И вот это все она хотела? Без этого ей было так хуево?! Что за абсурд!
Эта иррациональная привязанность душила ее, и был только один способ хоть ненадолго ослабить удавку.
Ритин веселый алкозаплыв продолжился…
***
Весь дом уже спал.
Мэнди понуро скрылась в своей комнате, долго возюкала влажными салфетками по лицу, смывая макияж — если бы Рита видела, как долго она красилась, точно осыпала бы ее градом едких шуточек — и, тяжело вздохнув, упала на кровать, раскинув руки.
Нормальная жизнь.
Чертова нормальная жизнь.
Казалось бы, свидание с Джессом — все, о чем она только могла мечтать…
Но что это за свидание, если твой молодой человек постоянно жалуется на свою бывшую, а ты его утешаешь?
И тем более — если он в конце концов, бросив деньги на столик в кафе, убегает к ней мириться, мимоходом назвав тебя “замечательной подругой”, а ты лишь сидишь, вымученно улыбаясь ему вслед и едва сдерживая слезы?
И вот, Мэнди вернулась домой.
Смыла свой боевой раскрас, небрежно скинула одежду, которую выбирала несколько часов, переоделась в пижаму и, глядя в потолок, предалась своим горьким мыслям…
И как бы девочка не пыталась убедить себя в обратном, возвращение Джесса к той черной крикухе из группы поддержки было не самой главной ее бедой.
Прошел уже месяц.
Месяц без единого приключения, без вылазок в космос, перестрелок, погонь…
Черт возьми, да эта старая карга даже не позвонила ни разу!
Шмыгнув носом, она закусила губу — как же ей было обидно…
Как будто все время, проведенное вместе, для Риты не значило ничего. Как будто Мэнди была просто человеческим щитом, инструментом, выкинутым за ненадобностью, всего лишь ставшей ненужной вещью!
Наверное, так оно и было, но легче от принятия суровой реальности не становилось вообще.
Никому не было до нее дела — ни родителям, ни брату, ни Джессу.
Мэнди чувствовала себя такой брошенной, одинокой, и, словно в насмешку, память начала подкидывать ей полусмазанные образы того сумасшедшего наркотического сна…
— Нет, — прохрипела она, облизнув пересохшие губы, и машинально сжала ноги, пытаясь побороть это странное ощущение, но стало только хуже.
Пожалуй, если бы в этот момент она, как всегда, думала о Джессе, все было бы нормально, но, когда Мэнди запустила руку в пижамные штанишки, мысли ее улетели совсем не туда.
Перед глазами у нее было только одно.
Рита, отлизывающая ей на заднем сиденье. Рита, опрокидывающая ее на кровать. Рита, обдающая ее запахом выпивки и машинного масла и шепчущая своим хриплым прокуренным голосом что-то сбивчиво-нежное вперемешку с ругательствами…
Увы, очнулась Мэнди слишком поздно.
Сбившееся дыхание, пылающие щеки и влажное пятно на белье были тому подтверждением.
Она только что отыграла на самой себе целый концерт, думая о поцелуях взасос и не только с родной бабушкой — что может быть ужаснее?!
Об этом лучше было не задумываться.
Девушка решила так и сделать, отправившись приводить себя в порядок.
Побрызгать на лицо холодной водой, отдышаться, подмыться и переодеться — за всеми этими хлопотами Мэнди немного успокоилась.
Но о сне уже речи не шло.
Спустившись на кухню, чтобы попить, она вдруг услышала странный шум.
В гараже?
Неужели воры?!
Но как они пробрались в гараж настолько незаметно?
Неуместная храбрость вложила в руку Мэнди железную кастрюлю раньше, чем телефон с набранным номером полиции.
На цыпочках переступая босыми ногами, она осторожно толкнула дверь и, от души замахнувшись кастрюлей, ударила кулаком по выключателю…
— Блядь!
Рита, развалившаяся на полу в позе пьющего оленя, закрыла глаза от яркого света.
— Ч-что…
От неожиданности Мэнди даже забыла опустить руки, так и оставшись в этой нелепо-воинственной стойке.
— Если… если ты…
Язык ученой заплетался от выпитого алкоголя, но, кое-как встав на ноги, она все же одним уверенным движением забрала у внучки кастрюлю.
— Е-если ты решила, что я грабитель, то… — фыркнув, она зашвырнула кухонную утварь на верстак, не заботясь о том, что она своим грохотом может перебудить всех и вся. — То ты вы-эээ-брала самый ту-тупорылый способ меня обезвредить, так держать, сучка…
Девочка глазам своим не поверила — мало того, что эта убуханная сумасшедшая явилась домой, как ни в чем не бывало, так теперь еще и обзывается!
Впрочем, а стоило ли ожидать иного?
Как и того, что Рита вдруг схватит ее за руку, не давая даже шанса вырваться, и, не говоря ни слова, утащит в портал…
***
Они оказались в очень странном мире.
Под ногами расстелился очень мягкий фиолетовый мох, на котором Рита тут же растянулась, забывшись пьяным сном.
В оранжевом небе носилось множество астероидов.
Сев рядом с храпящей бабушкой, Мэнди уставилась на них невидящим взглядом.
Легкий теплый ветерок накатывал на берег волны большого озера — не будь тут ветра, не было бы видно и воды, настолько она оказалась прозрачной.
Огромные медузы медленно плыли на глубине, наверное, многих километров, видимые как на ладони, вокруг наростов кораллов носились крошечные разноцветные рыбки, а песок на дне отливал серебром…
А Рита спала и спала, игнорируя всю эту красоту.
Сквозь ткань ее голубой вылинявшей водолазки бесстыдно виднелись бугорки сосков — Мэнди поспешила отвести от них взгляд.
Однако, будто против ее воли он вернулся обратно уже через минуту.
Трудно было не заметить, что, несмотря на солидный возраст, грудь у Риты стояла почти как у молодой девушки.
Гадая, какой могла бы быть Рита в свои лучшие годы, Мэнди постепенно пришла к мысли, что ее и так все устраивает.
Что-то было в этом суровом лице пожилой женщины, с этими морщинами, сросшейся бровью и острым крючковатым носом, что-то такое, что заставляло смотреть на нее снова и снова, и…
— А!
Осознав, о чем все это время она думала, девочка в испуге вскрикнула, отскакивая в сторону от Риты, и именно в этот момент ту угораздило проснуться.
— Ч-что?..
Держась за голову, ученая села.
Обежала взглядом все вокруг, остановилась на Мэнди и невесело усмехнулась.
— Угораздило же меня так нажраться… Х-эээ-рошо хоть, что на этой планете отрезвляющий воздух…
И открыла портал.
— Д-давай, иди домой, давай… — она сделала приглашающий жест.
Пожалуй, это был единственный правильный выбор — и все же…
— С-стой!
Мэнди сама не верила в то, что способна на такое.
Что нашло на нее, когда она кинулась к своей родной бабушке и, дернув ее за ворот халата, впилась в ее губы с таким отчаянием, как будто от этого зависела вся ее будущая жизнь?
Получилось очень неловко, они стукнулись зубами несколько раз, прежде чем Рита, буквально оторвав ее от себя, не прошипела:
— Бляяяядь… — вытирая рот рукавом. — Ты чего?! — закричала она уже агрессивно. — Совсем, что ли, кр-кр-эээ-ша поехала?! Ч-что на тебя нашло, Мэнди?
— Что на меня нашло?! — ответила Мэнди не менее громко. — Это что на тебя нашло, когда ты начала приставать ко мне… Нет, не после шипучки, раньше! Ты нажралась и поцеловала меня, Рита! Ты меня поцеловала прямо в эти губы, с-старая ты, больная…
Слова закончились — она просто ими поперхнулась.
Горячая влага сама собой начала собираться в глазах.
— И ты… и т-ты ушла… П-просто отправила меня на Землю, будто какую-то…
Мэнди ожидала чего угодно — отрицания, презрения, насмешки — но только не того, что Рита вдруг обнимет ее, давая вымачивать слезами свою водолазку.
И погладит по голове, пропуская волосы сквозь пальцы, и вздохнет горько и тяжело, целуя в макушку…
И в нос.
И заглянет прямо в глаза, пристально, не мигая, прежде чем…
Снова в губы.
Без страсти, без напора — просто едва заметное прикосновение.
