- Как бы мстить не начал...
- Да ладно? - ухмыльнулся я. - Мститель, блин...
- Не недооценивай. Понятно, что сил много у него нет, но, скажем, к имперцам пойти и помочь захватить "Императора"... Запросто. А повод для мести у него, теперь ой, какой есть.
- Ладно. Не до него пока. Что с запасами? - спросил я Толикама.
- Если народ пребывать не будет, до начала весны хватит. Охотиться надо будет, разумеется... Глоб ещё разок за рыбой успеет сходить... Протянем. Хоть и не жируя. Народ на скот, конечно, коситься будет. Кур, гусей поколоть придётся.
- Капец... Всё лето словно лошади, а толку...
- Ну, хоть не лошади... Никто не переломился. Последнюю кротоку вон, еле дособирали. И охотники, знаю, могли бы больше приносить. Не представляю, как ещё объяснять им, что для себя работаем. Дров так и не заготовили толком. Как были рабами, так и остались...
- Всё верно, - поддакнул Элидар. - Что раньше они за плошку еды работали, что сейчас. Для себя... Для себя, это если бы у них в кошельке звенело после работы. А так... Человек, такая сволочь, одной идеей его не увлечь.
Разговор этот начался не первый раз. И нытьё Толикама о плохой работе бывших рабов, тоже сейчас началось не совсем просто так - это был очередной этап обработки меня любимого.
Элидар, буквально в первые руки, разметал наш "коммунизм" в пух и прах. А Толикам с некоторых пор стал ярым сторонником моего друга. Основной нашей проблемой, с точки зрения Мишки, была как раз бессеребрянность всех вокруг.
- Ну, не может человек жить ради общества, - вещал он. - В нас заложен индивидуализм. И пока народ не начнёт видеть повышение своего благосостояния, он не начнёт работать нормально! Натуральный обмен, тоже не вариант! Шаг в прошлое.
- Империалов не хватает, - возразил тогда Толикам.
- Да и не надо! Давайте свои выпускать! Для чего нам валю... деньги соседнего государства? Да и задача завоевать Север, а не опустить его в каменный век (последнее, дело прошлое, понял только я). Подсадим селян на наши деньги, купцы будут вынуждены через нас идти.
- Государство... Как мы всё-таки широко... - я чуть было не добавил слово мечтаем.
- У нас же есть горняки, - продолжал Мишка. - Пусть добывают золото, медь, свинец, наконец! Магией метки на деньги поставим. Будем скупать у местных товары, и продавать имперцам!
Короче... Вроде и я всё это знал... Только рабство выбило из головы напрочь знания об экономике. А тут...
Теперь, почему обрабатывали... Они, видите ли, решили ввести капиталистические отношения в государстве немедленно. А я упирался. На то были свои причины. В зиму работы много не будет. Соответственно платить людям не за что. Это приведёт к кризису, если не ещё одному путчу. К тому же, они предлагали для начала ввести деревянные деньги помеченные магией. Деревянные, не в переносном смысле. Я был категорически против.
- Ищите, - пресёк я очередную попытку, на мой взгляд, экономического подрыва зарождающегося государства. - Ищите медь, ищите серебро, золото. А ещё лучше, соль. Она нам сейчас нужнее. И ты мне всё ещё не представил примерные цены...
- Зачем? Сами устаканятся, - заступился за Толикама Элидар. - Давай хотя бы попробуем.
- Нет. Не смеши. Деревянными...
- Да какая разница то?! Деревянные или бумажные?!
- Большая! Ты то, ведь понимаешь, что любые деньги должны быть обеспечены!
- Так и обеспечим. Продуктами. Зато будет стимул у людей работать.
- Да?! Сначала они горбатились, чтобы собрать эти продукты, а теперь мы их им же и продадим? Хитро!.. А как, та же Харта платить будет?
- Немощным, выплату назначим.
- Прекратите! Не в игры играем. Ищите металл. Мне всё равно где.
- Да где сейчас искать... Зима на носу, - пробурчал Толикам.
- А ты хотел летом? Когда самая работа?
Из комнаты Алии показалась супруга Элидара и склонила голову.
- Я сейчас, - встал Эль, направляясь вслед за ней в комнату.
- К вам Литроп, - высунулся в приоткрытую дверь воин.
Толикам хлопнул по столу ладонью, глядя на стражника.
- Локот, - незамедлительно добавил тот.
- Эк, - присел на предложенный ему стул, селянин. - Люди говорят, купца доставили...
- Есть такое, - ответил я.
- Хромой, мне б ехать ужо. Дай сторговаться с ним. А там уж и порешаете свои вопросы...
Тут из комнаты Алии вернулся Элидар.
Литроп увидев его, стал вставать со стула. Ко мне с таким трепетом селянин не относился. Эль показал жестом, что Литроп может сидеть. Я вопросительно кивнул Элидару.
- Нормально, - успокоил он меня. - Инструктаж по общению с балессами получал.
- Что ты даёшь купцу взамен? - переключился я на Литропа.
- Эк, - повернулся ко мне селянин, - шкуры, травы сухие, чешую земляных... Разно даю.
- Во! - указал я на Литропа, глядя на Элидара и Толикама. - Вот вам первые деньги! Чешуя земляного дракона! Считай штук десять - империал в Империи стоит. То есть обеспечение есть!
- Можно попробовать, - задумался Элидар. - Выбьют ведь всех драконов в округе...
- Тут и польза. Сколько они уже охотников задрали?! Элидар, помоги Литропу, пожалуйста.
- Чем? - заинтересовался друг.
- Глоб расскажет, какие товары на судне купца, а Литроп, сколько он платил за них. Потом Толикам примет от Литропа оплату, а на "Императора" гонца с запиской пошлём, чтобы выдали товар.
- Ещё бы там кто читать умел...
- Тоже, кстати! В зиму надо хотя бы самых головастых читать научить.
- Локот, - приоткрылась дверь, - тут Глоб просится... с ним девка в мешке.
- Вводи. Так что, Литроп, вечером встретитесь с Элидаром и Толикамом и решите всё.
- Благодарствую, - встал Литроп.
- Зачем я? - спросил Эль, когда посетители сменились. - С селянином?..
- Во-первых, он тебя боится, а значит врать, насчёт стоимости, не будет. А во-вторых, если и соврёт... Ну, ты понял.
- Купцу может не понравиться.
- Да и плевать. Что это у неё на голове, - кивнул я на спутницу Глоба когда они вошли.
- Мешок, - ответил он.
- Я вижу, - усмехнулся я. - Зачем?
- Чтобы соблазна больше ни у кого не было.
- Понятно. Изобретательно. Сними.
- Не окаменеем? - по-русски поинтересовался Эль.
- Не знаю. Может отвернуться?
Краем глаза я заметил, как из соседней комнаты потихоньку выглянула Альяна.
Ну... Красивая... Бывают милые девушки, очаровательные, а эта... именно красивая. Утончённые формы лица. Благородный разрез глаз, из которого на меня уставились два ярких изумруда. Темные прямые волосы были слегка растрёпаны - не мудрено, не корону на голове носила. Точёная фигурка....
- Я бы с такой Горгоной... - продолжил я разговор с Элидаром.
- Не знаю, как насчёт превратить в камень... а вот испепелить тебя твоя сможет.
- Дуона? - уже на руизианском поинтересовался я.
Девушка элегантно присела в книксене, склонив голову. Такие у неё... милые, что ли, движения. Хотя нет... Нежные, будет более правильным определением. Вся такая, аккуратненькая...
- Человек, с которым вы прибыли, купец Снорлот, ваш хозяин? - наконец, поняв что пауза подзатянулась, спросил я.
- Да? - ответила она таким бархатным голосочком...
- А он говорит - нет. Утверждает, что вы не рабыня.
Девушка неопределённо пожала плечами.
- Локот, - вклинился Элидар, - давайте я вам позже всё объясню. Тут скорее он её раб, чем она...
- Да не глупец. Понимаю. Ладно, можете идти, - махнул я Глобу. - Всё равно ей не выжить у нас.
- Это почему? - заинтересовался Толикам.
- На слюнях не подскользнись. Ей наши дамы все волосы выдерут.
Девушка гордо фыркнула.
- Хотите испытать? - улыбнулся я.
Она замотала головой.
- Жаль, - удручённо произнёс Элидар, - я уже начал обдумывать, где чан с грязью найти.
- Для чего? - спросил Толикам.
