– Убери от меня свои железные лапы! – прорычала Ева, тщетно пытаясь освободиться от его хватки.

– Да нет уж, послушай. Ты сейчас вернешься в свою конуру. Успокоишься. А потом позвонишь ему. И вы помиритесь. Поняла?

– Пошел вон!

Вернер плотнее сомкнул свои твердые, как клещи, пальцы на её плече, и она зашипела от боли.

– Ты думаешь, я шучу с тобой? Уясни для себя одну вещь. Если из-за тебя с Марком что-то случится… Я тебя убью.

Сказано это было спокойно, но Ева похолодела от ужаса. Она замерла, глядя в собственные маленькие отражения в черных стеклах очков Вернера. И вдруг поняла, что это не просто очки. Это тоже вживленные протезы. Сейчас, когда лицо Алекса было так близко, она разглядела вокруг его глаз застарелые шрамы и следы от операций по пересадке кожи.

– Отпусти, – прошептала она.

Вернер выпустил её, и она, пошатываясь, побежала по коридору наружу. Серебристую капсулу кибертакси увидела сразу – та стояла у самых ворот.

Широкие эластичные ремни безопасности мягко прижали её к креслу, и электромобиль, плавно набирая скорость, влился в общий поток машин. Она почти не глядела по сторонам – затуманенный взгляд был устремлен куда-то вдаль. Будто она пыталась вспомнить что-то важное.

За прозрачными стенками кибертакси мелькали черно-белые квадраты невысокого бетонного ограждения, за которым проносились мимо встречные машины. Серая полоса асфальта, как и в прошлый раз, бесконечной лентой ложилась под колеса. Шума снаружи не было слышно – звукоизоляция в капсуле была практически полной.

– Голосовой вызов. Джессика Пак, – скомандовала она оператору. Сердце замерло от ожидания.

– Номер не обслуживается.

– Что за бред? Я только что звонила по нему!

– Номер не обслуживается.

– Вывести детализацию по вызовам на этот номер!

В воздухе перед ней возникла длинная таблица, в первой колонке которой стояло одно и то же имя – Джессика Пак. Все вызовы были исходящими. И в колонке продолжительности разговора везде стояли нули.

Но номер-то, выходит, настоящий! И она действительно пыталась звонить по нему. Это не плод её воображения! Связь осуществляется через нейрокомпьютерный интерфейс. А если есть номер – значит, есть и человек с НКИ, к которому он закреплён! Или был закреплен, пока номер обслуживался.

– Оператор, дайте детальную информацию по этому номеру.

– Контакт добавлен шестого мая две тысячи шестьдесят второго года…

Четырнадцать лет назад?

– Переименован в списке контактов девятого сентября две тысячи семьдесят второго года.

– Прежнее имя контакта?

– Патрик Андерсон.

Ева зажала рот ладонью, сдерживая рвущийся наружу крик. В глазах потемнело. Ей показалось, что небо над ней заволокло черными тучами.

Или не показалось?

Смахнув пелену слёз, она оглянулась и облегченно выдохнула. Справа, по соседней полосе, двигался огромный контейнеровоз, и его тень накрыла капсулу кибертакси. Ева несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Но мерзкий тревожный голосок надвигающейся паники комариным звоном зудел в мозгу.

Ты сходишь с ума Ева.

Нет. Ты уже сошла сума.

Серая громада контейнеровоза справа нависала над ней, как стена и, кажется, заваливалась набок. Ева обеспокоенно завертела головой.

Капсула такси забирала все сильнее влево, двигаясь уже по самому краю своей полосы. Бетонное ограждение скользило в считанных сантиметрах от левого борта – сквозь прозрачную дверь были явственно видна его шершавая поверхность.

Контейнеровоз тоже забирал все левее – медленно, но неумолимо.

– Эй! – закричала неизвестно кому Ева, в ужасе глядя, как бок грузовой платформы приблизился вплотную.

Передняя панель озарилась тревожными багрово-красными огнями.

– Угроза аварии! Угроза аварии!

– Да сама вижу, что угроза! Тупая железяка! Снижай скорость!

Слева раздался скрежет – капсула задела бетонное ограждение. На стеклянной двери образовалась полоса длинных белых царапин.

Ева почувствовала, как её потянуло вперёд, ремни безопасности впились в грудь. Капсула начала резко тормозить.

Контейнеровоз тоже разом свернул влево. Капсула такси хрустнула, зажатая между железной стеной контейнеров и бетонным ограждением. Закаленное стекло в её верхней части покрылось сеткой белых трещин, а потом будто взорвалось, просыпавшись на Еву градом мелких округлых осколков. Одновременно с этим снаружи ворвались звуки – визг шин, гул моторов, тревожные завывания сирены.

Ева вскинула руки, и на мгновение ей показалось, что сейчас всё вокруг замрёт – как тогда, в Рокпорте.

Но чуда не произошло.

Корпус электромобиля, сдавленный между бетонной стеной и контейнеровозом, затрещал, как орех, разбрызгивая вокруг остатки остекления. Он оказался куда крепче, чем можно было подумать, но под чудовищным весом тягача поддался – тот сдавливал его, вминая в стену.

Подушки безопасности с хлопком развернулись, ударили Еву в лицо, заволокли все вокруг белой упругой массой. Она едва не задохнулась, прижатая к креслу, с ужасом чувствуя, как стенки капсулы сжимаются вокруг неё, заключая в железные тиски. Этот скрежет сминаемого металла – кажется, самое страшное, что она слышала в своей жизни.

Она закричала. А потом тьма накрыла её спасительным саваном.