В общем, к концу дня Сергей уже практически успокоился, загнав все переживания поглубже, окончательно решив принять предложение Елистратовых. Деваться ему особо некуда, что-то лучшее он вряд ли быстро найдет, да и граф в итоге может обидеться. Так что лучше уж иметь в работодателях благодарного тебе аристократа, чем получить могущественного и обиженного недруга. Да и при таком влиятельном покровителе проще будет обзавестись нужными связями, набраться опыта и уйти в свободное плавание, реализовав потенциал эксклюзивных учебных баз, записанных на старых кристаллах. Конечно, летать ему нравилось, однако он изначально рассматривал службу в ЧВК лишь как первый этап своей новой жизни. Что ж, будем считать, что теперь наступает второй, решил он.

Что насчет возможных преследователей из Конфедерации, то, по его прикидкам, репутация и системы безопасности имперских аристократических родов должны оградить его от них уж точно не хуже, чем это происходило в частной военной компании. Да и как-то все произошедшее в прошлом немного подзабылось за последнее время, так что, вполне возможно, он уже и выпал из этого «расстрельного списка». Ну или хотя бы сместился куда-то в конец очереди, как смел надеяться он.

Подключившись к общепланетной сети, Сергей выяснил, что семья Елистратовых входила в еще более крупное объединение, которое здесь называли «аристократическими Домами», а именно в то, которое возглавлял владетельный князь Аверьянов. Именно герб Аверьяновых и носили знакомые ему аристо, как и этот неизвестный представитель службы безопасности. Данные родовые объединения, по сути, и являлись той силой, которая, наряду с императорским Домом, правили Российской Империей.

Более того, новый наниматель оказался не только вассалом князя, но и приходился самому Аверьянову ближайшим родственником, из тех, кто остался в живых к сегодняшнему дню - а именно троюродным братом, и пользовался в этом Доме большим влиянием. Так что, кем бы ему ни предстояло трудиться на службе у графа, наверняка это окажется куда выгоднее, чем доля простого наемника на краю обжитых миров. По крайней мере куда безопаснее, надеялся он.

Хотя что-то его во всей этой истории все же настораживало и не давало покоя. Может быть, так срабатывала его «чуйка» - хотя вроде бы никакой непосредственной опасности и не ощущалось. Поразмыслив, он понял, что как-то уже свыкся с тем, что является носителем уникального Симбионта, но что если при глубоком обследовании маскировочные функции ценной разработки дали сбой, и во время лечения и проведения всех процедур кто-то все-таки заинтересовался некой аномалией, обнаруженной в пациенте? И пусть сейчас давно настроенная имитация индивидуальной нейросети седьмого поколения работала штатно, но что если в какой-то момент, при перезагрузке например, система все же не сработала?

Логи, как и память устройства, да и встроенных имплантов, оказались абсолютно пусты, откатившись после восстановления, так что то, какого рода вмешательство он перенес, находясь без сознания в медкомплексе, оставалось для него загадкой. Вполне возможно, что медики просто-напросто запустили какую-нибудь стандартную процедуру восстановления, и никто так и не обнаружил в нем каких-либо отклонений... Однако, что если он все же засветился со своей инаковостью?

Тогда все вставало на свои места. И огромные суммы на лечение простого наемника, и неожиданное предложение о работе. Возможно, вначале все это и было продиктовано простой человеческой благодарностью, а уже потом, при обнаружении медиками нейросети нового типа, дело приняло совсем другой оборот. Конечно, может оказаться и так, что он себя зря накручивает, однако как-то в это не верилось - слишком уж все сейчас казалось ему подозрительным, вся эта спешка...

Вообще, почему он в таком случае еще не разобран на органы, и не рассортирован по колбочкам, оставалось для него не совсем понятным. Благодарность благодарностью, но возможность изучить поближе подобную разработку имперцы бы не упустили. Или они уже все для себя нужное успели выяснить, за те недели, что Сергей провел в коме, раскидав его по частям и собрав воедино вновь?.. Получается, выбора-то у него, на самом деле, и нет - никто его после такого от себя не отпустит. Так что будем надеяться на лучшее, но исходить из худшего, все же решил он.

 Ладно, по крайней мере, пока что никто не нарезает его мозг тонкими ломтиками, подготавливая препараты для электронного микроскопа, пока побарахтаемся - ну а там уже посмотрим, чья возьмет. Для переживаний и прочего у него уже совсем не оставалось сил, он просто эмоционально перегорел где-то внутри, так что, плюнув на все, активировал возможности Симбионта, и провалился в глубокий, исцеляющий сон. Без тревог и каких-либо сновидений.

Следующий день начался для него с визита все того же безопасника. Едва успев позавтракать, он оделся, собрал свои вещи, уместившиеся в паре крепких баулов, и отправился вслед за полковником Сенчиным. Свое имя и звание тот все же открыл Сергею, стоило тому подтвердить согласие о поступлении на службу к Елистратовым. Выяснилось, что все вооруженные силы Домов придерживались стандартной имперской классификации званий, дабы в случае серьезной заварушки не возникало путаницы при передаче планетарного ополчения под единое командование. Так что его новый знакомец и будущий начальник оказался далеко не рядовым офицером, а руководителем службы безопасности всего Дома Аверьяновых.

Последний распоряжался целой планетарной системой с богатым астероидным полем, населенной парой миллиардов жителей, а также владел развитыми орбитальными верфями на орбите Воронежа - лучшими, по мнению экспертов в сети, ну уж крупнейшими в Империи-то точно. Так что такая «забота» о простом наемнике со стороны столь высокопоставленной личности оставалась не совсем понятной. Конечно, можно было предположить, что тот, таким образом, просто делал одолжение графу, так же не последнему человеку в Доме, владевшему известной сетью частных медклиник, в одной из которых его и обследовали, но что-то не давало ему расслабиться и принять все как должное.

Вчерашние опасения за ночь никуда не исчезли, однако все же немного поблекли и с утра уже не казались на сто процентов верными, а теперь ожили, разгораясь вновь. В любом случае, решил он, правильнее будет сначала все же осмотреться, разведать, так сказать, обстановку - ну а потом уже и действовать, согласно имеющийся диспозиции.

Из больничного комплекса, расположенного в живописном парке, находящемся на окраине Царьграда, до резиденции его непосредственного нанимателя они добирались роскошным служебным флаером в сопровождении машин охранения. Так что у Сергея имелась прекрасная возможность рассмотреть столицу Империи с высоты, чем он и воспользовался.

Вид сверху открывался захватывающий, высотки чередовались с древними памятниками архитектуры, чуть ли не времен первой колонизации, а все это разбавляли озера и парки. Город, на удивление, из-за обилия растительности выглядел очень зеленым, однако в тоже время в нем присутствовала та самая деловая сосредоточенность и суета, присущая крупнейшим столицам мира.

Дворцовый комплекс вдали поражал воображение своим величием, раскинувшись в самом центре города, занимая весьма обширную территорию. Согласно информации, найденной им в сети, основой для резиденции Императора стали некие древние здания, чудом уцелевшие после войны и целиком перевезенные с Земли еще во времена становления Империи. Тогда они являлись своеобразным символом и магнитом для разрозненных после Второй Космической русскоязычных групп в обитаемом космосе, послужив делу восстановления государства.

 Город, расположенный вокруг императорской резиденции, с того времени разросся и раскинулся на сотни километров вокруг, и сейчас население столицы подбиралось к планке в триста миллионов человек. По этому случаю оказались даже запланированы празднества, деньги на которые собрал магистрат, так что, судя по новостям, все с нетерпением ожидали появление юбилейного жителя мегаполиса.