И тогда я поняла, кем он был. И мои ноги подкосились.
— Ты ведь… ты ведь Хината? Из резервного курса? Мы вместе играли, помнишь?
Это был он и не он одновременно. Я не знаю, как это объяснить, но я отчётливо видела в том парне Хинату, только вот столь же отчётливо я его не видела. Кроме редких привычных черт в нём не осталось совсем ничего знакомого.
Хината Хаджиме был моим другом из резервного курса Академии Надежды. Это что-то вроде платного обучения для тех, кто не обладает достаточными талантами. Он всегда переживал из-за того, что не получил титула, но он был милым и добрым, мы много играли вместе, и он нравился мне. Не в этом смысле, хотя… м-м. Неважно.
Я так и не узнала, собирался ли он мне ответить. Одно точно: в его глазах мелькнула искра интереса, пусть даже на мгновение. К сожалению, этой искре не суждено было полыхнуть огнём.
— Извините, мне сказали, тут будет проходить собрание студенческого совета, — нас отвлекла стоящая в дверях девушка с зелёными волосами.
Может, оно и к лучшему, что мы с Хинатой… нет, с Изуру, не успели поговорить. У меня было так много вопросов, что голова шла кругом, и я не знала, с чего вообще начать. В Академии происходило что-то страшное, даже более серьёзное, чем наша убийственная игра. Мне явно предстоял долгий разговор с Джунко.
— Да, присаживайся. Мы скоро начнём.
В кабинете стали появляться и прочие ученики; на их лицах застыла маска удивления — они явно не ожидали увидеть меня за учительским столом. Я не обращала на это внимание, в последний раз просматривая файлы и убеждаясь, что всё готово к началу спектакля.
Итак, их было семеро. Семь студентов Академии Надежды и… некто причастный. Мне было трудно запомнить все детали их внешности, поэтому я запоминала в основном необычный цвет волос.
Сошун Мурасаме — серьёзный и ответственный молодой человек с повязкой президента студенческого совета.
Карен Кисараги — девушка в очках, секретарь студенческого совета, «Супер-Историк» Академии.
Сузуко Кашики — мальчик с растрёпанными красными волосами, «Супер-Бегун» Академии.
Кирико Нишизава — немного нервная ученица с розовыми волосами, «Супер-Видеоблогер» Академии.
Соске Ичино — коротко стриженный «Супер-Флорист» Академии.
Шоджи Йоко — брутально выглядящий «Супер-Игрок в Шашки» Академии, у него были ярко-салатовые волосы.
Рёта Сомея — милый низенький паренёк, «Супер-Биатлонист» Академии.
И… Изуру Камукура. Самый загадочный из всех.
Я разложила файлы на столе перед собой и указала на них всем остальным. Глубокий вдох. Игра началась.
— Во-первых, здесь есть файл для каждого из вас, содержащий критически важную информацию, собранную мной. Обязательно ознакомьтесь.
Я сделала паузу, пока каждый из них получал свой файл, после чего вернулась и взяла в руку пистолет, спрятанный за учительским столом. Они пока его не видели, но меня успокаивало холодное прикосновение металла.
— Прежде, чем вы начнёте читать, внимательно меня послушайте. Меня зовут Чиаки Нанами, «Супер-Геймер» Академии, и сегодня, здесь и сейчас, вы сыграете со мной в убийственную игру. Это не шутка и не розыгрыш. Вы должны убивать друг друга до тех пор, пока не останется только один. Не пытайтесь заговорить мне зубы, иначе… последствия вам не понравятся. Подробнее про это — в ваших файлах.
Я открыла тайники с оружием, показывая их содержимое ошарашенным студентам.
— Здесь вы найдёте то, что может пригодиться в игре.
— Это что, розыгрыш? — спросил идиот-флорист после минуты молчания, хотя ему уже сказали, что нет.
— Наверняка, — ответил президент студсовета, даже не открыв свой файл. — Просто не обращайте внимание. Всё это подстроено, — вот ведь умник нашёлся.
Может, мне стоило организовать всё более изощрённо? Например, э-э, отмечать каждое убийство ударом в гонг? Добавило бы остроты и соревновательного духа, это ведь то ещё соревнование!
Где-то в комнате управления Джунко лениво потянулась за попкорном.
Я знала, что всё к этому придёт, но всё равно надеялась на лучшее. Знаете, говорят, на вратах в Ад написано «Оставь надежду всяк сюда входящий». Вот и я её оставила — по всем заветам Джунко.
С этими мыслями я направила пистолет на флориста.
— Розыгрыш ли это? Даже не знаю. Давай, я нажму на курок, и мы проверим? — спокойно спросила я, продолжая по-максимуму использовать умение сарказма. — Или, может, вы тихо-мирно выполните мои требования, и тогда один из вас получит то, чего так сильно желает.
Реакция разнилась: блогер и флорист вздрогнули, биатлонист и бегун напряглись, а панк отшатнулся и тихо выругался.
— Так. Стоп. Давайте… давайте-ка притормозим! — президент медленно поднялся на ноги. — Ты ведь не хочешь этого делать. Тебе… не сойдёт это с рук! — он и правда пытался выглядеть спокойным и собранным. — Мы ничего не добьёмся насилием.
В тот момент я уже не была собой. Если подумать, то я представляла, что отыгрываю другого человека в ролевой игре. И кем же я была? Джунко, конечно. И что бы она сделала на моём месте?
Ах, это…
Эхо выстрела разнеслось по коридорам. Отдача была не слишком сильной, да и пистолет был не очень большой. До этого я ни разу не стреляла из настоящего оружия, но в маленькой комнате тяжело промазать, да и сказывался многолетний опыт компьютерных игр. Пуля прошла насквозь через голову флориста, мгновенно оборвав его короткую жизнь. Кровь брызнула на пол, на стол и попала на некоторых студентов, оказавшихся слишком близко, включая самого президента.
Если бы не многие годы жестоких игр, ужастиков и подобного, я бы точно упала в обморок, как и всякая девушка. Нет, я уже не причисляла себя к серой массе. Я чувствовала себя Величайшим Геймером, и это — лишь очередная игра. Графика превосходная, но это можно списать на технологии.
— Итак, теперь вы будете делать, что я говорю, или вас всех нужно вырезать, как свиней? Меня устроят оба варианта, но в первом случае у вас есть хоть какие-то шансы. И прочитайте, наконец, ваши файлы, там содержится крайне важная информация. Если вам дороги близкие люди, конечно, — я взглянула на Карен и Шоджи.
Всё это было таким ирреальным. Я думала, что просто выбрала путь отступника. Да, я вспомнила ту миссию из третьего Масс Эффекта, где отступника может поцеловать девушка. А герою не достаётся ничего. Так я себе говорила — нет смысла быть героем. Я всё ещё дрожала, но изо всех сил старалась это скрыть.
Красный свет мониторов заполнил комнату управления, и Джунко с невообразимым удовольствием нажала несколько кнопок. Она просто обязана была поймать самый лучший кадр, ведь потом эта плёнка ещё сыграет свою роль. Этот выстрел вполне точно показывал намерения Чиаки. Только почему такой странный выбор жертвы? Она что, хочет усложнить себе задачу?
Шокированный Мурасаме отступил на шаг, уронив файл в лужу крови. Блогерша закричала, кто-то смачно матернулся. Просчёты в задумке девочки-геймера вот-вот должны были обернуться против неё.
Биатлонист вскочил с места и побежал к двери. Я этого не предусмотрела — как и множество других вещей. И хотя внутри я была испуганной маленькой девочкой, эта часть меня скрылась слишком глубоко под весом слов и действий Джунко. Снаружи я была непобедимым игроком, достойным любого испытания, и я знала, что делать в подобной игре.
Перезаряжаться не было нужды — в обойме ещё оставались патроны. Мальчишка был так близко, что прицелиться оказалось ещё проще. Я прострелила ему ногу, размозжив кость на мелкие кусочки, чтобы он поскользнулся в собственной крови. Да, мне запрещалось убивать больше одного человека, но он был всё ещё жив, и если хотел сохранить этот статус, то должен был подчиниться.
— Делай. Что. Я. Говорю, — практически по слогам повторила я. — Надо же, какая я сегодня щедрая — даже дала ему второй шанс. Не испытывайте моё терпение.
И как же ей нравится эта роль! Жаль, что она слишком много и высокомерно болтает.
За секунду до того, как я успела договорить, президент набросился на меня, ударив кулаком по правой руке. Я вскрикнула от боли, выронив пистолет — президент тотчас же пнул его, закричав:
