У Гарри засосало под ложечкой.

— Глупо думать, что это дружеские посиделки, а не встреча Ордена Феникса? — шутя, он попытался развеять вспыхнувшую в груди тревогу.

— Гарри, дорогой, присаживайся, — Молли усадила его за стол. Перед ним сразу возник большой кусок пирога и чашка чая с молоком.

— В чём дело? — Гарри обвел всех присутствующих взволнованным взглядом. С одной стороны к нему подсел хмурый Рон, с другой — Гермиона, которая ободряюще ему улыбнулась.

— Гарри, боюсь, у нас плохие новости, — после короткой заминки начал Кингсли. — Мы не хотели тебя в это вмешивать, по крайней мере, пока всё точно не станет ясно. Что ж, теперь мы точно в этом уверены. Над нами нависла новая угроза.

На кухне повисло тяжелое молчание. У Гарри всё внутри перевернулось. Перед глазами пронеслись ужасы прошлой войны: бега, скитания, смерти и предательства. Неужели опять? После войны, обескровившей Англию, прошло слишком мало времени.

— Объясните, — попросил он, всё ещё на что-то надеясь.

— Долгое время у нас были подозрения, но мы не знали наверняка, так как не было доказательств. — Кингсли помедлил и обвел взглядом собравшихся. — Риддл планирует ввести режим чистокровной диктатуры.

Гарри ощутил горечь во рту. Да, он сомневался насчет Риддла, интуиция редко его подводила. Но Гарри всё равно не был готов к тому, что только что услышал.

— Какие доказательства? — хрипло спросил он.

— Гестия, тебе слово, — Кингсли с тревогой посмотрел на Джонс: из-под ворота её мантии и рукава виднелись бинты. Она явно не до конца оправилась после нападения.

Гестия, до этого тихо говорившая с Эммелиной, встала и подошла к столу. Лампа ярко осветила ее осунувшееся бледное лицо.

— Всё началось где-то с полгода назад, — начала Джонс. Билл пододвинул к ней свободный табурет, и та с благодарностью кивнула, опускаясь на него. — В администрации Визенгамота стали шептаться о неправомерных действиях некоторых чистокровных магов.

Джонс неопределенно пожала плечами и осмотрелась, будто ища помощи. Гарри улыбнулся ей, стараясь поддержать.

— Сперва что-то несущественное, — продолжила Гестия, — например, Амикуса Кэрроу стали часто видеть в Лютном, но что здесь такого? Потом была странная ситуация с Макнейером — он столкнулся с одним из предпринимателей на Диагон Аллее, но дело быстро замяли. Никто не придал этому значения, но я насторожилась и стала наблюдать.

Гермиона с Роном хмуро переглянулись между собой, мистер Уизли поднялся на ноги и в волнении прошелся по кухне взад-вперед. Гестия опустила взгляд, собираясь с мыслями.

— Вы должны помнить: несколько месяцев назад погиб Демпстер Уигглсвэйд. Все знают, что он совмещал работу в отделе правопорядка с написанием статей для «Пророка».

— Был отличным малым, — скорбно покачал головой Дингл. — Он приходился мне четвероюродным кузеном, бывало, виделись на семейных торжествах.

— Я не знала, — охнула Молли, прижимая руку к сердцу. — Мне так жаль, Дедалус.

— Спасибо, — кивнул тот. — Гестия, извини, что перебил, продолжай, пожалуйста.

— За неделю до его смерти я стала свидетелем, как Демпстер о чем-то жарко спорил с Розье в Министерстве. Официальная версия Аврората по делу гибели Уигглсвэйда — ограбление, расследование вёл сам Булстройд, и дело быстро закрыли, — голос Гестии дрожал. — Я поделилась мыслями с Кингсли, и он приложил все усилия, чтобы найти папку с делом Уигглсвэйда, но она бесследно испарилась.

Гарри ощутил, как по спине пробежал неприятный холодок — он не ожидал встретить такой коррупции в стенах родного Аврората. Проглатывая разочарование, Гарри сжал кулаки: чему тут удивляться, он ведь сам видел, как Риддл помыкает Булстройдом.

— Я хотела поговорить с Булстройдом напрямую, но Кингсли отговорил меня, — между тем добавила Гестия, словно оправдываясь за бездействие.

— И правильно сделал, — кивнул Артур Уизли, нервно расхаживающий по кухне.

— Что было дальше? — спросила Молли, она опустила руку на предплечье мужа, чтобы остановить его метания.

— Вскоре после смерти Уигглсвэйда с поста Главы департамента иностранных дел ушел Леннард Нотт, по официальному заявлению, причиной отставки стало состояние здоровья.

Все, кто работал в Министерстве, кивнули, вспоминая это событие.

— После этого его никто не видел, — голос Гестии сел. — Он якобы скоропостижно скончался от драконьей оспы.

Она ненадолго замолчала, прикрыв глаза здоровой рукой. Тяжело вздохнув, Гестия закончила:

— Спустя еще несколько недель на Эммелину вышла Дороти Уигглсвэйд, вдова покойного.

Вэнс вышла из тени, твердо сделав шаг вперед. Ее величавая фигура и горделивая осанка притягивали взгляд.

— Дороти обратилась ко мне, так как знала, что я член Ордена Феникса, — начала Эммелина, оставшись стоять с прямой, словно стрела, спиной. — Бедняжка была запугана, ей угрожали. Она рассказала мне, что перед смертью Демпстер признался ей, что ему в руки попали документы, содержание которых может стоить Риддлу его поста и обеспечить место в Азкабане. Пытаясь обезопасить Дороти, он не сказал, где они.

— Мы стали подозревать, что Уигглсвэйд каким-то образом похитил документы у Нотта, за что последний и поплатился, — вставил слово Дингл. Гестия согласно кивнула.

Сердце Гарри болью пронзила холодная игла. Одновременно в голове пронеслась горькая мысль, что это еще не самое страшное, что он сегодня услышит.

— Орден Феникса обеспечил Дороти убежище, сейчас она в безопасности, — продолжила Эммелина, не скрывая беспокойства. — Мы начали поиски документов, обыскали каждый уголок, но так ничего и не нашли. Единственным местом, где они могли храниться, оставался Гринготтс. Мы связались с Биллом и Флер и попросили о помощи.

— Мы нашли их буквально позавчера, — оправдываясь, улыбнулся Билл, он переглянулся с Флер, у которой стоял за спиной. — Зато пока искали наткнулись на нелегальные счета Малфоя и Паркинсона, доступ к которым имел и Риддл.

Флёр фыркнула, показывая тем самым свое отвращение ко всем упомянутым политикам, и Гарри разделял ее чувства.

— Пока Билл и Флер искали документы Уигглсвэйда, мы установили наблюдение за Паркинсоном и Малфоем, — продолжила рассказ Гестия, — и довольно быстро выяснили, что Люцуис наведывается по вечерам к Джимми Кидделлу. Но какие могли быть совместные дела у Главы финансового департамента и владельца магазина волшебных палочек? Мы послали Дедалуса к Кидделлу это выяснить. Кидделл долго не хотел говорить, но в итоге признался, что его шантажируют. По всей видимости, Министерство планирует монополизировать и взять под контроль производство волшебных палочек. Как только мы узнали о дате следующей встречи Кидделла и Малфоя, то отправили анонимное сообщение Рите Скитер.

Гарри отдал должное подозрительности Гестии. Если бы не она, Орден Феникса так бы и оставался в неведении.

— Так, может, позовем к нам Скитер? — хихикнул Джордж. — Раз она поймала Малфоя с поличным.

Миссис Уизли тут же отвесила сыну подзатыльник.

— Малфой, Нотт, Паркинсон, Розье, Кэрроу, Макнейр, Булстройд, — задумчиво перечислил Артур. — Всех назначили на посты, когда Риддл стал Министром. Я, да и многие другие, были уверены, что он их протеже.

— А на деле оказалось, что Риддл управляет всеми ими, — покачала головой Эммелина.

— Гестия, расскажите о нападении, — попросил Гарри. — Кто это был?

— Не знаю, — она пожала плечами и тут же сморщилась словно от боли. — Их скрывали чары. Одно могу сказать точно: все эти месяцы я была очень осторожна и я сомневаюсь, что кто-то из подельников Риддла мог меня засечь и выследить.

— Думаешь, это фанатики Гриндевальда мстят Ордену Феникса? — подал голос Хмури. Его волшебный глаз замер на Гарри. — Не удивлюсь, если попытка отравить мальчишку тоже как-то связана с этим.

Гарри почувствовал, как рядом напрягся Рон при упоминании смерти Уиллиса.

— Возможно, — ответил Гарри. — Ведь нас с Риддлом пытался убить один и тот же человек.