Хорокеу повернулся к ней, склонив голову в удивлении. Его прошлое они тоже не обсуждали с тех самых пор, как он о нём рассказал. Если подумать, Касуми наверняка хотела что-то добавить, но у них просто не было времени. Может, стоило выбрать более подходящий момент, а не пару минут накануне Суда.

— Почему это я не виноват? — поразился Юсуй. Помимо тяжести в груди, физически ощущавшейся от тех воспоминаний, ему самому та история казалось логичной. В смысле, если бы не его глупое поведение, ничего бы не произошло, и она была бы жива. Касуми ответила ему долгим взглядом, будто подбирала нужные слова.

— Помнишь, как сегодня ты говорил, что Йо принял свою смерть осознанно? — Хорокеу кивнул. — То же самое можно сказать и о той девочке. Никто не заставлял её идти за тобой, она сделала это по своей воле, потому что хотела быть рядом, — Касуми тепло улыбнулась, и это смягчило то, о чём она говорила. — Ты не можешь винить себя за это. Если думать обо всех вещах, которые произошли из-за нас косвенно, то в произошедших убийствах виноваты родители наших одноклассников, все их предки, погода на улице в момент их рождения. Понимаешь?

И он действительно понимал. Странно, как восприятие иногда искажается, когда дело касается твоих собственных действий. Касуми слишком хорошо знала его. Она смогла убедить Хорокеу с помощью его собственной логики, и это было просто потрясающе. Настолько, что парень рассмеялся в голос, запрокинув голову, и сделал это искренне, с чувством нахлынувшего счастья. С души упал не то что камень, а самый настоящий ледник.

— Ты идиот? — улыбнулась Касуми, заражаясь его смехом. Несколько секунд они просто хохотали вместе, как умалишённые. Затем Хорокеу перевёл дыхание, утвердительно кивнув:

— Да, мне это часто говорят.

Касуми попыталась напомнить, что не имела в виду его интеллект, но парень прервал её, заверив, что и так это понял. Это было удобно в их общении: часто слова были лишними. Те вещи, которые иным людям приходилось объяснять, усваивались на лету. Наконец, пловчиха ещё раз посмотрела по сторонам, точно выискивая что-то.

— Так зачем мы здесь?

— Я хотел поговорить.

Наступила продолжительная пауза, пока Касуми смотрела на него. Хорокеу не чувствовал, что его торопят, но даже это не помогало прийти к нужным словам. Быть храбрым в бою куда легче, чем в повседневной жизни. Сноубордист выдохнул, по привычке надвинув повязку на лоб, и Касуми удивлённо вскинула брови. Наверное, в этот момент он выглядел немного угрожающим, так что Юсуй попытался расслабить мышцы лица. Судя по едва сдерживающей смех подруге, результат был интересным.

— Если вдруг такое произойдёт, — медленно начал парень, делая ударение на каждое слово и подчёркивая гипотетичность ситуации, — что с кем-то из нас случится нечто плохое, — Касуми напряглась, — я бы не хотел ни о чём жалеть. — Девушка серьёзно кивнула, подтвердив его слова. — Поэтому мне стоит сказать, что у меня на уме, пока есть такая возможность.

Стоит отдать должное Касуми: она и это поняла куда быстрее, чем должна была. Наверное, вспомнила свою собственную шутку после сегодняшнего Суда. Кто из них мог знать, что всё действительно закончится признанием? Хорокеу всегда казалось это глупым, но лучше уж выставить себя дураком, чем умереть, не оставив за собой ничего.

— Хорокеу?.. — Она подошла ближе, для него даже слишком близко, положив руку на плечо друга. Сноубордист посмотрел на её пальцы, и Касуми слегка покраснела. Сам он ещё сдерживал смущение, но не без труда.

— Что я хочу сказать, — продолжил Юсуй после пары томительных мгновений, — ты мне нравишься, Касуми, и я даже благодарен этой чёртовой школе, что встретил тебя. Ты просто удивительная, не как остальные девушки, — добавил он, посмотрев куда-то вбок, потому что вслух это звучало ещё хуже, чем в его голове. Нет, он и правда чувствовал себя очень глупо. Почему все эти вещи нельзя совершать без слов?

Как оказалось, когда Касуми притянула его к себе за ворот кофты и поцеловала — можно.

Они потеряли счёт времени, с головой окунувшись в разговоры, признания и всё сопутствующее. К тому моменту, когда оба одноклассника выдохлись, было уже утро. Близилось время завтрака и утреннего объявления, поэтому Хорокеу вынужден был прервать сам себя.

— Есть ещё одна вещь, которую я должен сделать.

И без того красная от смущения Касуми приобрела оттенок кепки своего давно почившего друга.

— К-как ещё одну?!

Хорокеу и сам смутился, поэтому тотчас замотал головой, оправдываясь:

— Нет, я про другое. Я должен найти Нанами и узнать у неё хоть что-то. Иначе я просто не смогу спать!

Пловчиха потянулась, разминая руки, и широко зевнула.

— А вот я бы от этого не отказалась, — протянула она, но тут же стала серьёзной. — Может, дашь ей время? Вряд ли за ночь что-то изменилось.

Хорокеу покачал головой, грустно улыбаясь. Что-то внутри него подсказывало: либо их разговор состоится сейчас, либо никогда. И «никогда» уже не было в его планах.

— В этой школе вечно что-то происходит ночью, — он выразительно посмотрел на Касуми, и та фыркнула. — Не волнуйся, я ничего ей не сделаю. Может, напугаю, чтобы она раскололась, но не более того. Обещаю, — Юсуй выразительно поднял обе руки.

Касуми выглядела слишком уставшей, чтобы спорить, но недостаточно, чтобы оставить его одного. Хорокеу был только рад: несмотря на своё обещание, он был довольно вспыльчив, так что присутствие подруги помогало держать себя под контролем.

К удивлению обоих, комната Чиаки была открыта. Сноубордист бесцеремонно влетел внутрь под ярые протесты Касуми, но, к счастью, Нанами просто сидела на своей кровати, пустым взглядом сверля стену. Она даже не посмотрела на вошедших.

— Нанами, — он попытался привлечь внимание геймера, и та всё же повернула голову в его сторону. Обменявшись взглядами, все трое поняли, что никто из них в эту ночь не спал. Спустя ещё секунду Чиаки поднялась на ноги и подошла к шаману. Она так и не сказала ни слова, так что парень продолжил: — Я отсюда не уйду, пока ты не расскажешь нам, что происходит. В этой школе, с тобой, о какой девушке вы с Комаэдой шептались, что всё это вообще значит?! Если ты не предатель, то объясни это нам, чёрт побери!

Он выпалил всё это, не повышая голоса, просто давая волю накопившемуся раздражению. Глаза Нанами неожиданно прояснились, она нахмурилась и взглянула прямо на сноубордиста. Тот попятился: он видел Чиаки такой, когда та разговаривала с Монокумой на Суде. Этот холодный взгляд был слишком хорошо знаком Хорокеу, не раз видевшему его в зеркале. Что бы ни утаивала Нанами, это было нечто серьёзное.

— Вы так хотите знать? — Спросила она. Голос геймера оставался спокойным, но в нём звучали нотки тревоги и… угрозы? Но даже это не могло остановить уставшего от секретов шамана.

— Да, хотим, — за двоих подтвердил Юсуй, подходя ближе и вглядываясь в глаза Нанами. Она думает, будто вся такая особенная с каким-то мрачным прошлым? Да у каждого из них было по сто скелетов в шкафу! Если её тайны имеют отношение к происходящему, то после стольких жертв скрывать их было преступлением. Парень схватил её за грудки и подтащил к себе, процедив сквозь зубы: — Ты сама помогала нам расследовать убийства, так помоги и сейчас, если ты действительно на нашей стороне!

Он ожидал, что девушка попытается разорвать хватку, но Чиаки не двигалась, спокойно выдержав его взгляд. На мгновение на её лице промелькнула грусть, а затем губы геймера дрогнули, и она обречённо улыбнулась.

В этот момент ожило радио, и начал говорить Монокума.

— Я совершила убийство.

Комментарий к Глава 22. No, Thank You!

И мы снова пробили потолок самой длинной главы, так что надеюсь, это хоть как-то скрашивает ожидание. Не думала, что мне придётся писать гет, но персонажи к этому пришли, и кто я, чтобы их останавливать. Вплотную подходим к важным сюжетным поворотам.

Кого же там убила Нанами? ХМММММ.

========== Глава 23. Ultimate Gamer ==========