В Сиэтл, а точнее в его пригород Кенмор, Эстель Лакруа переехала вместе со своим личным секретарем Кэори Андо и доктором Арэнком Мункэчуом, где арендовала небольшой старинный замок, стоящий на берегу озера в окружении лесного массива. Вести прием клиентов женщина стала в элитном особняке «Лонглин», расположенном в городском Магнусон парке.

В Городе Королевы Эстель Лакруа предсказуемо добилась нового успеха, записав в свою клиентуру всех влиятельных лиц города. Здесь она по неизвестным причинам получила новое прозвище «Кенморская Ведьма». По состоянию на сегодняшний день Эстель Лакруа продолжает работать в Сиэтле вместе со своим секретарем Кэори Андо и доктором Арэнком Мункэчуом и регулярно посещает исправительные учреждения штата для работы с заключенными.

Налоги платит вовремя и исправно. Никаких проблем с законом не зафиксировано.

Мистер Картер внимательно прочитал данные на Лакруа. Некоторые моменты в деле Лакруа представляют несомненный интерес. Почему она неизменно меняет место жительства, уезжая оттуда, где уже добилась огромных успехов? При каких обстоятельствах она познакомилась с Кэори Андо и Арэнк Мункэчуом? Какую роль при ней играет Арэнк Мункэчу? Что привело ее в индейскую резервацию в возрасте тринадцати лет, и почему она сбежала из дома в том возрасте? И самое любопытное – почему ее называют Кенморской Ведьмой?

Тому необходимо было получить ответы на все эти вопросы, ибо без них он не сможет продвинуться дальше. И, тщательно все обдумав, детектив начал действовать.

Первым делом он запросил всю имеющуюся у федеральных органов информацию о двух, очевидно ближайших доверенных лиц Кенморской Ведьмы – Арэнк Мункэчуе и Кэори Андо. Ответ органов не заставил себя долго ждать.

Арэнк Мункэчу, коренной американец из племени Якама, старший сын шамана племени Алекса Мункэчуа. Родился в 1910 году в резервации Якима. В 1928 г. поступил в Колледж Долины Якима. В 1930 г. закончил обучение в колледже и поступил в медицинскую школу Вашингтонского Университета. В 1934 г. закончил обучение в медицинской школе и поступил в резидентуру Корнелльского Университета, которую окончил в 1937 г., получив степень доктора и лицензию на осуществление врачебной деятельности. В настоящее время ведет врачебную диагностическую практику и является личным доктором Эстель Лакруа.

Кэори Андо, американка японского происхождения, родилась в 1911 году в Сан-Франциско. В 1928 г. поступила в Калифорнийский Университет в Беркли, где стала обучаться на финансовом факультете. В 1932 г. получила степень бакалавра, а в 1933 г. – степень магистра. Окончила Университет с отличием, после чего переехала в город Нью-Йорк и устроилась на работу финансовым консультантом в Джей Пи Морган Чейз Банк. В конце 1933 г. была уволена из банка в связи с сокращением штата из-за продолжающейся Великой Депрессии. В начале 1934 г. устроилась финансовым консультантом в Бэнк оф Америка, где проработала около полугода. В середине 1934 г. была уволена в связи с сокращением штата. Несколько месяцев безуспешно искала работу, пока не была уличена в финансовой махинации и арестована полицией. Кэори надлежало вернуть 10 000 долларов или сесть на год в тюрьму. Денег у обвиняемой не было, и ее уже готовы были отправить в тюрьму, когда в дело неожиданно вмешалась незнакомая ей девушка и внесла за мисс Андо полную сумму. Этой незнакомкой оказалась Эстель Лакруа. Вскоре после этого Кэори Андо становится личным секретарем психолога, в должности которой пребывает по сей день. После суда Кэори Андо никаких проблем с законом не имела. Обязанности личного секретаря, по отзывам многих высокопоставленных лиц, выполняет безупречно.

– Интересные лица, – подумал детектив. – Несомненно, они могут рассказать много любопытного о жизни Лакруа.

Агент решил, что из двоих приближенных Эстель мисс Андо гораздо более подходит для его целей, чем угрюмый индеец. С нее и нужно начать. Одна из прелестей его особого служебного положения заключается в том, что никто не может отказать ему в переговорах, если он пожелает их устроить. Именно поэтому, вечером следующего дня в самом знаменитом ресторане Сиэтла напротив него оказалась Кэори Андо. Японка была прекрасна, любезна и открыта, однако мужчина замечал едва скрытую тревогу в девушке.

– Мисс Андо, я не мог отказать себе в удовольствии видеть Вас снова, и потому несказанно рад Вашему согласию на нашу встречу, – хищно улыбнулся детектив.

– Приятно слышать, – улыбнулась девушка в ответ, однако ее плечи были все еще слегка напряжены.

– Вам стоит расслабиться, мисс. Это скорее дружеская встреча, чем деловая, и Вам нечего опасаться. Я пробыл в Сиэтле достаточно, чтобы ощутить потребность в прекрасном обществе в этом пасмурном и туманном краю. И визит к мисс Лакруа – пока единственная яркая картинка в серой рутине моей работы. Во многом благодаря Вам.

– Вы очень любезны, мистер, – вежливо и благодарно улыбнулась девушка. – Ваш визит в определенной степени скрасил и мои серые будни.

– Так добавим же ярких красок в нашу жизнь, чтобы было веселей! – воскликнул Том и поднял бокал.

Прошло довольно много времени, прежде чем состояние Кэори приблизилось к ожидаемому мужчиной. Разговоры о Японии и японской культуре, о продолжающемся кризисе, об учебе в Университете в Беркли, о работе в банках и несколько любопытных случаев из практики мистера Картера, – все это затянулось на пару часов и потребовало несколько бокалов шампанского, и, наконец, девушка была настроена на нужную волну.

За все это время общения с мисс Андо, Том Картер сделал вывод, что его собеседница очень умна и образована (учеба в Беркли давала о себе знать), прекрасно воспитана и одарена блестящим чувством юмора. Два часа умело выстроенной беседы, особый дар внушения доверия и несколько бокалов шампанского позволили девушке раскрепоститься и разговаривать открыто и непринужденно, несмотря на всю ее отточенную аккуратность и природную осторожность. Она не была пьяна, но в ее прекрасных темных глазах, подведенных черной тушью, появился характерный влажный блеск. И детектив стал постепенно переходить в наступление.

– Признаться, я в немалой степени удивлен, что человек с Вашим образованием и опытом работает секретарем психолога, после нескольких лет работы в крупнейших банках страны. Понимаю, что времена сейчас трудные, да и жизнь иногда преподносит неприятные сюрпризы, но все же, не возникает ли у Вас желания вернуться на Уолл-Стрит?

– Я отныне не заинтересована в работе в банках и других финансовых учреждениях. Меня полностью устраивает моя текущая работа у мисс Лакруа.

– Но это работа не Вашего уровня, мисс Андо. Вы способны на большее. Уолл-стрит – гораздо более высокооплачиваемое и перспективное место, чем кабинет мисс Лакруа, даже в условиях нынешнего кризиса. Я не призываю Вас задуматься о смене работы, я лишь хочу понять, что движет такой умной, прекрасной и амбициозной девушкой как Вы?

– Благодарю, мистер Картер, за высокую оценку моих способностей, но мисс Лакруа создала мне прекрасные условия работы, полностью удовлетворяющие моим запросам. Более того, работать с мисс Лакруа – одно удовольствие, и я ценю это.

– В таком случае, предлагаю тост. За выбор того, что впоследствии оказывается лучшим, – предложил мужчина, подняв бокал.

– Замечательный тост, – улыбнулась девушка и подняла свой бокал.

– Почему Вы назвали меня амбициозной? – слегка игриво спросила Кэори, сделав глоток.

– Потому что Вам свойственно это качество, мисс, несмотря на все ваше обаяние и доброжелательность, – серьезно ответил Том. – Вы знаете себе цену и стремитесь к достижению все больших и больших высот. Потому меня и удивляет Ваш выбор места работы. Такие девушки как Вы не останавливаются на полпути к заветной цели. Они идут до конца.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.