Он хихикает.

— Если ты собираешься уклоняться от моих вопросов о своих осложнениях, я пойду вперёд и поступлю так же.

Я не должна обижаться, но я обижаюсь. Я хочу, чтобы он открылся мне, но я не открылась ему. Это нечестно.

Я отдаю талон парковщику. Брайан достаёт свой бумажник, чтобы заплатить мой взнос, но я удерживаю его руку.

— Ты уже угостил меня дорогой едой. Я позабочусь о парковке.

— Ерунда, — говорит он, вручая несколько купюр парковщику, прежде чем у меня появляется шанс расстегнуть клатч.

Я вздыхаю.

— Ты не должен был этого делать.

Он оборачивает руку вокруг моего плеча.

— Мне захотелось. — Он мягко прижимается губами к моему виску, посылая прилив давления через все моё тело, к сокровенному местечку между ног.

Подъезжает мой Форд, и разочарование проходит сквозь меня.

— Это моя, — говорю я.

Он проходит со мной к водительскому сидению, дав чаевые человеку, который привёз мою машину.

Я собираюсь сесть в машину, но Брайан останавливает меня рукой. Он притягивает меня к себе и обнимает. Его голова опускается мне на плечо, заставая меня полностью врасплох. Я едва знаю его, но уверена, что вся эта идея дружбы никогда не сработает с нами. В воздухе слишком много потрескивающего сексуального напряжения.

— Хочу тебя поцеловать. — Слова приглушены моими волосами, но я все же слышу их.

Мои глаза горят, поэтому я их закрываю. Я тоже хочу, чтоб он меня поцеловал, но сегодняшний вечер состоялся, чтобы выполнить условие его пожертвования для школы. Здесь не должно быть желания большего и поцелуев.

— Не сегодня, - прошептала я. Мне он нравится. Я не хочу играть в игры. Но прошла всего неделя после того, как я почувствовала себя эмоционально связанной с рок-звездой, мне надо больше, чем я думала. Мне нужно время.

Он мягко целует меня в плечо, а затем отступает. Он уходит обратно в отель, не смотря на меня, не произнося ни слова.

Шесть

   Громкий звонок телефона будит меня очень рано, и боль пронзает голову.

По-видимому, я забыла отключить будильник, который ставила в течение учебного года. После того как я приехала домой прошлой ночью, я выпила бутылку вина и ныла Джилл, что не поцеловала его, а потом легла спать одна.

Наедине со своими мыслями. Наедине с фотографиями Брайана Фокса, когда он сидел за столом напротив меня. Наедине с воспоминаниями о незабываемом вечере.

В отношениях с Брайаном прослеживается интересная динамика. В то время как я убеждала себя, что не готова двигаться дальше, сегодня утром я проснулась с огромным сожалением,и не только потому, что я выпила слишком много вина прошлой ночью.

Когда Брайан хотел меня поцеловать, я должна была позволить ему. Дура, что не сделала этого. Кто знает, будет ли ещё один шанс? Я недостаточно хорошо его знаю, чтобы утверждать, что он настойчив, заинтересован, или у него двадцать женщин, ожидающих в очереди.

Я пытаюсь заснуть, отключив будильник, но это бесполезно. Я заставляю себя встать с постели и нахожу Джилл на кухне. Она пьёт кофе за кухонным столом, так же, как я пила вино прошлой ночью, и просматривает новости на планшете.

Она выглядит так же плохо, как я себя чувствую, но сегодня ей нужно идти на работу. Однако я официально на летних каникулах. Это означает: дни у бассейна, перечитывая романтические романы, выпущенные за последний год с тех пор, как я читала вместо них студенческие эссе, и дневные напитки.

Официально ответственная учительница Риз не работает в течение нескольких славных недель, и сейчас я объявляю это заманчивое лето Риз в Городе Грехов. Правильная Риз укомплектована планами уроков, а мне пора воспользоваться моей внутренней непослушной девушкой. Я знаю: во мне это есть. Хорошие прилежные девушки не заводят связи на одну ночь. Так что я буду копать глубоко и вытащу её, чтобы появилось стремление двигаться вперёд после той ночи.

— Утро, — бормочет она.

— Привет, — отвечаю, направляясь прямо к ибупрофену и стакану воды.

— Почему так рано?

— Я забыла отключить будильник.

— Лохушка.

Я бы посмеялась, если бы отчаянно не желала кофе. Я сначала налила сливки в чашку, а потом добавила кофе.

— Есть что-нибудь интересное сегодня?

Она кивает.

— Сегодня делаю обзор предварительного шоу, которое открывает выходные.

— Звучит весело. Твоя работа довольно крутая.

— Эй, а ты — счастливая сука с отпуском во все лето.

Я пожимаю плечами.

— Я умная. Я выбрала правильную профессию.

— Всё дело в перспективе.

— Правда. Ты провела нас за кулисы к Vail. Это довольно круто.

Она смеется.

— И это привело тебя в постель Марка Эштона. Расскажи мне ещё раз, как это случилось?

Я мечтательно вздыхаю, и кладу подбородок на руку.

— Понятия не имею.

— На что была похожа дорога в «Мандарин»?

Я останавливаюсь, обдумывая её вопрос. Она моя лучшая подруга во всём мире. Я ей все рассказываю. Все. Но по какой-то причине дорога до его дома кажется священной. Я еще не готова поделиться этим - возможно, никогда и не буду. Поэтому я лгу.

— Мы в основном целовались весь путь.

Раньше я никогда не лгала Джилл, не в таком масштабе. Время от времени бывала маленькая ложь: «конечно, твои волосы выглядят мило с этими крошечными косичками, торчащими повсюду, как гнездо крысы»; или «блеск для губ - это идеальный оттенок жёлтого цвета для тебя»; или «эта неряшливая белая футболка выглядит очаровательно с леггинсами». Безобидная ложь, чтобы она чувствовала себя хорошо, но я никогда не говорила ей большей неправды.

* * * * *

Утро быстро превращается в полдень, пока я прочитываю половину своего первого летнего романа. Я облокачиваюсь на спинку кровати и пишу смс Тесс.

Я: У тебя есть планы на пятницу?

Тесс: Ничего, чтобы я не могла отменить. А что?

Я: Вчера вечером я встретилась с тем парнем. Он и его друзья - новенькие в городе и хотят прогуляться где-нибудь в пятницу.

Через несколько секунд мой телефон звонит.