Альбус помог Финниган подняться, Скорпиус подхватил её с другой стороны, обнимая за талию и закидывая руку на плечи.
— Я могу идти, всё нормально, — попыталась протестовать она. Сделала шаг, наступая на раненую ногу, охнула и на мгновение повисла на парнях. — Ладно. Идёмте.
Хелен развернулась и — слишком резво, по мнению Скорпиуса — направилась прочь.
— Чем быстрее, тем лучше, — не оборачиваясь, бросила она в пространство.
Скорпиус повернул голову вбок, ловя взгляд Альбуса: явно не только у него сложилось впечатление, что Хелен говорит вовсе не о том, как бы быстрее добраться до безопасного места.
*
— Отдыхайте, мальчики, — с напором в голосе повторила Хелен. — Я справлюсь. — Она скрестила руки на груди и вскинула подбородок, всем видом давая понять, что не примет отказа.
Скорпиус возражать и не собирался: хочет дежурить, пусть дежурит. После такого-то столкновения отдых бы ему не помешал, а раз Хелен считала, что на неё эта бойня влияния особо не оказала, он не станет настаивать.
Гораздо больше его сейчас беспокоил Поттер.
Признавать не хотелось, но тёмные пятна под кожей возле ранки на ноге Финниган не оставляли большого простора для фантазии: клешни паука, или чем он там орудовал, точно были ядовитыми. И если в ближайшие несколько даже не дней, а часов распорядители Игр не собирались устраивать ярмарку щедрости…
Помочь мало что могло.
Кивнув Хелен, Скорпиус, игнорируя её явное желание что-то спросить или добавить, ушёл к Альбусу и Юджинии. То, что они нашли некое подобие пещеры в скале, оказалось очень кстати. Наверняка какая-то часть этой скалы отрезалась заклинанием, охраняющим край территории, но до тех пор, пока они не углублялись слишком далеко, оставаться здесь было безопасно и вполне удобно. Никто из них особо не удивился, когда после побега от полудохлого паука они обнаружили целый ряд гигантских камней, в отдалении сливавшихся в настоящие горы. Пауки, скалы…
Игры были опасными — смертельными — и крайне несправедливыми, но в каком-то смысле сбалансированными. Всегда можно было наткнуться на что-то, готовое убить трибута, но так же реально было наткнуться и на то, что могло спасти или хотя бы дать отдохнуть.
После пережитого сегодня утром в отдыхе они точно нуждались.
Финниган чувствовала себя всё хуже и уже с трудом могла шевелить раненой ногой, беспрерывно морщась и тихо постанывая. Жизнь вытекала из неё буквально на глазах: щёки наливались нездоровым лихорадочным румянцем, глаза закатывались, мутнели, и она то и дело тёрла их, словно пытаясь держать открытыми. На неё было жалко смотреть.
Но ещё больнее было смотреть на Альбуса. Не имело значения, общались ли они до Игр или нет — Скорпиус видел, как тяжело тот переживает ранение напарницы — соседки, человека из дома. Может, они даже подружились за то время, что провели вне родных стен. А теперь всё это стало совершенно не важно: Финниган явно не суждено было вернуться туда. Да и у Альбуса шанс был невелик, если подумать…
Скорпиус оборвал эту мысль. Не надо было думать. Что будет, то будет. Пусть.
А пока он мог только присесть рядом с Поттером и как-то поддержать его или хотя бы сделать вид, что сожалеет. То есть, не сделать вид — он и правда сожалел, но совсем по другой причине. Было отвратительно думать, что люди — подростки, у которых вся жизнь впереди — должны умирать вот так.
Он с трудом осознавал сейчас, что Голодные Игры начали проводиться после переворота, который совершил Тёмный Лорд и в котором потерпел неудачу отец вот этого самого Альбуса, растерянного, закаменевшего, с трудом удерживающего слёзы.
Скорпиус поднял руку, но так и не смог дотронуться до него, даже похлопать по плечу: жест казался неискренним. Если он выиграет, он сделает всё, чтобы избавиться от Игр в любом виде! Но для того, чтобы он выиграл, скольким ещё предстоит вот так терять своих близких?
В какой-то момент Поттер стал засыпать, уронил голову ему на плечо, и Скорпиус замер, прислушиваясь к его мерному дыханию. Он не представлял, что будет завтра. Не хотелось признавать, но произошедшее с чужаком, с его соперницей затронуло его гораздо сильнее, чем он ожидал. И заставило задуматься о том, кто же ему не соперник на этих Играх.
Все они были друг против друга. Союзы заключались не слишком легко, разрывались, наверное, тоже с трудом, но в любом случае заканчивались чьей-то смертью. Или чьим-то предательством и смертью. Не то чтобы Альбус бросит их завтра, но…
Скорпиус сполз чуть ниже по неудобной каменной стене и закрыл глаза. Завтра ещё пока не настало. А если всё окажется далеко не так плохо? Ну вдруг?
Его так и не разбудили для дежурства, и когда он проснулся, вместо трёх союзников у него осталось два. И друг друга они как минимум не переносили.
Комментарий к Глава №4
[1] Араниа экземи (англ. Arania Exumai) — боевое заклинание против пауков. Впервые упоминается в книге “Гарри Поттер и Тайная Комната”. Срабатывает яркой вспышкой голубого или белого цвета. При попадании отбрасывает цель и временно оглушает.
Следующее обновление будет только в конце недели.
========== Глава №5 ==========
Альбус сбросил с плеч тяжеленный рюкзак и устало опустился прямо на землю. Непривычные к таким перегрузкам мышцы гудели, и тело требовало немедленного отдыха. Он, конечно, предполагал, что испытания в смертельной игре — не шутки, но чтобы так…
В последние три дня он существовал как будто отдельно от разума, пытаясь осознать, какое дерьмо творится вокруг. Осознать, что Юдж больше нет — она умерла на его глазах! — и что сам он тоже скоро умрёт. В какие-то минуты он ловил себя на том, что даже немного завидует Юджинии — для неё, по крайней мере, всё уже закончилось. Пусть это и ужасно, но хотя бы закономерно, ведь разве не такая же участь ждёт и всех остальных трибутов? Ну, кроме одного, будущего победителя, но Альбусу доставало здравого смысла понимать, что если кто и выиграет Голодные Игры, то уж точно не он. А значит, рано или поздно его всё равно настигнет участь Юдж, так не лучше ли, чтобы это случилось как можно раньше? Ведь остаётся всё меньше сил на то, чтобы жить каждый день — да что там, каждую минуту, секунду! — в диком напряжении, бродить по каким-то дебрям, полным опасных тварей, быть готовым обороняться от них в любой момент…
И не только от тварей! Тот гигантский паук несколько дней назад, как оказалось, был ещё не самым страшным. Два дня после смерти Юдж прошли в относительном спокойствии: они со Скорпиусом и этой угрюмой и неразговорчивой Хелен просто шли — Альбус даже не интересовался, куда, его так потрясло произошедшее, что им завладела полнейшая апатия и отчуждение. Он послушно шагал за своими союзниками, не утруждая себя вопросами.
Но вчера мнимое спокойствие разбилось — под вечер они втроём наткнулись на целое гнездование не очень крупных, но странных тварей и еле унесли от них ноги. Твари были отвратительны — белёсые щупальца по всему телу, на загнутых хвостах что-то вроде сопла, спереди — угрожающе щёлкающие клешни. Какие-то гибриды раков, спрутов и скорпионов, что вкупе со способностью плеваться огнём вызывало панический ужас — одновременно с дурнотой, когда эти склизкие щупальца начинали шевелиться в воздухе, слепо ища свою жертву. Так же, как и у паука, бронированные панцири тварей не поддавались никаким заклинаниям, и в конце концов их тройке пришлось спасаться бегством.
Альбуса передёрнуло, но воспоминание быстро сменилось другим, куда более жутким: стычкой, произошедшей буквально полчаса назад. Стычкой, в результате которой погиб человек, очередной трибут. И слава всем богам, что им оказался не кто-то из их компании.
*
Измученные и уставшие, они шли рассредоточенной цепочкой через чащобу, прислушиваясь, не зажурчит ли где вода — требовалось найти источник, чтобы устроиться на очередной ночлег. Погода весь день не баловала — пронзительный ветер и мелкая сетка непрекращающегося противного дождя утомили хуже любой схватки, и всё, о чём мечтал Альбус — упасть, наконец, хоть куда-нибудь и отключиться. Хелен, раздражённо продираясь через подлесок, шла впереди, Альбус за ней, а Скорпиус замыкал процессию, прикрывая тыл. И лишь благодаря его тренированной реакции удалось избежать трагедии: ни с того ни с сего Альбус получил страшный толчок в плечо, не удержал равновесия, заваливаясь вправо, и ошеломлённо проследил взглядом за красным лучом заклинания, неожиданно выпущенного кем-то из кустов и пронесшегося буквально в паре дюймов от его лица.
