— Деклан…

— Я люблю тебя, и его тоже люблю, и знаю, что он жесткий в любовных делах, потому что он сукин сын, и…

— Деклан Михаель Вейнрайт!

— Он такой… Он непреклонный. Но он как мой лучший друг, понимаешь, никогда в жизни не оставит меня в беде. Но ему необходимо вернуть назад своего мужа, потому что ты его поддержка.

Мои дети вдруг стали такими взрослыми, к этому было очень сложно привыкнуть, несмотря на то, что Хлое уже двадцать один год, а Деку — девятнадцать. Меня это радовало и огорчало одновременно.

— Па.

— Я подумаю о том, что ты мне сейчас сказал.

— Нет, не подумаешь, — пробормотал он, — но я все равно тебя люблю. Спасибо, что разрешил взять с собой Бена.

— Конечно. Мы же не оставим его без дома.

— Не оставим, — согласился он. — А почему ты так неожиданно мне позвонил?

— Ну, я иду на свидание.

— Зачем? — спросил он с той же интонацией, что и сестра. И это прозвучало очень забавно.

Все говорило о том, что звонить детям перед свиданием было плохой идеей. Но я отбросил эти мысли, подъехав к северному побережью, к местечку, где условился встретиться с Эйданом.

Ресторан-холл «Скордаттос» представлял из себя непритязательное учреждение, располагающееся среди множества уличных кафешек, в котором можно получить хорошую выпивку и вкусный стейк. Внутри он был отделан темным деревом с кожаной мебелью, что создавало атмосферу места, где можно обсудить важные дела, неспешно выкуривая сигару. Я полюбил этот ресторан сразу, как вошел.

Объяснив администратору, какой столик мне нужен, я был направлен в дальний конец зала. Там уже сидели четыре пары, я с Эйданом были пятой, пустовало мое место и еще одно — напротив, рядом с одним из мужчин. Я обогнул стол, чтобы сесть около моего парня.

— О, у тебя получилось! — улыбнулся он, отодвигая стул, чтобы мне удобнее было приземлиться. — Я так рад.

— Еще раз извини, — снова, как и сегодня днем, когда понял, что не успеваю, попросил прощения я. — Декорации…

— Остановись, — ухмыльнулся он, и я улыбнулся в ответ. Все-таки он симпатичный парень, моложе меня, но ненамного, с красивыми волосами, линией скул и фигурой. Он мог привлечь одной лишь внешностью, но и его знания также впечатляли. — Я очень рад, что у тебя все же получилось вырваться.

Он был очень обаятелен.

— Ребята, надеюсь, вы не против, — сказал мужчина, подошедший к столику, — если я приглашу в нашу компанию еще одного человека.

Подняв глаза, я встретился с таким знакомым оттенком синего.

— Это Уолтер.

— Очень приятно, — зловеще улыбнулся он.

Вот блин.

На его лице было написано крайнее изумление, а я с трудом подавил возглас досады, стараясь вести себя по-взрослому.

— Уолтер, я знаю, ты не любишь присоединяться к незнакомой компании, — твердо сказал парень, которого я впервые видел, — так что мы можем…

— О нет, все прекрасно, я останусь, — жизнерадостно ответил Уолтер, указывая официанту место, куда поставить еще один стул.

Я с ужасом наблюдал, как он садится напротив меня, наклоняясь вперед, упершись на стол локтями и переплетя пальцы, и смотрит на меня взглядом, полным неприкрытой, животной страсти. Я тяжело сглотнул и неуверенно улыбнулся Эйдану. Но тот на меня даже не посмотрел. Все внимание собравшихся было устремлено на Уолтера.

— Что ж, думаю, необходимо заново представиться, — весело предложил Эйдан. — Я Эйдан Грэхем, а это — Сиван…

— Круз, — закончил Уолтер. — Я знаю, мы уже встречались.

Эйдан повернулся ко мне.

— Вы друг друга знаете?

Я прочистил горло.

— Да.

Уолтер улыбнулся, я сердито посмотрел, а мужик, что привел моего будущего бывшего мужа, придвинулся к нему ближе и положил руку на спину, обращаясь в это время ко мне:

— Вы тоже адвокат? Извините, я просто отсутствовал, когда вы к нам присоединились.

— Нет, я…

— Сиван один из лучших художников-постановщиков в городе, — ответил за меня Уолтер.

— Правда? — широко улыбнулся мужчина, протягивая руку. — Это, должно быть, очень интересно.

— Не интереснее, чем что-либо другое, — уверил я.

— Я Билл Клемсон, налоговый адвокат у «Эйбел, Кляйн, Коффман и Витт».

— Приятно познакомиться, — пожал я его руку.

— И где вы практикуете? — спросил Эйдан, укладывая руку на спинку моего кресла.

Официантка подошла принять заказ, и Эйдан взял виски и стал ждать, когда определится Уолтер.

— Клубничный дайкири, — сказал тот с самым невозмутимым выражением на лице.

Девушка заколебалась. Он улыбнулся ей своей коронной улыбкой: жаркой, с ямочками на щеках и опасным блеском в глазах, напоминающих голодного льва. И она растаяла.

— Прямо сейчас, — прошептал он.

Он вернул свое внимание мне, и я увидел, как он поднял одну бровь. Засранец. Он сделал этот заказ, чтобы преподать мне урок. Я не должен бояться быть собой среди любой компании, но он знал, что я боюсь, доказательством этому служил мой нетронутый джин с тоником.

— Дайкири? — усмехнулся Эйдан.

— Обычно я пью «семь на семь», но иногда хочется чего-нибудь сладкого.

— Конечно, — кивнул Эйдан, всем своим видом показывая, что Уолтер не в себе. — И все же, где вы…

— Я партнер в «Стэтхем Маркхем», — жестко чеканя слова, ответил Уолтер, потому что не позволял смеяться над собой. Никогда.

Все разговоры за столом резко прекратились, что меня безумно разозлило.

— Вы — Уолтер Вейнрайт? — произнес Эйдан с благоговением.

— Да, это я, — сухо ответил он, перед тем как вновь посмотреть на меня.

Я намеренно его игнорировал, даря все свое внимание Эйдану.

— Скажи, что здесь вкусно готовят?

Но тот все еще открывал и закрывал рот, как рыба на суше.

Причина, почему все с восхищением смотрели на Уолтера, была в том, что он недавно судился с крупной фармацевтической компанией и выиграл. Это дело уже стало прецедентом в адвокатской практике. Обычно Уолтер не участвует в слушаниях в суде. Он решает проблемы своих клиентов задолго до этого. Но когда доходит до драки, он идет и выигрывает по-крупному. Так что его имя и имя его компании звучало из всех щелей. У него брали интервью на телевидении, он был на всех каналах, начиная с CNN и заканчивая главными сводками пятичасового выпуска местных новостей. Я просматривал журналы — он и его фирма, конечно же, были на обложке «Хроникалс». Только находясь в подземном бункере, можно было избежать информации о Уолтере Вейнрайте. И, естественно, никто из присутствующих за столом не пропустил ни момента из истерии средств массовой информации, которая сделала Уолтера чемпионом среди рабочего класса и, как сказали мои дети, главным кандидатом на то, чтобы его имя повесили на парадной двери его компании. И хоть я был и рад за него, но сейчас это было очень некстати.

— Я могу сказать, что тут вкусно, — предложил Уолтер, врываясь в мои мысли. — У них прекрасная тушеная утка и цыпленок в розмарине, или…

— Эйдан? — настойчиво проговорил я.

— Я… — начал он. — Думаю…

— Или перепел (Федя, дичь)). Ты любишь перепелов, — упорно продолжал Уолтер жизнерадостным голосом.

Я пнул его под столом.

— Что? — захихикал он.

— Прекрати, — процедил я сквозь зубы.

— Может, рыбу? — предложил он с энтузиазмом.

— О, нет, — наконец отмер Эйдан. — Стейк здесь…

— Он не ест стейки, — безапелляционно заявил Уолтер прежде, чем я успел вымолвить хоть слово.

Эйдан посмотрел на него, потом перевел взгляд на меня и снова на него.

— Откуда вы это можете знать?

— Откуда? — спопугайничал Уолтер и посмотрел на меня таким полным желания взглядом, что у меня все внутри сжалось от предвкушения.

Я понятия не имел, почему так. Ведь я закрыл и запечатал свое сердце девять месяцев назад, так отчего же… почему я все еще хочу Уолтера Вейнрайта?

— Уолтер? — ждал ответа Эйдан.

— Наверно, потому, что за семнадцать лет можно детально изучить вкусовые предпочтения своей пары, — натянуто улыбнулся ему Уолтер и подмигнул мне. Вот сукин сын.