Не менее успешно укреплял свое положение Одзаки, который как один из лучших в стране экспертов оказался очень востребованным. Во время дискуссий в «Обществе завтраков» он неоднократно предупреждал местных политиков, что Японии не следует ввязываться в военный конфликт в Китае, так как она будет не в состоянии завоевать эту огромную страну и увязнет в боях, несмотря на свое военное преимущество. Эти прогнозы полностью подтвердились, что еще больше повысило авторитет советника кабинета министров. Теперь Коноэ нужно было искать выход из создавшегося положения, он нуждался в рекомендациях опытного специалиста по Китаю. По его указанию Одзаки отвели отдельный кабинет в резиденции премьер-министра, он мог в любое время заходить в его секретариат и работать с документами, касающимися обстановки на японо-китайском фронте. Периодически он встречался с принцем, и они обсуждали последние события вокруг Китая. Одновременно соратник Зорге узнавал о ближайших планах и намерениях правительства.
Продолжалась работа по привлечению новых источников информации. Одзаки узнал, что генеральный штаб обратился к главе кабинета министров с просьбой создать в Пекине специальный комитет по изучению военных, политических, экономических и социальных проблем в оккупированном Северном Китае, и добился согласия Коноэ, чтобы все документы этого нового органа направлялись ему. Одзаки также смог устроить надежного агента резидентуры — журналиста Фунакоси, который находился у него на связи, на должность пресс-атташе при штабе командования японских войск в Китае. Для этого ему пришлось проделать большую работу. Сначала он обосновал необходимость пропагандистского обеспечения действий императорской армии и более позитивного представления японской общественности военной обстановки в Китае. Командование с этим согласилось. Затем Одзаки подобрал несколько кандидатур на этот пост, и военные, конечно, по его рекомендации, выбрали нужного ему человека. Фунакоси полностью оправдал доверие и сообщал исчерпывающую информацию о японских войсках в Китае и Маньчжурии.
Этот журналист также поддерживал тесные связи со многими офицерами и японскими чиновниками в Китае. Один из них работал в управлении Южно-Маньчжурской железной дороги, где контролировались все поставки для Квантунской армии. Подробные отчеты с указанием каждого военного эшелона, характера перевозимого груза и пункта назначения регулярно попадали в руки Зорге, что позволяло делать выводы о состоянии военной группировки японских войск в приграничных с СССР районах.
В результате деятельности группы Рамзая в Центр регулярно направлялась детальная информация обо всем, что происходило на японо-китайском фронте. В начале 1938 года Рамзай сообщил о японском наступлении на севере, которое завершилось захватом Шаньдуна. Весной японцы начали сражение за Тайэрчжуан, о котором Зорге также подробно информировал Центр. Оно завершилось неудачей для японской армии, которая понесла большие потери. В донесениях Рамзай подробно анализировал ход боевых действий, соотношение сил, особенности применения различных видов вооружения.
В одной из телеграмм он делал важный вывод, что продолжающаяся война в Китае уже сильно ослабила Японию и она не сможет осуществить нападение на СССР до завершения этих военных действий. В другом донесении сообщалось, что в Японии возник острый внутриполитический кризис. Премьер-министр Коноэ выступил против военно-центристской группировки, обвинив военных в инертности и нежелании вести активные боевые действия. Премьер и его сторонники в правительстве считали, что войну в Китае необходимо закончить как можно скорее. В итоге было решено усилить армию за счет дополнительной мобилизации и переброски подкреплений на континент.
В Москве информация Рамзая по-прежнему получала самую высокую оценку, резидентура находилась на хорошем счету. В мае 1938 года Центр сообщил, что он остается работать в Японии, замена ему пока не планируется. Такое решение было принято руководством Разведывательного управления. Рихард воспринял его со смешанными чувствами: оперативная работа по- прежнему увлекала его, он понимал всю ее важность, но накопившаяся усталость сказывалась на самочувствии и настроении, дома его ждали любимая жена, научная работа, которой он намеревался заняться после завершения командировки. От усталости и напряжения Зорге иногда терял концентрацию внимания, что однажды привело к тяжелым последствиям.
В один из майских вечеров Рихард встретился с Одзаки и получил от него важную информацию, написанную на нескольких листках бумаги. Необходимо было срочно подготовить донесение и отправить его в Москву. У Зорге был мотоцикл, на котором он мог быстро добраться до дома Макса Клаузена, где находился радиопередатчик. Двигаясь по темным узким улицам Токио с большой скоростью, Рихард в какой-то момент не справился с управлением и врезался в стену. Он получил тяжелые травмы: сотрясение мозга, трещина в челюсти, выбитые передние зубы и сильный вывих плеча.
Зорге доставили в ближайшую больницу для иностранцев и оказали первую медицинскую помощь. Он знал, что скоро прибудет полиция для расследования дорожного происшествия. При этом составляется протокол, проверяются и переписываются личные вещи, в том числе содержимое карманов. Допустить этого было нельзя. Собрав все силы, Рихард попросил доктора, оказавшегося немцем, передать его другу Клаузену, чтобы он срочно приехал в больницу. Дождавшись Макса, Рамзай успел передать ему все компрометирующие материалы и только после этого потерял сознание. Радист забрал документы и уехал еще до прибытия полиции. В соответствии с инструкцией он информировал Центр о происшествии, а после встречи с врачом сообщил, что угрозы для жизни резидента нет, а курс лечения займет около двадцати дней.
Через три недели с серьезными шрамами на лице Рихард выписался из больницы. Ему требовалось дополнительное лечение, и он запросил Центр о трехнедельном отпуске, но ответа не получил. Но, даже проходя курс восстановления и находясь на постельном режиме в своем доме, Зорге не прекращал разведывательную деятельность. Его посещали посол Германии генерал- майор Отт, военный атташе майор Шолль, другие высокопоставленные дипломаты, которые делились с ним информацией по важным вопросам. Посол сообщил о своей готовящейся поездке в Берлин и программе встреч с руководством Третьего рейха, а также подготовленных к этому визиту предложениях по развитию японо-германских отношений. Майор Шолль рассказывал о положении на японо-китайском фронте, дислокации японских войск в Китае, подготовке японской армии к наступательным операциям в центральной части страны. Когда приходил Макс, Зорге диктовал ему тексты донесений, которые готовил на основе информации, полученной от немецких дипломатов.
Навещала Рихарда и давняя знакомая — японка Ханако Исии. Они встретились в 1935 году, когда Рихард отмечал свое сорокалетие в одном из токийских ресторанов. Его обслуживала миловидная молодая японка, служившая не только официанткой, но и девушкой для развлечения гостей. Как это было принято в Японии в то время, такие женщины по просьбе хозяина заведения вели с гостем милые беседы, шутили, делали всё, чтобы он и далее посещал именно этот ресторан. Особое отношение было к иностранцам, которые делали самые крупные заказы. Нередки были случаи, когда мужчина, живший в Токио один, устанавливал с такой женщиной более близкие отношения: она становилась его «временной женой». В Японии подобные связи не осуждались, многие иностранцы их практически не скрывали.
Вскоре после знакомства Зорге почувствовал, что Ханако хотела бы видеться с ним не только в ресторане… Поначалу их встречи были редки, но, когда он выписался из госпиталя, его знакомая стала частой гостьей в его доме: приносила лекарства, делала перевязки, готовила блюда национальной японской кухни.
В 1938 году в Японии оказались несколько перебежчиков из Советского Союза, чьи показания нанесли существенный ущерб военной безопасности СССР. В конце мая монголо-маньчжурскую границу пересек на автомобиле начальник артиллерии одной из стрелковых дивизий майор Г. Фронт, который дал подробные показания сотрудникам японской военной разведки. В июне перешел государственную границу и добровольно сдался японским властям начальник УНКВД Дальневосточного края комиссар госбезопасности третьего ранга Г. Люшков. Разведывательное управление потребовало от Рамзая узнать, какие сведения они выдали японцам.
