***

- Бедненькая, - посочувствовал АПешечке Химик, - и это только ты три темы вместо одной осилил. А что будет, когда ты сдашь полсотни задачек завтра?

Александра Петровна и вправду имела слегка испуганный вид. Она уже пару раз намекала Николаю на прогулку в саду, но он, упросив отпустить Володьку с Жориком, упрямо задавал бойкие вопросы и демонстрировал нескончаемый интерес к учебе.

В конце концов, приперся даже старый сыч Данилович с нотациями дескать здоровый дух только в здоровом теле и заставил Николая пройти в игральную комнату за игрушечной копией винтовки Бердана.

- Держа дуло в правой руке, отставить приклад вправо, а дуло уклонить к низу влево так, чтобы от носка к прикладу был полный шаг расстояния и задний угол приклада нахо┐дился на линии носков, - мерно гудел Данилович, показывая оружейные приемы.

- Воспринимай это как зарядку, - утешал его Химик

- Да я норм, - отмахивался Историк, - это не муштра, Данилович больше полчаса не уделяет упражнениям, скорее, как познавательному элементу для Великого князя, а вот в армии молодые солдаты этим по три с половиной часа в день занимаются. Зачем столько? Нерационально как-то. Лучше бы бегали по полосе препятствий. Если она вообще есть.

- Кстати, как историк скажи, правда что русская штыковая школа лучшая в мире?

- Я столько раз видала рукопашный,

Раз наяву. И тысячу - во сне.

Кто говорит, что на войне не страшно,

Тот ничего не знает о войне. - Продекламировал Историк. - Уже о второй мировой, но как тебе стихи девятнадцатилетней санинструктора Друниной - нагибаем в пол немчуру? Лично мое мнение, штыковой бой одинаково хорошо ставили что у британцев, что у немцев, что у нас. Побеждает тот, у кого больше обученных и мотивированных бойцов. И второе дело, что в окопах со штыком несильно развернуться было, бойцы ходили в траншейную атаку Первой мировой с самодельными палицами, топориками, кинжалами. Вообще, знаешь же поговорку про бога войны? Вот артиллерия и решит большинство вопросов в Первой мировой.

Данилович, закончив упражнения, в приказном порядке отправил Николая на прогулку перед вторым обедом.

- Хорошо звучит, второй обед, - умилился Химик

- И повар - француз, - добавил Историк, - Аничкин дворец победит в борьбе за звание дома высокой культуры быта. Интересно, чем занимается наш брательник и кореш?

Вышеупомянутые джентльмены проводили время в игре марбл. Шарики, правда, были не стеклянные, а алебастровые. А то Историк все гадал: зачем у горки с песком лежала форма, в которой уютно разместились разноцветные шарики.

- В принципе тот же биллиард, - пожал плечами Химик, - глядя как пацаны вышибают шары, в расчерченном на поляне сада круге, только без кия.

- Олленгрен замечал, что время в Аничковом дворце течет однообразно, - кисло сказал Историк, - и это представь, в царском дворце. Что делают в минуты досуга крестьянские дети, только представь.

- Ага, представил, - мрачно ответил Химик, - на улице месиво из грязи и говна, для взрослых посиделок с водкой они не выросли, книг у них нет, да и читать они не умеют - так что тупо таращатся в замазанные глиной стены.

- Игры и занятия наши при досуге состояли в том, что летом или мы бегали друг за другом, стараясь обогнать один другого, или играли в лошадки, либо в чиж, купались в пруду, кто не умел плавать - у берега удили карасей. Бегали в начале весны на поле за диким чесноком среди всходов зелени или щавелем на лужайках либо в вершинах, где косят траву, а в сады за пупырями. Занимались торговлею, воображая себя купцами, а товаром считали разноцветные красные или синие камышки, кремешки, нарванный на поле дикий чеснок, желтые, синие и др. цветочки. - Веселуха, одним словом, - заключил Историк, - это из вспоминаний начала семидесятых, настоятеля Воскресенского собора г. Вятки. Был он из бедной семьи и жил как все крестьяне.

- Состояние перманентной деградации, - согласился Химик, - с одной стороны народовольцы эту стену отупления ничем не смогли прошибить, с другой - правительство производительность труда никак не могло поднять по той же причине.

- И поскольку единственным бесплатным взрослым развлечением был секс, несмотря на ужасающую смертность, Россиюшка воспроизводилась быстрее прочих и попала в мальтузианскую ловушку, - добавил Историк.

- Не, - сказал Химик, - про это я уже не знаю: я радио сделаю в рамках борьбы против отупления, а ты образовательным научпопом займись.

- Будет и у нас чай с калачом, - пообещал Историк, отчего сделалось ему легко и радостно от такого трудного зарока, словно и был шанс убежать далеко-далеко отсюда без всяких обетов и хитроумствований.

- Эге-ге-гей, - закричал он во всю, наверно следовало сказать ивановскую - но теперь точно романовскую, - Сарынь на кичку! Монжуа и Сен-Дени! Урааа!

Ярко-синий шар вонзился в последний красный, выбил его за круг и тотчас, словно ожидая только этого, бледный круг солнца закатился за горизонт и у ворот дворца появился ламповщик. Игра была закончена - наступало время вечерних посиделок.

***

- Широкий прямоугольник главного здания возносится террасою, обставленною балюстрадою. Внизу пять входов и еще один отдельно в нашу ложу.Выступ главного входа декорирован прилично и в высшей степени изящно. В трех больших открытых арках его помещены статуи - это скульптурная композиция 'Искусство' - две женские фигуры с лирой и маскаронами, одна из них - муза комедии Талия, а по сторонам арок, с боков - группы атлантид. Под атлантидами закругленные фронтоны с группами детей, держащих Санкт-Петербургский городской герб.

- Ничего себе маманька, - слушал Марию Фёдоровну и офигевал Историк, - она же профессиональный филер, все так подробно осмотреть.

- Я до сих пор не понимаю о чем она, - с некоторым раздражением сказал Химик

Они сидели в Малиновом Кабинете Великой княгини втроем с Жориком, маленькой Ксенией и лопали десерт: вкуснейшее мороженое из серебряной вазочки в виде чаши, опирающейся на лист. Да, каждый из своей вазочки, при взгляде на которые Химик восторженно ляпнул: 'Дом Романовых - форева!'.

- Цирк Чинизелли, - объяснил историк, - это здание на углу следующего за Аничковым - Семионовском мосту (современники знают его как Белинский) по Фонтанке, там воздвигли по проекту архитектора Канелли самый большой цирк в Европе. Первое выступление состоится 26 декабря этого года. Мамка решила проехать мимо и посмотреть как идет строительство.

- Конелли, Чинзанелли, - пробормотал Химик, сосредотачиваясь на ощущениях от мороженого, - нас и тут неплохо кормят.

- Говорят особо роскошно была отделана царская ложа, - рассказывал Историк, облизывая ложку, мягко улыбаясь маменьке и посылая лучи добра в ее сторону, - золото, бархат, ковры, лепнина. Архитектор пришел к успеху - Александр Второй послал ему бриллиантовый перстень.

-Ники, тьюе бьен фэё, мэдам Олэнгхрён, парле де вотхр персевехроз дон ля метхрис де математик, - внезапно пропела на эльфийском какую-то тарабарщину улыбаясь Мария Фёдоровна

- Вот ведь... Йожин-Божин! - запаниковал Химик, - только мороженым не подавись, она говорит дескать ты молодец, АПешка доложила что ты принял тройную дозу математики, скажи ей в ответ, что она слишком добра: 'Си бон пуар ма'.

Историк повиновался и речевой рефлекс на французский не подвел. Фраза получилась такой же эльфийской.

- Ники э тхре бун, - пропищал Жорик, вымазанным в морожке ртом, и был награжден царственным трепанием за щечку.

- Я думаю, в тот момент, когда наш папа и дед, наши дяди и славные солдаты защищают православные народы от поругания и разора, мы должны быть достойны своей фамилии поведением и учёбой. - Здесь Историк чуть подпустил в голос пафоса, - это самое малое что мы можем.

- Так себе спич, - скептически отнесся Химик, но был посрамлен, в этом веке такими вещами не врали.