- Удачи, братан! - я пожал Лёхе руку. - Надеюсь, здесь больше не встретимся.

- Кто знает, - сокамерник улыбнулся. - Надеюсь, ты отсидишь своё нормально.

- Кто знает, - я улыбнулся в ответ.

Вернувшись с работы, меня встретила пустая койка. Камера превратилась в одиночку, по крайней мере, на какое-то время.

Потянулась вторая неделя рабочих бчудней. Стало совсем скучно. Рканьше хотя бы отвлекали переживания по поводу пнроделок белобрысого, испытывал хоть и негативные эчмоции, но испытывал. Сейчас же заключение превратилось в крысиные бега за сокращающимся количеством тюремных часов: сон-завтрак-работа-обед-работа-камера-ужин-сон. К счастью, в четверг подошла очередь пребывания в помещении для практики магии, я взял выходной.

Вместо ожидаемого бетонного куба со стенами толщиной в метр, меня отвели в длинное помещение, что напоминало тир. Из окон, похожих на бойницы, на пол лился солнечный свет.

- У тебя есть два часа! - пробубнил надсмотрщик и закрыл дверь.

Помимо стен, пола и потолка, комната для практики могла похвастаться деревянными манекенами. Вмятины и обгоревшие пятна на торсах подсказывали, что их использовали в качестве мишеней.

Я крутанул кистью, и над подушечкой большого пальца поднялся крохотный огонёк, как будто из зажигалки, в которой вот-вот закончится газ. Потрясающее зрелище.

Жаль, но на этом мои возможности заканчивались. В обычной ситуации мне так ни разу и не удалось повторить фокус с горящей ладонью. Сконцентрировать энергию в руке получалось лишь во время сильных эмоциональных взрывов или физических страданий.

Из прочитанного пособия «магия для чайников» что-то всё же отложилось в голове. Я помнил теорию и ход мыслей автора, представлял, что значит преобразование энергии, и как работает освоение новых заклинаний. Примерно двадцать минут улетело в трубу, прежде чем я приступил к практике.

План был до безобразия прост и одновременно практически невыполним: нужно было скопить в одном место достаточно много энергии и каким-то макаром отделить её от тела. Поехали!

Сделать сложнее, чем подумать. Как бы долго я не удерживал пламя на кончике пальца, долбанный фитилёк не увеличивался, а любой резкий эмоциональный или физический толчки: крик или резкое движение тушили огонёк. Как будто я подкидывал в ещё не разгоревшийся костёр слишком много дров.

Закончился первый отведённый час. Пламя над подушечкой пальца увеличилось на одну пятую, а может у меня просто замылился глаз и, я видел то, что хотел видеть.

Подстегнув себя мыслями о том, что в следующий раз вернусь к практике только через неделю, я продолжил усерднее: максимальная концентрация, никаких лишних эмоций и психов.

Попытка за попыткой огонёк вспыхивал и угасал, будто пламя в умирающем маяке. Раз, раз и ещё раз!

- Время вышло! - вынес приговор надсмотрщик.

- Иду! - бросил я через плечо, раскатывая на ладони огненный шарик размером с грецкий орех. - Уже иду.

Осознавать, что магическая энергия хотя бы частично повинуется твоему сознанию - бомбически круто. Я сумел увеличить огонёк в десять раз, а затем изменить его форму и даже подчинить законам притяжения. Надсмотрщик появился максимально не вовремя. Будь у меня хотя бы тридцать секунд, я бы перешёл к следующему шагу - выстрелу. Но ничего, попробуем в другой раз.

Рабочая неделя подошла к концу, а значит тюрьму ждал четвертьфинал.

Всё повторилось. Ставки, парень дублирующий мелом на доске, оглашение бойцов, Ник с бутылочками и показательный приём зелья. Каждый поединок проходил через совершенно идентичный круг действий, а результат был ожидаемо разный. В трёх случаях из четырёх победили парни, на которых поставили больше, как и должно было произойти. Четвёртым победителем стал Самат. Фаворитом поединка посчитали его соперника, но наш парень уже в третьем раунде размотал бодибилдера с забитой татуировками рукой.

Не многие видели в нём потенциал. Бои Самат проводил вязко и казалось, что уже ко второму раунду у него не оставалось сил, но в нём был характер настоящего бойца. В прикрытых глазах прятался запал, Самат выходил на ринг, чтобы победить.

- Пятьсот шестьдесят тысяч на Самата!

Игроки, выкрикивающие ставки по три-пять тысяч, заткнулись. Парень с мелом замер и впился взглядом в букмекера.

- Повтори! - принимающий ставки проглотил слюну.

- Пятьсот шестьдесят на Самата! - мой голос поднялся над шушукающейся толпой.

Букмекер завис. Ему понадобилось время, чтобы переварить шокирующую информацию.

Суммарное количество ставок на обоих бойцов составило семьсот тысяч, и Самат проигрывал своему сопернику почти сотню. Моя ставка переворачивала всё с ног на голову, я собирался выиграть с коэффициентом два с половиной против одного и шести на Олежку Костолома.

Букмекер завертел головой, встретился взглядом с белобрысым и тот решительно кивнул.

- Пятьсот шестьдесят на Самата! - подтвердил букмекер. - Ставка принята!

По толпе прокатился одобряющий вой - люди любят смотреть на то, как другие рискуют.

Началась часть с представлением бойцов. Олежка Костолом победил прошлый турнир и считался главным претендентом на то, чтобы снова подняться на верхнюю ступеньку пьедестала. Самат проиграл ему в одной восьмой, поймал апперкот, от которого не сумел оправиться.

На ринг вышел Ник, вынес бутылочки с голубой жидкостью.

- В левом углу ринга! - голос ведущего взлетел до небес. - Чемпион прошлого турнира! Бесстрашный и ужасный...

Ведущий прыгал по рингу, размахивал руками и даже спрашивал что-то у толпы. Делал все, что угодно, лишь бы привлечь к себе внимание, в то время как Ник перекладывал бутылки из одной руки в другую...

В четвёртом раунде Самат поплыл. Олежка насел на него и казалось уже не слезет. Удар за ударом вколачивал крюки по корпусу и пробивал редкие, но меткие в голову.

В отличие от рассеченной брови соперника, у моего парня кровь не шла, но работал он исключительно вторым номером и всё чаще опускался на пятки. Устал.

Неудачный выход из клинча, попытка разменяться боковыми, удар и мы сидим заднице. Прозвучал гонг.

Последний раунд начался с непрерывного пресса, уже через десять секунд Самат оказался на земле, на капе показались кровяные подтёки. Олег сел сверху и принялся колотить в голову.

Зрители ликовали, чьи-то довольные рожи внимательно следили за мной. Мимика проигравшего - настоящая благодать. Я же не отводил глаз от судьи. Тот раз в две-три секунды смотрел на букмекера, и в один из таких контактов букмекер поднял большой палец вверх. Судья ринулся к гладиаторам, чтобы остановить бой, но Самат извернулся и выполз из-под соперника.

Прошло две из трёх минут финального раунда. Олежка отдал весь оставшийся запас сил и смирился, что победить нокаутом не получится. Опустил центр тяжести и решил простоять оставшуюся минуту, но у Самата были другие планы, настало его время. Сократил дистанцию, выкинул пару ленивых хуков, чтобы усыпить бдительность, а затем ударил по-настоящему.

Как будто и не было пятнадцатиминутного отбивания головы под не замедляющийся ритм сердца. Обмотанный тканью кулак пролетел сквозь выставленные в блок руки, и начал снижение вместе с присаживающимся Костоломом. Костяшки указательного и большого пальцев протаранили челюстную кость. Олежка отключился ещё до того, как упал. Тело на секунду замерло, а затем под действием силы притяжения разбилось о вытоптанный песок.

- Я постоянно об этом говорю! - букмекер кричал, обнажая жёлтые зубы. - При ставке больше четырёхсот тысяч коэффициент снижается в полтора раза!

- Ты этого не говорил, - мой левый кулак невольно сжался.