно, – ответила Наташа, двумя пальчиками поднимая шторку.

– Они должны расти, а из-за вас он не мог.

Тут же представила себе огромного колобка размером с дракона. Где я найду лису, что съест его?

В итоге выяснилось, что малыш залез на второй этаж и спрятался среди платьев, висевших в шкафу. Нашелся только под вечер.

– Пушарик, поехали, – я поманила его к себе. Он же должен пойти за мной.

Малыш выглянул из юбки и спрятался. Я пыталась его достать, но он бегал туда-сюда. Да что такое-то?

– Иди ко мне, мой хороший, – протянула вновь ладони, подняла юбки. Пушарик пробурчал, пошуршал и влез мне на руки. Сверкнул глазками и уснул. Вот же ж.

Так и проспал всю дорогу.

***

Карета остановилась у подвесного моста, ведущего во дворец. Стражники лениво ходили по стене между бойницами, переминаясь с ноги на ногу, и даже никак не отреагировали на наше появление. Днем ворота открыты, и потому проехать не было проблем.

– Стой, кто едет! – крикнули сверху. – Ворота закрыты до завтрашнего утра!

Чудесно, Пушарик, мы из-за тебя опоздали на начало отборочной церемонии. Там же должно собраться все высшее общество!

– Мы опа-аздали? – спросила Наташа, нетерпеливо ерзая на месте. Еще бы – королевская вечеринка в новом мире!

– Ага, можно ехать домой, – устало заметила я. Поиски зверька заняли уйму времени и сил.

Но ехать обратно не пришлось. Алан отправил письмо, и нам открыли ворота. За пару секунд. А вот если б Грета – мы бы прождали пару часов, ей король отвечал долго. Мне всегда приходилось документы на подпись целыми стопками отправлять.