– Простите, какое у вас место?

– А что оно – ваше? – грубо откликнулась какая-то девушка.

– Нет-нет. – поспешила ответить Юля. – Я просто хочу узнать, что это за ряд.

– А… – повеселела девушка. – А какой там у тебя?

Юля показала билет. Девушка хмыкнула.

– Это туда, наверх. – указала она.

– Куда хочешь, туда и садись. Здесь особо не смотрят. А если придет хозяин места – пересядешь! – посоветовал ей улыбающийся парень.

Этим советом потом Юля пользовалась многие годы, а пока она гордо прошествовала на свое место – совершенно пустое в совершенно пустом ряду. Ошарашенная всем происходящим, она замерла на нестерпимо холодном пластиковом «кресле» и только молча сидела, пытаясь осознать и оценить обстановку.

Действительно. Неизвестно каким фантастическим образом, но прямоугольная площадка для гандбола превратилась в настоящую ледовую арену, вытянутую, закругленную по краям. Там, внизу, пока не было ни одного участника. Прямо перед Юлей разверзлась огромная пустота, всасывающая звуки и посылающая их обратно в стены с невероятной скоростью и силой – живой зверь. По кругу, от пола под самый потолок поднимались разноцветные трибуны. На трибунах люди болтали, смеялись, аплодировали, свистели, кричали, вертели в руках трещотки или дудели в специальные трубки. У многих в руках Юля разглядела разноцветные ткани. «Флаги!» – догадалась она. У некоторых на коленях покоились букеты цветов, кто-то шелестел пакетом с игрушками. Вдоль рядов ходили девушки с подносами и предлагали купить сувенир, флажок или что-нибудь из съестного. В самом низу, прямо возле катка, стояли небольшие столики для судей. Туда-сюда сновало множество людей с рациями, у некоторых на шеях на цветных ленточках висели пластиковые пропуска. Юля заметила странную женщину в черном с чемоданом в руке. Та открыла чемодан, внутри оказался вмонтированный телефон. Женщина кому-то отрапортовала в трубку, закрыла чемодан и унеслась дальше. Юля наблюдала. Под электронным черным табло, фанаты вывесили плакаты, посвященные разным спортсменам. Были там плакаты и на иностранных языках, например, написанные иероглифами, но большинство русских – «Маша – Леша», «Россия – вперед», на некоторых просто изображали спортсмена. «Фанаты» – для Юли это было впервые. Какое-то непонятное и скорее отталкивающее слово. Оно представлялось сразу в комплекте с футболом, «фанаты Спартака» – и бело-красная масса пьяных орущих людей в облаках дыма. Юля помнила, как по телевизору показывали психов, ломающих кресла на трибунах.

По трибунам то и дело, легко, будто, ветерком, пролетали аплодисменты. Юля не понимала, то ли так торопят зрители начать соревнование, то ли… Но тут она поняла, аплодисменты предназначались появляющимся фигуристам! Все трибуны, представляющие собой длинную цветную полосу, прерывались в двух местах – на боковых секторах, там, где табло, и там, где выход для фигуристов. Только теперь девушка заметила небольшую площадку в самом низу, между двумя секторами, на которой разминались фигуристы. Площадка была частично закрыта от зрителей стендом с символом этапа гран-при, перед стендом стоял длинный диван, на который усаживается фигурист после проката и его тренер. Площадка находилась от Юли далеко, поэтому участников соревнования было не разглядеть. Многие предприимчивые зрители приносили с собой бинокли и сообщали соседям, кто появился на площадке. Таким образом аплодисменты предназначались для того или иного спортсмена.

Тем временем диктор стал представлять судей. Им тоже аплодировали. Затем объявили разминку и на лед стали выходить спортивные пары в ярких костюмах. Все это походило на праздничный бал. Диктор представлял появляющихся на льду спортсменов, а зал встречал их аплодисментами. Юле казалось, что она уже слышала где-то эти имена. Некоторые фигуристы выходили на лед в спортивных куртках, чтобы не замерзнуть преждевременно. После разминки на льду осталась лишь одна пара. Диктор снова объявил их, они прокатили по всему катку и замерли на середине. «Тишину перед выступлением, наверное, можно потрогать руками» – подумалось Юле. Стало ощущаться общее легкое напряжение. Зазвучала музыка, и игрушечная пара на льду ожила. Они, то плыли, то летели, то закручивались, переплетая руки и ноги. Каждое движение было вымерено и положено на музыку, которая только подтверждала правильность и целесообразность того или иного движения. Юля смотрела, затаив дыхание. Красивая пара на льду и волшебная музыка куда-то унесли ее воображение и когда, через несколько минут, их программа закончилась, а музыка стихла, Юля даже расстроилась «Так мало?». Девушка очнулась и стала аплодировать, как и все. Зал с началом соревнований еще больше наполнился. Люди все еще шли, рассаживались на трибунах. Юля заметила, что некоторые зрители, до начала зрелища, сидевшие на одних местах, стали передвигаться в поисках более удобного места для просмотра. Кто-то забрался под самую крышу, но большинство стягивалось вниз, поближе ко льду. Во время аплодисментов, выставления оценок и смены пар участников, зрители перелезали через ограждения и ряды, переходили из сектора в сектор. Юля огляделась – теперь и ее ряд не пустовал, она оказалась в целой куче иностранцев. Прислушалась – французы. Но пожилая женщина обратилась к ней на ломанном английском. «Надо же, – подумала Юля. – У кого-то английский может быть хуже, чем у меня!» Женщина просила Юлю пересесть на одно место влево. Это был толчок к действию. Юля кивнула и вышла на лестницу прохода. Затем спустилась на несколько рядов и нагло уселась на пустующее кресло рядом с парой молодых людей. Парень и девушка, новые соседи, активно переговаривались, что-то обсуждали. Как-то, незаметно для себя, Юля влилась в их разговор.

– Да мы вообще-то Петрову и Тихонова ждем.

– Кого? – удивилась Юля. Ей подумалось, что она ослышалась, ведь Мария Петрова и Алексей Тихонов были чемпионами, профессионалами, знаменитостями!

– Марию Петрову и Алексея Тихонова, спортивную пару. – ответил парень. – Ты их не знаешь?

– Знаю… – Юля открыла рот в изумлении. – А что они здесь будут выступать?

– Ну да. Здесь много кто будет выступать…

И парень хотел начать перечислять пары, но его девушка шикнула на него, потому что на льду началась программа других спортсменов.

Юля сидела «ни жива ни мертва». От предвкушения увидеть самых лучших фигуристов у нее сладко засосало под ложечкой. По окончании программы пары, парень снова заговорил с Юлей.

– Мы – он кивнул на свою девушку – их фанаты! Вон, видишь, «Маша – Леша»?

Юля посмотрела на плакат под табло.

– Это мы повесили! – гордо произнес парень. – Здорово?

– Здорово. – согласилась Юля.

– Мы с ними всегда.

– И на тренировки ходим. – заговорила девушка-фанатка. – И на прокаты ездим. И на соревнования.

Парень с девушкой, почувствовав неподдельный интерес Юли, стали рассказывать ей о «кухне» фигурного катания, чемпионов и их фанатов. И как тяжело бывает договориться о месте для плаката. «У других фигуристов тоже фанаты есть» – пояснил парень. В дни больших соревнований, вроде Чемпионата мира или Олимпийских игр, можно было менять плакаты. «Сегодня выступают одиночники – значит, плакаты размещают их фанаты, после выступления снимают, на завтра уже мы свои клеим».

– Тяжелее, когда гран-при. – продолжал парень. – Во все дни все спортсмены выступают.

– А я думала, что здесь дети будут выступать. – призналась Юля.

Фанаты рассмеялись.

Объявили следующую разминку среди пар. Фанаты громко хлопали появившимся Марии Петровой и Алексею Тихонову. Юля во все глаза смотрела на спортсменов.

– Ну мы тут мало увидим. – сказал парень. – Мы хотим спуститься пониже.

Юля посмотрела вниз, но все ряды были заняты.

– Мы в другой сектор. – подхватили фанаты свои вещи. – Пойдем с нами.

И Юля пошла за ними, недоумевая.

– Как мы туда попадем?

– Очень просто! – улыбнулся парень и перелез через низкое ограждение. Юля последовала примеру бывалых фанатов. Наконец, пройдя чуть ли не всю трибуну, они сели в кресла.