— Есть человек, который утверждает обратное.

— Алексей? — догадался Альберт. — Ну конечно, кто же еще! Да он же всю жизнь ревновал тебя ко мне! Разве ты никогда этого не замечала?

— Так ты отказываешься от моих услуг? — вытирая невольно выступившие на глазах слезы, пробормотала Кристина.

— Естественно, — усмехнулся Альберт. — Я еще не совсем выжил из ума, чтобы собственными руками рыть себе могилу. Когда-то я действительно любил тебя, Кристина, но теперь в моей душе только пепел — почти ничего не осталось, довольствуюсь одними воспоминаниями о юности и жалею о том, что так и не случилось. Надеюсь, этот парень — как там его зовут? — Тимур?.. Надеюсь, что он сделает тебя счастливой, освободит от гнета всех тех горьких лет, что ты прожила в Англии.

Мсти сколько влезет, но знай, что подставив Кирилла, ты не причинила мне ни капли страданий, и знаешь почему? Потому что он не мой сын. Этот мальчик мне никто. Ты просто так подставила невиновного человека, думая, что сделаешь мне больно, но ошиблась. И уже не в первый раз.

Альберт встал из-за стола и оставил Кристину в одиночестве обдумывать то, что только ей сказал.

***

—…Итак, рекламная пауза закончилась, и мы вновь в студии! — неустанно сверкала отбеленными зубами Мария Благова. — Я вновь обращаюсь со своими вопросами к Марине: вы уверены, что ваши муж и сын никогда не интересовались несовершеннолетними девочками?

— И я вновь вам отвечаю: нет, — непоколебимым тоном ответила Марина.

— А вы, Диана? — развернулась к девушке настырная телеведущая. — Что вы можете сказать по этому поводу?

— То же самое, — сжимая губы, процедила она. — Отец и Кирилл всегда держались в рамках приличий. Они хорошие люди и никогда бы так не поступили.

Лицо телеведущей исказила странная гримаса — она улыбнулась, но улыбка эта больше походила на акулий оскал. Диана содрогнулась от ее взгляда — у нее появилось недоброе предчувствие.

— А можно узнать у вас одну вещь, Диана? — бархатным голоском обратилась к ней Мария Благая. — Получив удовлетворительный кивок, она спросила:

— Сколько вам лет?

На мгновение Диана опешила и растерялась. К чему этот вопрос?

— Шестнадцать, — с опаской ответила она. — А почему вы спрашиваете?

— А сколько лет вашему брату — Кириллу? — продолжала наседать на девочку телеведущая. С ее лисьего лица не сходила самодовольная ехидно-торжественная улыбка.

— Ему двадцать два, — ответила за ничего не понимающую Диану Марина.

— Чем он занимается?

— Он только несколько месяцев назад вернулся из Лондона после учебы, — спокойно пояснила Марина.

— У него есть подружка? Невеста?

— Ну, у Кирилла бывают периодические несерьезные увлечения, но ничего серьезного, — уклончиво ответила Марина. — Сами понимаете, он еще молод, ему пока рано думать о серьезных отношениях…

— И вы никогда не замечали ничего странного в его поведении? Возможно, среди его подружек были малолетние девочки?

— Нет, — отрицательно помотала головой Марина. — Я понимаю, к чему вы клоните. Уверяю вас, мой сын не такой. Он приличный молодой человек!

— Хорошо. А что вы скажете на это?! — воскликнула телеведущая. — Внимание на экраны!

Через мгновение весь зал изумленно ахнул.

Диане стало дурно, когда она поняла, что смотрит на саму себя… В тот момент, когда Кирилл целовал ее на школьной парковке. Следовало догадаться, что это выплывет наружу…

— Все узнают в этой страстной паре Кирилла Астахова и его сводную сестру Диану? — торжественно вещала мерзкая телеведущая. Она явно была на седьмом небе от счастья, представляя, как взлетают рейтинги. — Это видео было сделано не далее, как сегодня днем одноклассником этой юной леди! — наманикюренный ноготь указал на Диану, у которой уже все плыло перед глазами. — Что же происходит за фасадом этой идеальной семьи?! Мы видим, что депутатские дети настолько обнаглели, потеряли всякий стыд и даже никого не стесняются! Ого!.. Видели, как она притянула его к себе?.. Напоминаю всем сидящим в этой студии и сообщаю тем, кто только что включил телевизор: этому юноше двадцать два года, и он несет полную ответственность за свои поступки перед законом! На этом видео он недвусмысленным образом целует не просто несовершеннолетнюю девочку, но свою сестру — их связывает кровное родство, у них один отец! Здесь речь идет и об инцесте!..

При этих словах Диана обмякла — в глазах у нее померкло.

— Диана! Ей плохо! — опомнившись от шока, воскликнула Камилла. Марина же сидела как истукан с остекленевшим взглядом, не отрывая глаз от экранов. Она просто не могла поверить во всю эту мерзость.

— Внимание! Диана потеряла сознание! — ликующе завопила Благова. — Врача!.. Сейчас мы вынуждены прерваться на рекламную паузу, но скоро мы вернемся, не переключайтесь, чтобы узнать ответ на главный вопрос: беременна ли эта шестнадцатилетняя девочка от своего брата? Возможно, именно поэтому ей стало плохо?..

Чем дольше Тимур сидел, скрючившись в лесной темноте под дождем, и заглядывал в окно, тем страшнее ему становилось. В этом зале было очень много людей, в том числе его приемный отец. Как он понял, все они поклонялись огромной каменной обезьяне, которую считали истинным прародителем человеческого рода. Все присутствующие верили, что «Бог» впал в спячку и окаменел из-за огорчения от того, что его дети — люди — пошли неправильным путем. Поэтому, якобы без его любви и подпитки, люди впервые столкнулись с такими вещами, как старость и болезни. Эти сумасшедшие считали, что нужно максимально приблизить свои чувства к животным инстинктам, став, таким образом, ближе к Прародителю. Отсюда же эта жуткая групповуха, которая, по их словам, означала «свободу натуральных желаний от ложных предрассудков и неестественной моногамности»…

Тимур такого наслушался за этот вечер, что у него волосы дыбом встали. А уж вся эта преступная история с пророчеством, которую они, судя по всему, затеяли несколько лет назад… это вообще в голове не укладывалось. Самое ужасное, что, видимо, они уже умертвили одного ребенка, извлекли его сердце и поместили в дурацкую статуэтку-Производную и не собирались на этом останавливаться…

Внезапно Тимур услышал, как прямо у него за спиной хрустнула ветка под чьими-то тяжелыми сапогами. С бешено бьющимся сердцем он оглянулся и увидел свирепую верзилу с лицом Шрека. Судя по огромным сжатым кулакам, его намерения были не из мирных. Тимур мгновенно понял: это сектантская охрана — его засекли!..

Повинуясь инстинкту самосохранения, он рванул что было мочи, чувствуя, что сегодняшний день может стать для него последним. Тимур пулей летел сквозь больно цепляющие кожу сырые ветки деревьев, чувствуя за спиной смертельную опасность… За ним открыли настоящую погоню. Его преследовали. Они не хотели дать ему выбраться отсюда живым.

По «счастливому» стечению обстоятельств соседом Кирилла и Альберта по камере в СИЗО оказался бывший сослуживец Альберта по имени Игорь.

— Ну, сегодня просто вечер встречи какой-то, ей-Богу, — усмехнулся Альберт, пожимая ему руку. — Ты в этих местах уже не впервые, насколько я слышал?

— Все верно, — фамильярно похлопал его по плечу бывший одноклассник. — Я уже сидел за торговлю наркотой, какая-то крыса сдала… В общем, накрыли нас, когда товар перевозили.

— А сейчас за что?

— То же самое, только с оружием, — пожал плечами Игорь. — Никому в этом треклятом мире верить нельзя! Честно говоря, совершенно нет никакого желания снова мотать срок.

— И что ты будешь делать? — поинтересовался Альберт, глядя на то, как он располагается на ночлег.

— Увидишь, — хитро подмигнул ему Игорь.

Кириллу сразу не понравилось выражение его лица и, как оказалось, не напрасно. Когда все в камере, наконец, угомонились и легли на жесткие койки, пытаясь уснуть, что, впрочем, при сложившихся обстоятельствах было невозможно — сработала сигнализация.