– Забери его, – попросил он. – Посидите немного, пока полиция вас позовет. Я все объясню.

Ага! Еще и небось все подвиги себе присвоит! Вот хитрый жук. Но спорить я не стала. Сама понимала, что Максиму срочно нужно успокоиться.

– Все хорошо, – хлопотала я перед ним, утягивая мужчину в кабинет. – Все уже прошло.

Я закрыла за нами двери, и шеф, резко вырвав свою руку из моего захвата, начал расхаживать по помещению. Ему хватало всего нескольких шагов.

– Какого хрена ты полезла? – завопил он вдруг на меня. А я же, когда на меня орут…

– Он наш бутик разрушал! – в тон прокричала.

Босс снова зарычал, схватил меня за руку и потянул к столу.

– Здесь сиди, – строго приказал он, буквально усадив меня на рабочую поверхность. Я спорить не стала. Сидела и нервно болтала ногами, пока он рылся в шкафчиках. А когда нашел аптечку, то сам сел в кресло, оказавшись ниже меня.

Его руки слегка подрагивали, когда он смачивал вату зеленкой. А затем он задрал мою юбку, оголяя оцарапанные коленки. Я сама на них не обратила внимания, а он каким-то чудом заметил.

– Ой, печь же будет! – пропищала я и схватилась за его предплечье. Железные мышцы.

– Я подую, – со смесью заботы и раздражения произнес мужчина. И действительно начал дуть. Ну а я, наблюдая, как за мной ухаживают, и переваривая то, что произошло и могло произойти, ощутила приток слез.

«Нет-нет! Ну все же обошлось. Не надо, Ирочка!»

– А если бы с тобой что-то случилось? – уже совсем спокойно, но все еще строго спросил шеф. Он поднял на меня глаза, и в них было столько неприкрытой тревоги, что я все-таки не выдержала. Подбородок затрясся, в носу защипало, глаза застелило пеленой, и я взвыла.

– Ир! – Максим устало вздохнул, встал и заключил меня в свои теплые и очень надежные объятия. Приятно. Безумно. Но еще лучше стало, когда он начал поглаживать мои волосы. – Маленькая моя. Уже все.

Я хрюкнула. Случайно вышло от помеси рева и смеха.

– Максим Алексеевич, ну какая из меня маленькая? – спросила я и захихикала.

Почувствовала, что он тоже улыбался. Но отстраняться не спешил. Даже прижал крепче.

– Для меня маленькая. И глупая, пипец просто. Придушил бы.

– Вы уже душите, – прокряхтела я. И хоть жаловаться мне хотелось меньше всего, но дышать тоже было необходимо.

Шеф нехотя меня отпустил, пригладил волосы и еще раз жестким взглядом осмотрел скулу.

– Урод.

– Что там? Страшно? – жалобно спросила я. А потом представила, как бабушка отреагирует, и совсем опечалилась.

Максим очень нежно, почти неощутимо погладил ударенное место пальцем. У него и самого были сбитые костяшки.

– А давайте теперь я за вами поухаживаю? – предложила и отвела взгляд. Уж очень трудно было его выдержать. Столько новых, непонятных мне эмоций вспыхивало в одночасье. Конечно, можно было бы сослаться на стресс… но даже будучи совсем неопытной в делах любовных, я понимала, что дело как раз в мужчине. И моей реакции на него, его заботу, прикосновения и взгляды. А еще эта фраза «моя маленькая». Смешная! И такая непривычная.

– Все нормально, – заверил Макс. И в этот момент в кабинет без стука ворвались полицейские. А дальше день превратился в полное безобразие. Нас всех отвезли в участок, долго допрашивали, выдвигая несуразные теории о том, что я могла состоять в заговоре с грабителем с целью получения средств. Меня даже пытались запугать, но я посчитала, что на сегодня с меня достаточно, и в конечном итоге послала следователя в баню. Он еще немного меня попрессовал и отпустил по приказу руководства.

Дядю Мишу и шефа я встретила на улице. Максим Алексеевич хмурился, с недовольством слушая охранника, пока тот пытался оправдаться.

– Старый я уже, Максюш. Давно Лерке говорил.

– Да ладно, Михалыч, – выдал он, когда заметил меня. – Ситуация и правда неординарная. Иди-ка домой. Завтра обсудим.

Охранник послал мне виноватый взгляд, махнул рукой и побрел домой.

– Ты как? – спросил шеф.

– Нормально. Обидно только, что меня подозревать в заговоре с той обезьяной стали. Я им говорю: «Я будущий астроном – человек науки!». А они мне: «Знаем мы вас, херомантов». Хироманты, вообще-то, и близко не астрономы.

Горестно вздохнула и посмотрела на босса. Он в ответ странно меня разглядывал, слегка улыбаясь не столько губами, сколько глазами.

– А давай я тебя провожу, – вдруг заявил он.

В центре все было близко. Вот и полицейский участок находился всего в двух кварталах от бутика и в трех от моего дома.

– Да тут недалеко. – Я замялась. – Да и вам, наверное, с витриной что-то сделать нужно.

– Я позвонил друзьям, они уже заколотили. А через две недели привезут новое стекло. – Макс мягко улыбнулся и галантно подставил мне локоть. – Я все же проведу. Мне так спокойнее будет.

Гордо задрав подбородок, я приняла руку и заявила:

– Это не я к себе притягиваю проблемы.

– А они тебя к себе? – догадался мужчина. Умный больно, да?

– А вот и нет! У меня своя философия, – заявила я. И раз уж мы так неторопливо прогуливались по центральной улочке теплым весенним вечером, то решила поделиться подробностями. – Если мыслить позитивно, то в жизни происходит все самое хорошее и светлое. И к добрым людям притягиваются такие же по духу. А к злым – обезьяны, вроде того, в маске. Можно сказать, что это закон кармы. Я не сделала ничего плохого, потому никак не могла притянуть это…

И тут я прикусила язык, вспомнив о краже трусов. Вот оно! Я же их все-таки не совсем случайно унесла. То есть сначала да. А вот потом подумала и согрешить. И вот он, бумеранг судьбы.

Заметив мою заминку, шеф вопросительно поднял бровь.

– Да что мы все обо мне да обо мне? – возмутилась я. – Расскажите лучше, где вы живете?

Мне вот было интересно, как он так умудрялся постоянно появляться «вовремя».

– В том же доме, где и работаю, – охотно поделился начальник. И что интересно, в этот момент я его даже как работодателя воспринимать не могла. Мы шли под ручку, как настоящая парочка. Он весь такой высокий, широкоплечий, подтянутый, безумный красавец, мужчина-мечта. И я.

– А ваша сестра? – продолжила я тему.

– Со мной на одном этаже. В свое время отец выкупил весь блок из трех квартир. У меня еще младший брат есть, но он сейчас в Италии.

– Я знаю! – бодро заявила и снова прикусила язык. Максим-то не подозревал, что мы с Аней ему косточки полдня перемывали. Нервничала я очень. А стоило подумать, что наша прогулка очень уж напоминает свидание, и нервничать начала еще больше.

– Ну, это и не большой секрет, – заверил Макс. А потом задал неожиданный вопрос: – Ты голодна?

Я уставилась на него с ужасом.

– Нет! Я о еде и думать не могу!

– Потому что перенервничала, – понимающе кивнул он и вдруг остановился, а меня притянул за руку и развернул к себе лицом. – Ира! Я в профилактических целях должен тебя наказать. Ты поступила безрассудно. У этого больного на голову человека в руке был пистолет. Я не особо верующий, но когда бежал, то молился, чтобы он не выстрелил. Ты понимаешь, как близко была к смерти сегодня?

– Тогда не понимала, – честно призналась. – А сейчас вот дошло.

Понуро опустила голову, ковыряя ножкой асфальт.

– А как наказывать будете? Я думаю, мне полезно.

Грудная клетка мужчины подозрительно затряслась, но когда я взглянула на него из-под ресниц, он оставался серьезным и строгим.

– Я еще не придумал. Но обязательно придумаю, – пообещал шеф и повел меня дальше. Он сам начал рассказывать о том, как родители перебрались на постоянное место жительство в теплую страну у самого моря и его пытались переманить. А он не хотел. Ну и Лера осталась, думала, что так ей удастся быть более самостоятельной и независимой. Вообще, мне очень понравилось, как он отзывался о сестре. Даже несмотря на ее непостоянный характер, Максим ее оправдывал, защищал и прикрывал.

– Я и так планировал взять под свой контроль ее бизнес, – поведал он. – Но после сегодняшнего принял окончательное решение о переезде.