Недуг беспокоил и Антона Герасимова. О, это был страшный недуг – нехватка денег. Из-за этого вечно веселый романтик Антон превратился в унылого меланхолика. Обидно было и то, что его стали избегать друзья, которые раньше очень дорожили дружбой с Антоном. Вот вчера, например, Антон спустился в метро и случайно там встретил своего давнишнего приятеля, художника Севу Лаптева. Сева был развеселый тип, гуляка и выпивоха еще тот. Когда-то они вдвоем зажигали вместе в художественной мастерской Севы, отрывались по полной, культурная программа была очень насыщенной, щедро оплаченная из кармана Антона. Вначале Сева Лаптев очень обрадовался встрече с Антоном, но когда услышал просьбу Антона одолжить ему денег на неопределенное время, Сева тут же замкнулся в себе, насупился и заторопился откланяться, ссылаясь на очень срочные дела. «Интересно, какие срочные дела могут быть у художника?» - недоумевал Антон, провожая взглядом так позорно бежавшего старого приятеля. В метро было полно народу, Сева Лаптев быстро скрылся из виду. Антон понимал, что теряет друга, от того на душе у него было тоскливо, он скривился как от зубной боли. «Подумать только! – думал сын олигарха, стоя в подземке на станции метрополитена. - Стоит стать бедным хотя бы на один, и ты теряешь хороших друзей, которые еще вчера были рады тебя видеть…» Это философское открытие еще больше повергло Антона Герасимова в хандру.

Как-то проснувшись ближе к обеду, Антон от нечего делать включил телевизор. Переключая каналы, Антон наткнулся на какой-то боевик. Идея фильма была, прямо скажем, не нова, супермен в очередной раз в одиночку спасал все человечество от вселенского зла. Но лихо закрученный сюжет с погонями и стрельбой полностью захватил внимание Антона, и он решил досмотреть фильм до конца. Он застыл у экрана телевизора, ожидая развязки событий. Но тут неожиданно началась реклама. Антон стремительно бросился на кухню, чтобы успеть за время рекламы сделать себе кофе и бутерброды. Рекламные ролики быстро сменяли друг друга, сюжет о комфортных подушках и ортопедических матрасах сменил сюжет о чудодейственной силе какой-то газировки, потом была реклама пива, водки, чипсов, мази от грибка, были заманчивые предложения от мобильных операторов, затем пошел сироп от кашля и таблетки от поноса. Завершал рекламный блок ролик, рекламирующий препарат для сердца. Закадровый голос был очень убедительным, он строго увещевал срочно купить препарат для сердца, иначе вам наступит хана. Тоном оракула ведущий перечислял перечень симптомов заболеваний сердца…

Стуча на кухне столовыми приборами, Антон прислушивался к телевизору, чтобы не прозевать продолжение фильма. Антон насторожился, слушая перечень симптомов, при которых необходимо принимать рекламируемый препарат. Антон почувствовал головокружение, тошноту, слабость в ногах и тяжело опустился на диван. Смотреть фильм ему расхотелось. До него вдруг дошел ужасающий факто, что он неизлечимо болен, и жить ему осталось совсем чуть-чуть. Антон как подшибленный повалился на диван и укрылся покрывалом, его мучил озноб.

Герман и Никита, придя вечером с работы, были сильно удивлены, обнаружив Антона лежащим в постели. Такое поведение было не типичным для Антона. Вид у него был бледный, голос сильно дрожал. Друзья всполошились.

- Антон, ты что заболел? – участливо спросил Никита. – Может, лекарств каких купить?

- Может, у тебя температура? – предположил Герман.

- У меня сильная слабость в теле и одышка, - сказал слабым голосом Антон. Мне кажется, у меня больное сердце… Друзья, я могу умереть, - вдруг сказал надрывным голосом Антон.

- Это с чего это ты взял?! Ты что доктор? – спросил Никита. – Впрочем, не удивлюсь, если у тебя на самом деле прихватило сердце, после всех этих загулов и кутежей.

- Это точно! – подытожил Герман.

- Вы такие жестокие! – ужаснулся Антон. – У вас нет сострадания ко мне.

Заслышав такое, Никита не удержался и выпалил: - Это что-то новенькое, ей Богу! Антон, у тебя с головой все в порядке. Я пришел с работы, усталый и голодный как черт, а ты тут, лежебока, весь день провалялся в постели и еще несешь какую-то хрень.

- Это не хрень, я, действительно, болен, - сказал обиженно Антон и отвернулся к стене.

- Понятно, какой-то очередной новый бзик, - заключил Никита.

- Антон, а может ты того? – предположил Герман.

- Чего того? – не понял Антон.

- Ну того… решил откосить, и не идти завтра на работу в офис. Помнится, ты обещал отцу выйти на работу…

- Герман, ты офанарел?! – вспылил Антон. – Что ты несешь! Говорю же, я болен! Болен…

- Чем? – ехидно улыбнулся Никита. – Вся эта история с мнимым больным начинала выводить его из терпения.

- На глупые вопросы не отвечаю! – сказал с достоинством тяжело больного человека Антон. – Я между прочим, могу умереть…

- О, боже, я этого больше не выдержу! – закричал Никита и выбежал на кухню.

Антон страдальчески посмотрел на Германа: - Герман, друг, ну ты же мне веришь.

Герман не торопился с ответом. Ситуация была необычная, он первый раз видел Антона больным, Герман не знал, как реагировать на случившееся.

- Вы думаете с Никитой, что я притворяюсь, чтобы не идти завтра на работу, – крайне обиженно сказал Антон. – Тогда скажи, почему я валяюсь в кровати? Можно же было просто позвонить в офис и сказать, что я заболел и все!

- Логично! – согласился Герман. – С этим не поспоришь… Постой, я не могу понять, как ты определил, что ты болен? Ты что доктора вызывал?

- Увы, друг! Я сам узнал об этом…

- Откуда? – спросил заинтригованно Герман.

- Из телевизора… там была реклама сердечного препарата…

- Ну, теперь понятно! – съязвил Никита. Он только что вошел в комнату. Он протянул чашку Антону: - На выпей пока сладкого чая с лимоном, говорят, успокаивает…

Антон с благодарностью посмотрел на друга и стал пить чай. Никита и Герман молчали, каждый думал о своем. Наконец, Никита нарушил молчание первым:

- Антон, я никогда не думал, что ты такой мнительный.

- Нет, ты подожди, Никита! – быстро заговорил Герман. – Может быть, Антон на самом деле болен. Ему нужны срочно лекарства.

Герман был очень трогательным, выступая в защиту Антона, Антон с благодарностью посмотрел на друга и сказал:

- В такие трудные минуты жизни так важно понимание окружающих тебя людей…

Никита не дал договорить Антону и строго спросил:

- Купить лекарства, говорите?! А на какие шишы, спрашивается! Деньги тю-тю, ушли, мне зарплату выдают только овсянкой, а лекарства сейчас очень дорогие.

- С этим не поспоришь! – согласился Герман.

- Может, заложить в ломбард ноутбук Германа? – страдальческим голосом сказал Антон.

- Еще чего?! - вспылил Герман. – Ты меня извини, Антон. Ты мне друг, но ноутбук дороже! Заложи лучше в ломбард свои дорогие часы.

- Я их уже заложил в ломбард…

- Это когда это? – очень удивился Никита.

- Когда мы шумно гуляли на прошлой неделе в ресторане «Три богатыря». Не плохо тогда посидели…

- Да, шумно погуляли, - резюмировал Никита. – Ну, ты отдыхай, Антон, а мы с Германом пойдем на кухню ужин готовить. Кстати, что тебе приготовить.

- Омлет с ветчиной, - слабым голосом сказал Антон.

«Ишь ты, омлет с ветчиной ему подавай! У Антона губа не дура!» - ворчал по дороге на кухню Герман. «Может, он того… действительно болен?» - предположил Никита. «Может, и болен, только зачем сразу закладывать мой ноутбук в ломбард?!» - продолжал возмущаться Герман. На кухне составили консилиум, шумно обсуждая диагноз Антона и как поступить в данном случае. Никита предложил сообщить о случившемся родителям Антона, Герман не возражал.

На следующий день к Антону с самого утра началось паломничество. Первой пришла домработница Герасимовых тетя Глаша. Она пришла с полными пакетами домашней еды, «чтобы побаловать разными разносолами больного Антошу», как выразилась сама тетя Глаша. Она похлопотала возле Антона и ушла. Затем приехал водитель Герасимовых Толик. Он внимательно посмотрел на Антона, задал ему несколько наводящих вопросов, потом спросил, что Антону нужно. На что Антон слабо махнул рукой и произнес трагическим голосом: «Видишь, страдаю я, болею… Мне уже ничего не нужно. Возможно, я даже умру… Болезнь подтачивает мои силы изнутри…» На такую глубокомысленную речь Толик сказал: «Ага!» и уехал. Потом приехал сам Владислав Петрович Герасимов. Отец уговаривал сына прекратить разыгрывать эту комедию, взяться за ум, и идти на работу, на крайний случай, вернуться домой, там ему окажут помощь лучшие врачи. Но Антон только отмахнулся от слов отца, сказав, что «ему уже ничего не поможет», и отвернулся к стене.