- Да, - рука нащупала приклад, а пальцы обвились вокруг крашенного дерева. - Сейчас и у вас пригорит!

Разбрасывая в сторону мох, сосновые иголки и землю, я вырвал из-под земли автомат Калашникова. Левая рука передёрнула затвор, переключила предохранитель в режим очередь, и палец спустил курок. Я провёл дулом автомата по дуге, чтобы срезать всех стоящих перед собой грабителей, но вместо оглушающего звона от воспламеняющегося пороха услышал лишь одиночных хруст бойка.

Питбуль опустил руку, которой прикрылся, ожидая автоматную очередь, и на лице расплылась довольная улыбка:

- Ах-ха-ха-ха-ха! Я же говорил! Ну не бывает так, чтобы постоянно на соплях проскакивать! Спокойной ночи, Мирон!

В течение секунды сразу пять стрел пробили чешуйку в районе грудной клетки. Лёгкие перестали наполняться. Потемнело в глазах. Я умер, глядя на то, как Питбуль вертит в руках мой вировский артефакт.

Виноватыми казались все: ФТХ со своими пессимистическими прогнозами, Витя, который убедил меня пойти за копьём, и Серёга, что тащился последним и не смог вовремя сообразить, что за ним следят. Но, больше всех меня бесил долбанный калаш. Уже потом я вспомнил, что заряженную обойму зарыл чуть глубже, но признавать вину не хотел. Железяка должна была выстрелить хоть все свои внутренности, лишь бы не позволить им забрать у меня копьё.

Проклиная всё на свете и ломая попадающиеся на пути деревья, я добрался до места своей смерти. Чешуйка, пояс, сапоги и автомат исчезли вместе с грабителями. Они даже в яме порылись и забрали магазин с патронами. На примятом клочке земли лежали лишь перепачканные в песок трусы, по которым трудолюбивые муравьи уже проложили свой маршрут.

Свербящая в груди злость мешала сосредоточиться. Я не мог смириться с произошедшим и раз за разом отматывал в голове плёнку, чтобы найти выход из ситуации, которую уже нельзя было изменить. Я понятия не имел, что делать дальше.

Ноги привели к телу игрока, которого я прикончил с помощью самонаводящегося вировского копья. Броня, лук и колчан отправились следом за моим копьём, спасибо хоть не стали снимать с него подштанники и рубашку. Я немного прикрылся и двинул к переправе.

Раскачиваясь на морских волнах, я смотрел на маяк. Башня больше не казалась источником света надежды. Мерцающее под облаками пламя теперь скорее напоминало пламя похоронной свечи.

Добрался в лагерь глубокой ночью. Непись высадил меня у арки, с которой начиналась главная улица, и поспешно развернул телегу. В этот раз я не сказал ему спасибо, вылез и вприпрыжку побежал к шатру. Пересёк главную улицу, свернул в знакомый переулок и, отбросив входной полог, ворвался в наш командный центр.

Отвалилась нижняя челюсть, опустились руки. Испарились все и всё! Я смотрел на разрезанные от пола до полота стены, разломанную мебель, опустошённые ящики с припасами и голые стенды с оружием.

В перевёрнутом, будто после обыска, шатре гулял ветер, я зажёг факел и увидел на стенах и земле тёмные пятна крови. Картину дополнил пьяный смех, что донёсся с другого конца лагеря. Я вышел на улицу.

Кусок горизонта осветился розовым заревом. Первые лучи пробьются сквозь атмосферу и осветят землю уже совсем скоро, а через три часа солнце полностью взойдёт. Винные и пивные бочки откроют свои краны, и тысячи игроков со всей локации начнут стягиваться к арене, чтобы посмотреть на финальный поединок турнира золотой сферы. Боюсь даже представить скопление людей, что ожидает эту землю.

Волоча ноги по песку, я подошёл к главному входу арены. У столика регистрации меня притормозил непись - один из организаторов турнира:

- Уважаемый игрок, вы должны срочно проверить состояние капсулы виртуальной реальности! Система зафиксировала три критические ошибки. Покиньте игру, позвоните в поддержку и согласуйте...

- Бла-бла-бла! - я махнул в его сторону рукой и проплыл мимо. - Знаю я!

- Уровень ошибки - критическая, - непись поплёлся следом. - Наличие критических ошибок может привести к непроизвольному покиданию игры и выходу из строя...

- Выходу из строя нормальной жизни! - я оставил непися позади, будто приставучего попрошайку. - Вот к чему может привести эта игра! К выходу из строя нормальной жизни!

В последний заход я пробыл в Тизере относительно недолго, а поэтому и пробуждение прошло легко. Уже минут через пять я хлопнул ржавой воротиной гаража и поплёлся в съёмную квартиру.

Не хотелось никого и видеть и уж тем более с кем-нибудь разговаривать. Оказавшись в квартире, я скинул кроссы и прошёл на кухню. Дзынкнул звоночек электрического чайника, и комната заполнилась шумом закипающей воды. Я дождался, пока чайник автоматически отключится, встал и ушёл в спальню.

По привычке поставил на зарядку телефон, рухнул на диван и скрутился калачиком. Уснуть даже не пытался. Бесконечный поток депрессивных мыслей не дал ни единого шанса.

Я лежал и слушал. Сначала прозвучало привычное приветствие включения телефона, а затем один за одним раздались сигналы входящих сообщений. Их пришло штук пять, но я не торопился читать.

Прошло около получаса, а я так и лежал в одной и той же позе и смотрел в дверцу шкафа. Зазвонил телефон. Рука дотянулась до смартфона, большой палец сделал свайп по экрану. Я даже не посмотрел, кто звонит. Положил трубку на левое ухо, не отрывая правое от дивана:

- Да?

- Мирон? - голос Виктора звучал настороженно, будто он прощупывал моё настроение. - Ты как?

- Привет, Витя, - я закрыл глаза.

- ФТХ и Серёга уже рассказали про погоню, - в трубке повисло молчание. - Я правильно понимаю, что уйти не получилось, да?

- Да, Витя, ты правильно понимаешь.

- Это Питбуль был?

- Ага.

- Вот же мразь! Проиграл и за собой тащит, говна кусок! - Виктор снова замолчал. - Прости меня, дружище. Если бы я знал, что так выйдет... Блин! Даже не знаю, что ещё сказать...

- Брось, - телефон сполз на шею, и я его поправил. - Ты тогда в секретном лесу правильно всё сказал. Мы сами должны отвечать за свои поступки. ФТХ и ты, и Афелий, и Серёга, все мы хотели лишь одного - победить на турнире. Пошёл бы я за копьём ещё раз? Не знаю, может быть и нет, но в целом я даже рад, что вам удалось меня убедить. Ведь без копья точно бы проиграл, а потом грыз бы себе ногти за то, что не послушал вас. Времени, чтобы найти покупателя, у меня в любом случае не осталось. Так что расслабься, Витя. Случилось то, что случилось, и в этом одновременно виноваты и не виноваты все - мы.

- Ладно.

Я услышал по голосу, что ему полегчало, а от этого и мне стало лучше:

- Лучше расскажи, что у вас там произошло?

- Да-а-а-а, что там произошло, - протянул Витя. - Налетели пид*ры толпой! Человек двадцать с мечами и кинжалами! В ОМОНОвских масках, точно в таких же, что мы использовали, когда данж с троллем им запороли. Вот такой принципиальный ублюдок этот Якуш. Разгромили шатёр, а затем и нас кончили. Ничего не просили и ничего не предлагали, никто даже слова не проронил.

- Понятно.

- Что дальше будешь делать? - спросил Витя.

- Выйду на арену и отвешу этому Кучеру парочку магических оплеух!

- Не думаю.

- Да и похер, что в этом смысла нету! На финал придёт поглазеть туча народу, и я не могу лишить их такого зрелища.

- Не в этом дело, Мирон. Питбуль слил нас Якушу, а тот уже не слезет. Я узнал из своих источников, что Якуш уже купил Кучера и всю его команду. Ему эта золотая сфера нахер не нужна, у него итак есть место за столом с самыми крутыми ребятами соседних локаций. Но, он, сука, сделает всё что угодно, лишь бы сфера не досталась нам. Понимаешь?!

- Ух ты!

- Да. Не часто встретишь таких мстительных козлов, - Витя фыркнул в трубку. - Так что про идею с финалом забудь. Даже если ты выиграешь, то они хрен тебя отпустят. Грохнут прямо на арене, на глазах у тысячи игроков и даже бровью не поведут.