На встречах этого неформального объединения при принце Коноэ обсуждались самые важные внутриполитические и международные проблемы, готовились рекомендации, которые, как правило, реализовывались правительством Японии. Так нелегальная группа советской военной разведки, возглавляемая Рихардом Зорге, получила доступ к структурам и лицам, определявшим политику страны. С этого времени информация, направлявшаяся в Центр, стала носить не только стратегический, но и упреждающий характер: все, что замышлялось в Токио, становилось известно Москве.
При помощи Одзаки удалось определить реальное политическое лицо нового главы кабинета министров, который отличался от других представителей японской политической элиты своей незаурядностью, противоречивостью и непоследовательностью. Он мог разрабатывать грандиозные политические планы, но не был способен до конца реализовывать задуманное. Коноэ стремился сделать Японию сильной державой мирового уровня и был сторонником усиленной милитаризации страны и расширения сфер ее влияния в регионе. При этом он считал, что военный союз с Германией может привести к войне на три фронта — с Китаем, СССР и США, что Японии было не по силам. Коноэ относился к ярым антикоммунистам, но придерживался осторожной позиции в отношении войны против СССР, на чем настаивали представители армии. Внутри страны он призывал к самороспуску всех политических партий, ликвидации профсоюзов, предлагая создать вместо них комитеты управления, куда вошли бы представители промышленных кругов и рабочих.
Рамзай следующим образом информировал Центр о произошедших в Японии событиях: «Создание кабинета министров Коноэ было последним козырем высших кругов Японии. Создание кабинета было поддержано финансовыми и политическими кругами. Кроме того, свою поддержку кабинета высказала и армия. Гражданские власти надеются, что Коноэ сможет подчинить армию и создать военно-гражданскую власть. Армия же стремилась использовать хорошую репутацию и реформистские взгляды Коноэ для достижения своих целей».
Одзаки удалось подтвердить свою прежнюю информацию о подготовке Японии к агрессии в Китае. По полученным им данным, японский генеральный штаб разработал план «молниеносной войны» на континенте, планируя вести ее малыми силами, не ожидая серьезного сопротивления со стороны китайских войск. Началась переброска японских частей и соединений на материк, которая осуществлялась максимально скрытно. Однако Мияги через свои военные источники смог узнать о них и информировал Зорге. Резидент стал собирать аналогичные сведения по всем своим каналам, стремясь точно установить сроки и масштабы японского нападения на Китай.
В то же время оставалась сложной обстановка на восточных границах СССР, где японцы продолжали военные провокации. В ходе одной из них в июне 1937 года на реке Амур произошло столкновение, был потоплен советский пограничный бронекатер, обстрелу подверглись два других военных корабля, пограничники понесли потери. В этот район было переброшено подкрепление из состава ОКДВА, однако дальнейшего развития инцидент не получил. Зорге следующим образом характеризовал произошедшее в своей телеграмме: «Провокация на Амуре была проведена японцами, чтобы выяснить, в какой степени Красная армия сохранила способность к действиям, а также для того, чтобы дать выход агрессивным устремлениям молодых офицеров на фронте. Такого рода эксперименты японцы будут делать и в дальнейшем».
К началу июля Япония завершила развертывание своей группировки в Китае в составе двенадцати пехотных дивизий, усиленных танками, артиллерией и авиацией. К этому времени создалась благоприятная, как считали в Токио, международная обстановка для начала агрессии: Франция и Англия не пожелали препятствовать итало-германской интервенции в Испании, Соединенные Штаты не проявляли желания начинать войну с Японией из-за Китая. Японское руководство считало, что быстрая победа над слабой китайской армией вынудит нанкинское правительство капитулировать, а ведущие страны мира не успеют вмешаться в конфликт и признают безоговорочную победу Японии.
Неподалеку от Пекина 7 июля на мосту Лу-гоу произошло столкновение между японскими и китайскими войсками. Поводом послужил пропавший во время ночного учения японский солдат. В Токио назвали произошедшее «китайским инцидентом», и он стал предлогом для начала масштабных боевых действий. Японцы быстро захватили Пекин и стали продвигаться вглубь Китая в южном и западном направлениях. Масштабы боев расширялись, в сражение вступали новые японские части и соединения. В Токио по-прежнему говорили лишь об «инциденте» и стремились сохранить в неведении международное сообщество в отношении того, что в действительности происходило на китайской территории. В этих условиях Москве было необходимо знать реальную военную обстановку в Китае, особенности японской военной операции, характер оборонительных действий армии Чан Кайши и формирований китайских коммунистов.
Рихард Зорге и его соратники вновь оказались на высоте. Японский генеральный штаб регулярно направлял военному атташе союзной ему Германии подробные сводки боевых действий, с которыми знакомился Рамзай. Посол Дирксен встречался с высокопоставленными политиками и руководством МИДа Японии и получал от них сведения о событиях в Китае. Одзаки узнавал о дискуссиях в правительстве и принимавшихся там решениях. Мияги добывал сведения о мобилизационных мероприятиях и перебросках дополнительных контингентов войск на континент. Вукелич и Штейн работали среди журналистов и сотрудников информационных агентств, встречались с иностранными дипломатами, выясняя международную реакцию на действия Японии в Китае. Все полученные сведения Рамзай тщательно анализировал и готовил информационные донесения в Центр.
В Москву им были направлены телеграммы, в которых сообщалось, что в ходе мобилизационных мероприятий были развернуты и доведены до штатов военного времени 5, 6, 10, 11, 12, 14 и 15-я пехотные дивизии, которые срочно перебрасывались в Китай. Зорге информировал о точном количестве тяжелой артиллерии и танков, участвовавших в боевых действиях. Через курьера направил фотографии всех видов японской боевой техники, участвующей в боях, подробные характеристики всего японского вооружения. Был также сфотографирован доклад Отта в Берлин, в котором анализировались опыт войны Японии в Китае, особенности боевого применения и тактики действий сухопутных войск, ВВС и военно-морского флота. Центр был информирован о всех высадках крупных японских десантов на китайском побережье, массированном применении авиации, в том числе стратегических бомбардировщиков.
В других донесениях сообщалось, что китайцы намерены сражаться до конца, такие настроения разделяла большая часть населения страны. Китайская армия отступала, но и агрессор нес большие потери. Основные политические силы Китая объединились, им удалось создать единый национальный антияпонский фронт с участием Гоминьдана и коммунистической партии. После этого сопротивление японским оккупантам еще более усилилось. Рамзай информировал, что военное командование Японии задействовало значительную часть своих резервов, но завершить войну в Китае в течение двух месяцев, как рассчитывали в Токио, ей не удастся. Боевые действия принимали затяжной характер.
Китай занимал важное место в советской дальневосточной политике. Москва стремилась не допустить военного поражения Чан Кайши и тем более уничтожения вооруженных формирований компартии. Поэтому информация о реальной обстановке в зоне военного конфликта была чрезвычайно важной. Доклады Разведывательного управления, значительная часть которых была подготовлена на основе донесений Рамзая, позволяли советскому руководству принимать соответствующие решения, чтобы повлиять на складывающуюся в регионе обстановку.
Узнав, что Япония не в состоянии в короткие сроки захватить весь Китай и что война становится затяжной, Сталин решил оказать нанкинскому правительству военную помощь. Для политической поддержки Нанкина в конце августа 1937 года был заключен советско-китайский договор о ненападении, который нанес серьезный политический ущерб агрессивной политике Японии. Вскоре после этого Рамзай направил в Москву донесение, что, по оценкам японского правительства, Китай в состоянии вести длительную войну и не собирается капитулировать.
