Я скривилась:
— Да я лучше сдохну, чем пойду в этот драный медпункт, то есть в лекарню!
Влас одарил меня долгим взглядом.
— Твоё дело, госпожа, но завтра ты не сможешь сесть на лошадь, а у тебя всего четыре дня, не забыла?
Я упрямо мотнула головой:
— В жизни не поверю, что нет другого выхода! Небось сам разминаешь молодых господ после тренировок?
— Я-то разминаю, а вот откуда ты об этом знаешь?
Ну, ты и спросил, наставник… Я ведьма или где? Конечно, в понимании здешних ведьмаков повелитель металла из меня никакой, тут я согласна и вообще им виднее. Однако попросить болотное железо или иной металл о помощи мне вполне по силам. Не подумайте плохого, я не разговариваю с металлом, делать мне нечего, что ли? Чаще всего мысленно тянусь, прошу и слушаю. И это всё.
Иногда металл сам проявляет определённую активность, но управлять этим невозможно, да я и не пытаюсь. Но вот присутствует ощущение того, что в отличие от меня, металл знает, что делает! То есть он сам лепит нужную форму в полном соответствии с изображениями того, что возникает в моём мозгу. Понимаю, что последнее похоже на бред сумасшедшего, но всё равно к сказанному добавлю чистую ересь: я не отказываю в разуме слитку металла. Ибо в отличие от окружающих я твёрдо ЗНАЮ — металл разумен! Не по-человечески разумен, а как-то иначе. И самое интересное, ему присуща определённая логика и способность реагировать.
Словами этого не объяснить, ибо для осознания себя равным металлу необходимо некое слияние. Подозреваю также, что это слияние энергетики ведьмака и металла, но за истинность ощущений не поручусь, ибо слишком мало знаю о способностях повелителей металла. В здешнюю библиотеку мне доступ запрещён…
Я очнулась от размышлений и взглянула на Влассира, терпеливо ждущего ответа. Памятуя о посольстве, а особенно о том, что чистить кобылку придётся самой, да ещё и после нескольких часов в седле, я мстительно отмолчалась на вопрос беркутчи.
Он понимающе хмыкнул и ушёл в свой денник обихаживать здоровенного чёрного коня, а мне вызвался помочь старый конюх, пошли ему Творец здоровья. Пользы от меня было, как с козла молока, ибо последние двадцать минут рыси на неосёдланной лошади сделали своё дело — руки тряслись, колени подгибались, так что почти всё время я сидела на полу, проводя щёткой по ноге чёртовой кобылы.
Закончив с глупой вознёй, я кое-как разогнулась и вернула угрюмому конюху щётки. Попыталась потянуться, спина вроде не отзывалась, но перетруждённые мышцы рук и ног по-прежнему мелко подрагивали, тянущая боль накатывала волнами при малейшем напряжении. С такой выносливостью я много не наезжу, а путешествие затянется на срок до двух недель. Если этот Влас не поможет, придётся идти в лекарню к госпоже магичке.
Старый конюх похлопал меня по плечу на высказанную от всей души благодарность и похромал к выходу. Я выбралась из денника заразы и сползла по стене на корточки в ожидании наставника Влассира и… уснула.
…Крепкая мужская рука вздёрнула меня на ноги за шиворот.
— Можешь идти?
— Попробую…
Влассир терпеливо дождался пока я освобожусь от одежды, после чего закинул меня в мелкое корыто с горячей водой. Откуда-то вывернулся незнакомый старикан, сыпанул в воду пригоршню серого порошка и велел закрыть глаза, ворча «бесстыжая девка, разделась, как распутница перед мужчиной». Я вяло огрызнулась в смысле «а чего ты там не видел» и очнулась уже лежащей на ничком на высоком столе.
Для тех, кто понимает, истинный массаж из серии расслабляющих гораздо лучше секса. В течение часа я блаженствую, резко выдыхая воздух по команде мастера. Крепкие пальцы сначала превращают все мышцы в кисель, а затем собирают из костей и мяса цельный человеческий организм, возрождая меня к жизни…
По окончании массажа, меня накрыли дерюжкой и велели дожидаться Мунисы с чистой одеждой, так что минут через двадцать я слетела со стола, как птичка. Жаль, что Муниса не знает, куда именно Влассир ушёл, я ему даже спасибо не сказала.
Но ничего, завтра будет ещё один день, и если наставник Аглин не отменит разрешения на тренировку, я всё успею: и спасибо сказать и подарок сделать. Металл у меня еще есть, маловато его осталось, но ладно.
Остаток дня Муниса высыпает на меня ворох сплетен и сведений.
Итак, ответное свадебное посольство возглавляет старший сын Наварга господин Элонварг, и по скупым отзывам прислуги мальчишка не совсем дерьмо… в отличие от среднего братца. Старшенький, а годочков ему восемнадцать, везёт богатое приданое сестры, а также подарки сватам, в том числе и злополучный ятаган в сопровождении бесполезной девки, как в сердцах выразился дорогой наставник Аглин. В простоте своей выразился наставник в присутствии домоправительницы, а та не преминула донести до кухонных девчонок, что добрая госпожа целительница упомянутую девку вылечила, но содержать и учить её невыгодно, ибо маг из неё никакой. Мнение госпожи домоправительницы кухонные оспаривать не стали, с какой бы стати? А вот меня сие высказывание несколько напрягло, особенно учитывая, что Муниса остаётся, а я уезжаю. Далее Муниса сообщила, что сама невеста отправлется вместе с поездом, а папенька с маменькой прибудут телепортом позже и уже после того, как прибудет караван с дарами, госпожой наречённой и с невестиным барахлом.
Меня обеспокоило распоряжение господина Наварга, однако две недели каникул, пусть и отягощённых изнурительной верховой ездой, представились благословением божьим! Пусть дорога тяжела, зато нет осточертевших ворот и забора, накачанного магией по самую шляпку. Нет комнаты, надоевшей, как постылый муж и точно не будет драных адептов, молча насмешничающих над странной девкой. И наставника Аглина не будет, какая печаль!
С мальчишками-адептами я пересекалась нечасто, два-три раза в день и обычно по дороге в столовую. Тявкать громко я их быстро отучила, кому же понравится выковыривать из задницы металлические занозы, иногда выполненные (каюсь) в форме рыболовных крючков. Целителям точно не понравилось, как и моему наставнику, вынужденному выслушивать жалобы неудачников.
Последующие три дня складывались из тренировок, перекусов в седле и окриков. Не хватайся за повод во время посыла, свободнее! Не стискивай ногами бока! Движение плечами: на вдохе вверх и назад, на выдохе — вниз! Давай! Ещё раз! Ещё! Пятку вниз! Вниз, я сказал! Повод ослабь, опусти руки ниже, ниже! Локти прижать!
Рысь такая, рысь этакая и галоп. И посещение лекарни каждый день, два обмазывания какой-то резко пахнущей дрянью под присмотром угрюмого старикана в синем балахоне и последующее лежание под странным источником оранжевого света. Кто бы мне ещё объяснил суть производимого воздействия.
…Поздним вечером, после ужина и с милостивого согласия мадам домоправительницы, я и Муниса отправляемся к наставнику Влассиру с благородной целью обучиться правилам поведения в присутствии высоких господ магов соседнего не то королевства, не то княжества. Я и в правилах земель господина Наварга не больно-то разбираюсь, кто бы меня систематически учил? Однорукий бандит терпеливо отвечал на безобидные вопросы и натаскивал грамоте, но и только! А ныне наставник Аглин и вовсе исчез в неизвестном направлении.
Судя по занятости мальчишек-адептов, их учили на совесть, а вот мне при попытке прорваться в здешнюю библиотеку весьма недвусмысленно указали на дверь. И ещё одно доказательство того, что к учёбе меня не допустят — вопросы, связанные с мироустройством и политической географией, наставник полностью игнорировал. Моя настырность дважды едва не привела к показательной порке наглой девки, так что пришлось засунуть своё любопытство подальше и открыть уши. Но много ли вытянешь из болтовни кухонных служанок и ответов строгого наставника, явно получившего точные инструкции относительно непонятной простолюдинки. Подслушать у дверей можно, но кто меня к тем дверям проводит… не говоря уже о том, что допустит в нужную часть здания?
У наставника Аглина запретов было, что снега среди зимы, да и того не выпросишь. Впрочем, и железа не допросишься на собственные забавы… однако, не далее, как вчера, мы слегка раскулачили кузнеца Сетеша. Этот грубиян охотно выдал приличный слиток малость ржавого и явно некондиционного железа взамен подаренной ложки, по черенку которой вилась надпись с именем владельца. Думаю, ложка ему понравилась, а мне очень пригодится железо.
