– Ну, как ты? – она нагло схватила Эвиона за плечи и поправила его майку. – Фигово ж ты выглядишь! – девушка покачала головой, а Эвион чуть ли не зомбировано протянул к ней руку.

– Как это мило… – она взяла его под руку и потащила подальше от кабака «Слепой пёс». – Гиблое тут местечко, дружок, зря гуляешь по этим закоулкам. Тут тебе и пьянь, и картежники… – она бы перечисляла и дальше, несколько картавя и по-птичьи заглядывая ему в лицо карими глазами, но Эви её перебил:

– А ты-то что тут делаешь?

– А я мимо пролетала. Точнее – собиралась взлететь, но ты шуму поднял! В следующий раз не выбивай так дверь. – она его хорошенько тряхнула, чтобы юноша не отключался. – Да что с тобой?! Эй! Приём, чего ты пил?

– Ничего не пил…

– Тебя подружка бросила?

– Нет… Просто встал не стой ноги…

– Ничего себе: не с той ноги! Да ты и не вставал, до сих пор спишь! Ты ночью что делал?! – на этот вопрос Эвион отреагировал взглядом непонимания, но более осознанного, чем все предыдущие его эмоции. Девушка своего добилась.

– Так то! Живой, значит. – она пихнула его на скамейку. – А теперь выкладывай, кто ты? Ты ж не местный! Я б тебя знала.

– Недавно из… Из Квира… – Эвион сглотнул, постепенно возвращаясь в сознание. Глаза на мир смотрели уже без завесы дыма. Открывшийся вид его порадовал: красивая девушка в облегающем коричневом платье, длинные, цветные кудри до плеч, загорелая кожа… И девушка ни на секунду не умолкала, что-то пытаясь вдолбить Эвиону.

– Тебя звать-то как? – наклонившись к его лицу, спросила она.

– Эвион, а ты…

– Виллура, попугай, если ты не понял.

– Понял. Как отсюда пройти к гостинице… Не помню названия…

– Тут только одна гостиница и есть. «Золотой павлин»?

– В точку…

– А! У чаек обосновался!

– У кого? – не понял Эвион.

– Ну… Лайфелль – чайки… Хотя у них там кого только в семье нет! – Эви посчитал эту информацию слишком заумной для нынешнего состояния и просто поплёлся за проводницей, оставив позади злосчастный кабак и удобную скамеечку.

Проведя Эвиона по паре скрытых между домами лазеек, она без труда вывела его к гостинице.

– Спасибо. – только и мог ответить ей парень.

– Ничего! Обращайся! Если хочешь обследовать деревню – я к твоим услугам. – она лукаво подмигнула ему, на что он не мог не ответить улыбкой.

Двери гостиницы шумно отворились, и вышли три рыжеволосых юнца, которых Эвион уже видел здесь в первый день в столовой.

– Виллура! – обрадовался один из рыжих. Эвион пригляделся – все трое – близнецы, только рисунки на однотонных кофтах и степень растрёпанности волос разные.

– Кристис! Как я рада! И вам привет! – девушка поздоровалась, перевоплотилась в попугая и села к окликнувшему её на плечо, распушив красные и голубые перья.

– Привет! – помахали братья Эви.

– Выглядишь не очень… – заметил один из них, проходя мимо. – Надеюсь, это не Виллура тебя так потрепала?

– А? Нет-нет! Это я сам. – ответил Эви и, пока братья смеялись, скрылся в дверях «Золотого павлина», бросив им короткое «пока».

В вестибюле гостиницы он лицом к лицу столкнулся с Касси Лайфелль. Женщина выглядела запыхавшейся и уставшей.

– Извините, я хотел у вас работать, ну… за проживание платить… Но так и не узнал, что мне делать… – напомнил он.

– Да нет, что ты! – она с сочувствием посмотрела на отсутствующую руку. – Ну как мы можем заставлять тебя работать? Мало тебе, что пострадал от наших в лесу! Нет, нет и нет! – она села на кресло у стеклянной стены.

– Ну хоть что-нибудь! Я с ума сойду без работы. – честно признался он. – Умоляю! У меня есть опыт работы курьером, также я с детьми сидеть могу, номера убирать…

Госпожа Лайфелль со смятением посмотрела на сидевшего перед ней юношу.

– Хотя да… – понял её намёк Эвион. – Стелить постели с одной рукой займёт много времени. Что насчёт швейцара?

– Ты замучаешься открывать дверь! К чему нам такие церемонии? Ты лучше помоги Тео, он такой забывчивый! – она хохотнула своим нежным, материнским голоском. – То тарелку на столе забудет, то стаканы в посудомойке оставит. Проконтролируй, а?

– Есть! – Эви шутливо отдал ей честь и пошёл на кухню. Этого то он и опасался – быть наедине с кем-то из Квирской компании. Но Тео – это не самое страшное. Хет тоже терпим со всеми своими выкрутасами. Самый опасный – везунчик Гави. Или же Эви просто завидует? Нет, тут действительно что-то не так. Ну не может человек столько раз выходить сухим из воды! «Стоп! О чём я только думаю?» – ужаснулся себе юноша, пересекая зал столовой. – «Гави… Тео, Хет – все они – мои друзья! Мы помогали друг другу, и один день не может помешать нашей дружбе. Но Гави… Какой же ты подозрительный! Не хочу об этом думать, но может, ты заодно с графом?! Глупости, Эвион. Одиночество тебя съедает. Где Тео?!» – Эвион озирался по сторонам в кухне. В конце концов он услышал сквозь шум воды в кранах звон посуды и пошёл на него, обходя огромные печи.

– Помощь прибыла! – объявил он Тео, который с испугу чуть не выронил тарелки.

– Эви! Нельзя ж так! Я чуть в обморок не хлопнулся… – с облегчением выдохнул подросток, убедившись, что присутствующий не опасен.

«Кто бы говорил!» – подумал про себя Эвион, оглядываясь вокруг.

– Ты из посудомойки всё вынул?

Брови Тео причудливым образом изогнулись и он поглядел на Эви с лёгкой насмешкой:

– Спасибо, мамочка! – подросток снова повернулся к крану, из которого хлестала во все стороны вода.

Повисла минута молчания.

– Ну а что мне ещё делать?! – возмутился Эвион и плюхнулся на деревянную табуретку у стены.

– Туда не садись, сейчас обед будем готовить и туда кастрюли поставим! – по-хозяйски распорядился Тео, жонглируя тряпками и стаканами.

Эвион тяжело вздохнул и вышел. Меньше всего ему сейчас хотелось выслушивать нравоучения мальчишки. Обед готовить? Пусть готовят, он только мешается. Почему он вечно мешается?! Он же многое умеет… Умел, до потери руки. Но нельзя сдаваться.

«Будь ты проклят, граф!»

Эвион вышел из кухни и направился в дальний угол гостиницы – за дверь в конце холла. Там он как раз не был, и жажда изведать новый маршрут заполняла пустоту в его мыслях.

Светлые стены, запах свежего постельного белья – видимо где-то тут прачечная – и тишина. Темно. Лампочки на потолке зажигали только вечером. Коридор без окон. Холл завершался сдвоенной дверью с занавесками. Эвион открыл двери. За ними располагался большой танцевальный зал. В углу стояло пианино, пыльное, как понял Эвион, приблизившись к любимому инструменту. Стены подпирали стулья с серыми спинками, тоже пыльные. На некоторых развевалась от малейшего дуновения такая же заброшенная паутина. За огромными окнами был внутренний сад гостиницы – там юноша тоже никогда не был. Он сел за пианино и единственной рукой стал наигрывать любимое произведение. Сначала немного фальшиво – сколько времени прошло, а он так и не играл. Да и как? Когда? И сейчас это глупо выглядит, но шанс упускать нельзя…

Следующий аккорд с си-бемоль вышел более звучным, тихая мелодия заструилась быстрее, выделывая повороты в душном зале, затихая, врываясь в сознание юноши, возрождая прошлую жизнь, зажигая память и сердце, и чувства…

– Ого… Ну ты и… – прервал его Гави, который стоял по ту сторону окна. Ошарашенный, он так и «повис» на одном из вишнёвых деревьев.

– Мастер! Как ты так играешь? – к другой стороне дерева прислонилась восторженная Лагора.

– Вы что тут делаете? – отпрыгнул от пианино Эвион, глядя в большое приоткрытое окно напротив музыкального инструмента.

– Мы тут обеда ждём. Почаще тебе на воздухе быть надо! – Гави оглядел решётку на окне. – Давай, выходи сюда!

– Ладно, я сейчас! – Эвион вышел из зала и, быстро миновав коридор, повернул к стеклянным дверям под лестницей на второй этаж.

– Тут действительно очень здорово. – огляделся Эвион, прогуливаясь по зелёной траве внутреннего дворика вместе с Гави и Лагорой.