Так что основания для подобного выбора у него вполне имелись, хотя и пришлось немного поспорить с графом и даже князем, отстаивая свое решение. Но в итоге своего он добился, и этот имплант все же занял место в общем списке изменений, закрыв последний, десятый слот расширения.

Все последующие дни, понадобившиеся на поведение серии операций, Сергей провел в новейшем медбоксе, находясь без сознания. Так что для него все прошло довольно быстро и безболезненно. Он просто закрыл и отрыл глаза, поначалу практически не ощутив в себе изменений, будто бы проснувшись после долгого и спокойного сна - выспавшимся и отдохнувшим.

Однако по виду большинства специалистов подобного сказать было нельзя, уставшие и осунувшиеся лица хирургов, биотехников и прочей научной братии говорили о том напряжении, в котором команде специалистов приходилось работать все эти дни, перестраивая организм «подопытного» и, вместе с тем, детально изучая его Симбионт. Ну в самом деле - когда еще представится возможность в очередной раз порезать на части приближенного к князю добровольца, в буквальном смысле разобрав его на органы, оставив плавать в специальном физиологическом растворе.

Впрочем, улыбки и чувство гордости за проделанную работу, пробивающиеся на этих усталых лицах, лучше всяких слов говорили об удачном исходе прошедшей операции. Да и постепенно подключавшиеся модули, выходящие на рабочий режим, вскоре уже дали о себе знать, заставив его, как и в прошлый раз, после установки экспериментальной нейросети, вновь учиться ходить и управлять своим изменившимся телом.

Сила, ловкость, скорость реакции - все это улучшилось кардинально. Искуственные мышцы и выращенный заново монокристаллический костяк позволял, поднапрягшись, согнуть гриф штанги, завязав его узлом-бабочкой. Постоянная поддерживаемая скорость обработки нервных сигналов увеличилась до шестисот процентов от нормы, сделав его быстрее в семь раз, в максимуме разгона достигая тысячи ста процентов. Правда опять вылезла старая проблема дерганности движений - так что пришлось потратить время еще и на обучение использованию этой скорости в обычной, повседневной жизни.

Возможности противодействия повреждениям проверять все же не стали, хотя нанесенный скальпелем на ладони глубокий порез, с трудом прорезавший эластичную, но прочную кожу, затянулся буквально за считанные минуты, не оставив после себя никаких следов. По заверениям ученых, даже после поражения большинства внутренних органов и остановки кровоснабжения Сергей какое-то время сможет жить и активно действовать, дождавшись получения помощи. Даже при травмах позвоночника дублирующая разводка переферийной нервной системы позволит ему добраться до медиков на своих двоих, так что действительно опасными для него можно было считать лишь необратимые повреждения головного мозга.

Впрочем, тут специалисты опять же постарались увеличить природную защиту, заменив материал костей черепа, но на этом не остановились, доработав все по своему усмотрению. На его внешнем виде эти дополнительные каркасы безопасности, демпфера и прочее никак не сказались, вместе с тем значительно повысив общую стойкость. Как ему было заявлено, сейчас Сергей практически гарантированно мог бы пережить падение с высоты нескольких десятков метров, столкновение с аэрокаром на средних скоростях или обстрел из ручного импульсного оружия. Хотя под те же плазменные выстрелы или крупные калибры ему все же лучше не подставляться, никакая живучесть и броневая защита здесь уже не помогут.

Специализированные импланты, перестраивающие его сознание под прокачку и анализ огромных объемов информации, на максимальный режим адаптации выйти должны были не раньше, чем через полгода. Коэффициент интеллекта стандартными методами уже не просчитывался, упираясь в природные особенности организма и теоритически возможный для человека предел. Так что о том, насколько возрастут его аналитические возможности после выхода на «рабочий режим», пока можно было только гадать.

Все это время для лучшего результата желательно еще и чем-то нагружать мозг, и тут лучшим вариантом являлось усвоение каких-либо учебных баз. Прикинув все за и против, Сергей заказал себе специальную подборку, в основном содержащую информацию технического характера, присовокупив туда и оставшиеся невыученными кристаллы с особенностями вражеской техники, приобретенные еще у «Витязей», которые он так и не успел загрузить до того злосчастного боя.

 Когда-то подобного рода нагрузка применялась учеными конфедератов для тестирования Симбионта, так что и сейчас, решил он, интенсивное усвоение этих баз для схожих целей так же вполне ему подойдет. Заодно и освежит свои устаревшие в некоторых областях знания, расширит кругозор пилотирования - вдруг когда пригодится, тем более что основной доход семьи шел как раз таки от высокотехнологичных производств и орбитальных верфей, и тут ему волей-неволей нужно будет разбираться хотя бы в основах.

«Ветер перемен» себя пока что практически никак не проявлял, за исключением может быть чуть увеличившейся скорости прогресса в овладении способностями, по крайней мере по его ощущениям. Возможно, конечно, это было как-то связано еще и с посещением семейного склепа, расположенного в крайне странном и нестабильном в пси-восприятии месте, но, как бы там ни было, измеренные после операции показатели Сергея все же порадовали.

 С момента последнего теста, сделанного еще при поступлении на службу к «Витязям», прошло уже довольно много времени, его возможности возросли, он это чувствовал, но вот оценить собственный прогресс случая как-то не доводилось. И новые данные подтвердили его самые лучшие ожидания - интуиция и эмпатия у него по своим показателям уже подбирались к группе «А», да и телекинез наконец-то преодолел барьер «В» ранга, пусть пока и начального его уровня.

Тренировки по методикам «Мечей Востока», проводимые с подаренным некогда Марго амулетом, Сергей не прекращал и даже увеличил их интенсивность, пытаясь таким образом активировать контрабандный имплант. «Чуйка» подсказывала ему, что поступает он правильно, так что в будущем можно было надеяться на значительное усиление собственных возможностей в этом плане и, кто знает, может даже на проявление новых граней таланта. По крайней мере такие случаи ему были известны - а там уж как повезет.

По окончанию первичных настроек и периода привыкания к своему обновленному организму, Сергей на несколько дней оккупировал один из родовых полигонов. В ускоренном темпе прорабатывая всю программу тренировок, он поначалу действовал в одиночестве, но позже, освоившись, стал привлекать к совместным занятиям и спецотряды охраны Дома, как созданные относительно недавно группы под кодовым обозначением «Рой», так и подразделения гвардии - тех же десантников, например.

Как выяснилось, стандартный легкий бронескаф восьмого поколения «Тень - 8М», предназначенный для спецназа Империи и закупленный под нужды сформированных групп пси-бойцов, не позволял Сергею полностью раскрыть все его новые возможности. Так что экспертная группа, собранная из лучших лабораторных инженеров, разработала и осуществила программу модернизации комплекта защиты, опять же не слишком ограничивая себя в финансах.

Значительно была изменена электронная начинка устройства, настроены и отрегулированы программные возможности, расширив предел использования бронескафа, рассчитанный для бойцов стандартных модификаций. Само броневое покрытие практически полностью заменили на более дорогие аналоги, выполненные методом зонного молекулярного спекания, так что сейчас оно по своим характеристикам превосходило даже тяжелые штурмовые комплексы, что и показала тренировочная схватка с десантниками.

Усиленные точечным пси импульсом удары порой ломали и проминали стандартные бронескафы штурмовиков. Соперника Сергей не жалел, вкладываясь в удары по полной - схватка изначально планировалась жесткой, о чем все ее участники были предупреждены заранее. Однако желающие проверить на вшивость этого непонятного бойца, тренирующегося рядом с ними на полигоне, все же нашлись - ну а поломанные кости быстро срастутся, и дежурные бригады медиков уже паковали пострадавших в переносные медбоксы, заодно отрабатывая и навыки быстрой эвакуации на поле боя.