— Кого?

Скорпиус поджал губы. Он и не надеялся, что Хелен радостно воспримет его идею о союзниках, но такого презрительного холода в сторону Альбуса и Юджинии точно не ожидал. Хорошие же ребята. Приятные.

“Особенно Альбус”, — ехидно подсказал внутренний голос, и Скорпиус потряс головой. Что на него вчера нашло, он не очень понимал. Поддался порыву? Безусловно, но…

В мозгах был дикий хаос. По-хорошему, стоило бы проанализировать ситуацию, но сейчас явно не время и не место для анализа. Нужно срочно найти Ала, убедиться, что с ним всё в порядке, и двинуться куда-нибудь.

“Ну, да. Особенно Альбус”, — снова подумалось ему.

— А? — переспросила Хелен, и Скорпиус вскинул на неё напряжённый взгляд. Он произнёс это вслух?

— Что?

Она скрестила руки на груди и наградила его неприветливым взглядом.

— Малфой, хватить витать в облаках. Если ты и правда намерен отыскать этих… — она сделала паузу, побуждая додумать возможное оскорбление, — …отыскать не чтобы прибить на месте, то надо искать, а не торчать тут без дела.

— О’кей. Пошли. Куда?

Хелен что-то буркнула себе под нос, поправляя волосы, оглянулась и, сделав глубокий вздох, пошла вперёд. Скорпиус поплёлся за ней, пытаясь решить, куда могли деться Альбус и Финниган.

Назначить заранее место встречи они, что очевидно, не могли, но ведь наверняка существовало такое местечко, где они могли бы остановиться передохнуть и подождать Скорпиуса с Хелен. В голову пришла шальная мысль — а что, если они всё-таки передумали? Если Альбус передумал? Испугался и решил справиться сам? Вчерашняя выходка могла Скорпиусу дорогого стоить.

Пожав плечами и стараясь не думать о плохом, он перехватил свой псевдо-меч поудобнее и прибавил шаг, нагоняя Хелен.

***

Адреналин, резко впрыснутый в кровь на старте, постепенно сходил на нет, и Скорпиус остро ощутил усталость. Сколько ни тренировался, сколько ни готовился морально к этому моменту, а всё равно ноги начинали дрожать и слабеть. Обстановка вокруг казалась чересчур насыщенной и яркой, но в то же время какой-то размытой, и от этого голова шла кругом. Он старался почаще моргать — глаза неприятно жгло и сушило, а тереть грязными руками совершенно не хотелось.

Скорпиусу отстранённо подумалось, что это глупо — в ближайшее время ему всё равно будет не до того, чтобы тщательно следовать правилам гигиены. Хелен прочистила горло, и он вздрогнул, почти забыв, что она была рядом — настолько погрузился в свои мысли.

— Может, нам стоит устроить привал? — её голос звучал нерешительно, и Скорпиус обернулся, окидывая её взглядом.

Хелен явно было тяжело — тяжелее, чем она, видимо, ожидала, и тяжелее, чем хотела показать. Она утёрла лоб рукой и облизнула губы, остановившись и неловко скрестив руки на груди.

— Немного прийти в себя, — продолжила, словно оправдываясь. — Мы уже более-менее оторвались от остальных. От получаса отдыха не умрём.

Скорпиус фыркнул, но она наградила его таким взглядом, что он только и смог кивнуть. Надо же, как просто забыть, что шутки про смерть теперь не шутки.

— Нужно будет найти ручей и наполнить бутылки, — добавила Хелен, — и придумать, как быть с едой, — она огляделась и скинула с плеч тёмно-зелёный рюкзак, который стащила у какого-то паренька в схватке у Рога Изобилия. Потянулась, расправила плечи, так что в спине что-то хрустнуло, и поморщилась, принявшись массировать плечо. Рюкзак мог быть и не слишком лёгким, но предлагать Хелен понести его Скорпиусу и в голову не пришло: девушка она или нет, она никогда не казалась слабой, а такое предложение приняла бы как минимум за оскорбление.

Да и потом, что-то подсказывало Скорпиусу, что, хотя они и заключили союз, у того существовали некоторые границы. В конечном счёте Хелен окажется сама за себя, он сам за себя — кто знает, может, она с самого начала не планировала делиться с ним своей добычей?

Скорпиуса вдруг охватила необъяснимая досада.

— Да, правильно. Питаться полезно.

Хелен снова метнула в него сердитый взгляд, словно решила, что он защищается сарказмом. Почему она вообще согласилась ему помогать, раз так недовольна?

“Не помогать, — возразил сам себе Скорпиус, наблюдая, как его напарница присаживается на крупный камень и устало выдыхает. — Всего лишь заключить союз. Временный”, — почему-то соображать получалось медленно, через силу, как заторможенному, и он чувствовал себя глупо. Прошло всего несколько часов со старта, но день уже оказался наполнен впечатлениями до отказа, и теперь воспринимать реальность стало как будто сложнее. Яркие сюрреалистические картинки беспорядочно мельтешили в сознании под мутной плёнкой усталости, и Скорпиус плыл, стоя на месте. Складывалось ощущение, будто он только-только проснулся после сна длиною во всю оставшуюся позади жизнь. Будто именно сейчас он живёт, действует, и все решения, которые он собирался принимать в ближайшем будущем, с тяжестью падали на плечи и казались невероятно важными.

— Но можно сначала и отдохнуть, — выдавил он кое-как и опустился рядом с Хелен. Неловко кинул меч на землю и положил руку на лезвие.

— Как-то ты странно себя ведёшь, — произнесла Хелен, искоса наблюдая за ним, — совсем уж необычно.

Скорпиус пожал плечами.

— Денёк тоже не самый обычный, как тебе кажется?

Хелен вскинулась, подаваясь вперёд:

— Это ещё не значит, что… — она осеклась, неопределённо повела рукой и вздохнула. — Да. Не самый обычный.

Его посетило короткое желание спросить — а чего она сама ждала от Игр? — но тут же ушло, сменившись прежним равнодушием. Хелен не доверяла ему, и Скорпиус ей не доверял, значит, сближаться больше нужного не было никакого смысла. Он может быть уверен, что до поры до времени она будет сражаться бок о бок с ним, но потом их пути разойдутся, а вскоре после этого кто-то один умрёт. Как минимум один. Скорпиусу не хотелось об этом думать, но слишком отдаляться от реальности тоже не стоило. Он может умереть. Фактически, в любую секунду: если Хелен придёт в голову сейчас пырнуть его мечом, или из-за спины выпрыгнет какая-нибудь тварь.

Да, он может умереть скоро, но постарается как можно дольше оттягивать этот момент и пережить Игры. Выиграть и отправиться в Капитолий, оборвав все нити, оставив прошлое в прошлом: и Хелен с её недоверием и косыми взглядами, и вот это придающие крохи спокойствия ощущение меча под рукой, и залитую солнцем траву — всё это уйдёт в прошлое. Странно было думать об этом — представлять, что когда-нибудь всё будет по-другому. Раньше Скорпиус часто придумывал, что именно сделает, когда окажется наконец там, где надо, но только сейчас по-настоящему ощутил, насколько иначе всё станет.

Уже не терпелось пересечь скорее черту и оказаться в этом “иначе”… но для этого нужно было выиграть, выжить, одолеть остальных, а для начала — хотя бы подняться на ноги. В прямом смысле. А вот этого совсем не хотелось.

— Какова наша стратегия? — спросила Хелен рассеянно, словно тоже о чём-то думала, но при этом пыталась переключить свои мысли в другое русло.

— Стратегия? — переспросил Скорпиус, понятия не имея, что сказать. “Выжить”? Но этот ответ не годился. Хотя, кого он обманывает? Оба они пытаются выжить, вот только не выйдет, и никакой колдовской трюк или магия не помогут, чтобы победителями вышли они оба. Да и не очень-то хотелось. Хелен Пьюси — не та, ради кого он готов поступиться собой, она всего лишь необходимое зло, которое пока надо терпеть рядом. Жертвовать чем-то ради неё — ну уж нет.

“Не ради неё… ради кого-то другого?”

Эта мысль не успела толком оформиться в сознании: Хелен больно ткнула его локтём под рёбра:

— Ты витаешь в облаках, Малфой, — заявила раздражённо.

— Пытаюсь осмыслить, что происходит, — отозвался Скорпиус, — и что будет дальше.

— И что же будет дальше?

— Я все ещё над этим думаю, — огрызнулся он. “А ты мне мешаешь”. Он не стал этого говорить, но Хелен наверняка прочитала эти слова у него на лице и скривила рот.