– Поверь мне – тебе не придется больше утруждаться, мама. Говори, что хотела, и я пойду.

Камилла, моментально сменив выражение лица, откинулась на спинку кресла.

– Хорошо. После твоего совершеннолетия к тебе автоматически перешли права на твой пакет акций «Андерсон Чардж Системс».

– Да, я понимаю. Половина компании – моя.

– Сорок четыре процента, если быть точными. И теперь, согласно уставу компании, все решения должны приниматься на собрании акционеров.

– Из двух человек?

– Да.

– При этом у тебя контрольный пакет? Какой смысл в этих совещаниях, если я все равно не смогу ни на что повлиять?

Камилла сладко улыбнулась.

– Правила есть правила. Но есть выход. Вот уже несколько месяцев я веду разговоры о слиянии с «Дайсон групп». Это крупный многопрофильный холдинг. В том числе у него довольно мощные производственные мощности в реальном секторе. Он заинтересовался и нашим бизнесом.

– Ты продаешь компанию отца? Хочешь окончательно уничтожить всё, что он создавал?

– Не начинай, Ева! Это бизнес. Компания небольшая, и мы уже давно не выдерживаем конкуренции с крупными корпорациями. Особенно после принятия последней редакции антимонопольного кодекса.

– Так это из-за него «Альбион» поднял такую волну?

– Кто? Антимонополисты? Да, вроде бы. Никогда не думала, что ты интересуешься политикой.

– Пришлось тут недавно, – усмехнулась Ева.

– Они все равно ничего не решают. У «Альбиона» нет весомой поддержки ни в правительстве, ни в бизнес-кругах. Только толпы на улице. А их легко разогнать.

– И что, нет другого выхода, кроме как отдаться на съедение Дайсону?

– Банкротство, – пожала плечами Камилла. – Мы уже два года работаем в убыток. Долги растут. Если ничего не предпринять – к концу года компании не станет. Так что надо попытаться выжать из неё хоть что-то.

Ева покачала головой.

– Выжать хоть что-то… Да ты всю жизнь только этим и занималась!

Эту колкость Камилла пропустила мимо ушей. Чуть подавшись вперед, она положила ладони на стол и твердо произнесла:

– У меня к тебе предложение, Ева. Слияние пройдет куда проще и быстрее, если нам не придется тратить время на бессмысленные споры между собой. Поэтому я готова выкупить твою долю.

– Да неужели? Ты же говоришь, что с деньгами совсем туго?

– Так и цена акций упала. Я могу предложить тебе пятьсот тысяч.

– Полмиллиона? За сорок четыре процента акций компании?

– Попробуй найти тех, кто даст больше. Не думаю, что получится.

– Ну, конечно! Ты так щедра!

– Подумай. Только не очень долго. Ситуация ухудшается с каждым днем.

Ева зажмурилась, запустив пятерню в волосы. Выходит, все кончено. Компания папы скоро исчезнет. От этой мысли на душе стало совсем пусто – будто из рамы с разбитым зеркалом выпал последний едва державшийся там кусок.

Из-за денег она не переживала. Ей не нужна была роскошь в реале, все её мысли и мечты были обращены в Эйдос. Глупо думать о шмотках и золотых побрякушках, когда ты можешь создавать целые миры.

Или разрушать их.

Но смерть семейной компании стала для неё последней точкой. Всё, папы больше нет. И окончательно рушится то, что он оставил после себя. Всё, что у неё осталось – это воспоминания и этот вот странный жетон, холодно поблескивающий на ладони.

– Делай, что хочешь… – негромко произнесла она.

– Что-что? Прости, я не расслышала…

– Два миллиона кредитов – и можешь забирать мою долю компании.

– Я же сказала – мы почти банкроты. Я не могу предложить тебе больше…

– Вот только не надо держать меня за дуру! Может, мне выйти напрямую на Дайсона? Посмотрим, во сколько он оценит мой пакет акций.

– Он вряд ли будет даже разговаривать с тобой. Его интересует вся компания целиком. И я обещала ему, что мы с тобой договоримся между собой.

– А я все-таки хочу проверить. Сколько предложит он, как думаешь?

– А девчонка-то с характером! – рассмеялся Луис, до этого наблюдавший за их разговором молча и даже несколько отстраненно. – В обиду себя не даст.

– А ты в этом сомневался? – холодно ответила Ева. – Уж тебе ли не знать?

Он презрительно фыркнул.

– Камилла, мне кажется, чем быстрее мы от нее избавимся – тем лучше. Тащить её на переговоры к Дайсону не стоит. Она только все испортит.

– О, уж поверьте, я постараюсь! – широко улыбнулась Ева.

– У меня нет двух миллионов, – холодно ответила Камилла.

– Захочешь – найдешь. И, зная тебя, предположу, что Дайсону ты перепродашь мою долю еще дороже.

– За кого ты меня принимаешь? Думаешь, я хочу заработать на тебе?

– Не думаю. Знаю. Но два миллиона меня вполне устроит. Зато не придется лишний раз общаться с вашей сладкой парочкой.

Камилла, поджав ярко накрашенные губы, опустила глаза. Долго, не меньше минуты, молчала, разглядывая собственное отражение на черной глянцевой столешнице.

– Не знала, что ты такая алчная, Ева.

– Есть в кого.

– Хорошо. Я подумаю.

– Подумай. Ещё какие-то вопросы ко мне?

– Нет.

– Чудненько!

Ева кивнула и выбралась из кресла.

– Тогда, с вашего позволения, я вас покину. Приятно было повидаться, мамочка!

Камилла не удостоила её ответом.

За последние два года Ева настолько привыкла к аскетичной обстановке кампуса, что здесь, в Айвори-Тауэр, ей даже капсулы лифта показались роскошными, как будуар аристократки викторианской эпохи. Панели темного дерева, позолоченный орнамент, хитроумная система подсветки, визуально расширяющая пространство. И зеркала на всех стенах. Она ехала одна, но чувствовала себя так, будто её окружили.

Искоса взглянула на свое отражение в зеркале – том, что справа. И отвернулась, набросив на голову капюшон и глубоко запрятав ладони в карманы толстовки. Она здесь – чужеродный элемент. И это раздражало её так же, как любая лишняя, выбивающаяся из ансамбля деталь.

Прямоугольный жетон она всю дорогу сжимала в ладони, но перед самым выходом из лифта переложила во внутренний карман, закрывающийся на надежную липучку. Её не покидало чувство легкого разочарования. Столько разговоров было про этот последний пункт в завещании отца. И что в итоге? Непонятная безделушка, без всяких пояснений.

Ничего. Нужно добраться до квартиры, а уж там, в спокойной обстановке, внимательно изучить жетон.

Она была уже на первом этаже, когда оператор сообщил, что капсула кибертакси не сможет забрать её с парковки у главного выхода – там до сих пор хозяйничала полиция, и въезд был перекрыт. Предлагалось проследовать к одному из запасных выходов на северной стороне здания.

Эта сторона, похоже, использовалась в основном служебным транспортом, доставляющим в Цитадель ресурсы извне. Огороженная сетчатым забором площадка была размером с футбольное поле, но на ней казалось тесно от огромных контейнеровозов. Еве сразу же вспомнился недавний эпизод в Рокпорте, и она невольно поежилась.

Два тягача стояли, припаркованные вплотную к стене, в которой разверзлись квадратные пасти грузовых ворот. Роботы-погрузчики деловито сновали по железным сходням, освобождая фуры от содержимого.

Ева огляделась в поисках такси. НКИ услужливо подсветил ей путь. Серебристая машина, как две капли воды похожая на ту, что привезла их с Джессикой сюда, припарковалась на дальнем краю площадки, у самого ограждения.

И рядом с ней кто-то стоял.

Один – прямо возле такси. Второй – чуть поодаль, наполовину скрытый другими машинами. Мужчины, средних лет, в штатском. Одеты неброско, но не оборванцы. Не похоже, что кто-то из разогнанной толпы демонстрантов. Кто тогда?

Полиция?

Ева замедлила шаг и на ходу нащупала под толстовкой ребристую рукоять игломета. Подойти? Или сразу вызвать 911? Но с чего она взяла, что эти двое представляют опасность?

Ева никогда не считала себя трусихой. В Эйдосе она – не без подначек Джессики, конечно – порой участвовала в таких остросюжетных сценариях, что даже вспоминать потом было жутковато. Но здесь, в реале, едва покинув комнату в кампусе, она чувствовала себя беззащитной и шарахалась от каждого случайного прохожего.