Моя челюсть слегка открылась. Я, возможно, выгляжу дурой, но он меня возбудил.

— Как ты понял, что я завелась?

— Мелочи - то, как ты реагируешь на меня. Будучи бизнесменом, я научился изучать людей. Распахнутые глаза здесь, покрасневшие щеки там. Ты схватила меня за руку, как будто не хотела, чтобы я ушёл. Даже твои вопросы, которые ты задала ранее о Келси. Думаешь, я не заметил, но нет. Просто не собирался указывать тебе, пока ты не спросила.

Я чувствую себя неудобно на стуле.

— Раньше мне нравилось больше до того, как ты указала мне на это. И как ты стал экспертом по женщинам?

— Я бы не назвал себя экспертом, — говорит он с усмешкой. — Но я изучаю людей. Мой дедушка многому научил меня, но у меня есть секретное оружие. Хочешь узнать, что это?

Ярко-зелёные глаза? Густые волосы? Убийственная харизма? Единственное, что я могу предположить - гигантский член, скрывающийся под штанами, из-за которого становится тяжко в публичных местах в неожиданные моменты? Я выжидающе поднимаю брови.

— Моя сестра.

— Твоя сестра — секретное оружие?

Он кивает.

— Она тщательно обучила меня искусству обольщения женщин.

— Разве она не упоминала первого правила - никогда не раскрывать свои секреты?

Он засмеялся.

— Упоминала, но я всегда был верен другому стандарту, что честность - лучшая политика.

— Хорошо, если бы мы планировали что-либо помимо этого одного ужина, я бы сказала поблагодарить её от меня.

Он выглядит разочарованным.

— Если?

— Твоим условием был один ужин.

— И ты выполнила условие. Завтра я выпишу чек. Но я хотел бы снова тебя пригласить, на настоящее свидание, не на ночь, и на которое ты согласилась бы не из-за условий.

Как раз вовремя я вижу человека, идущего через казино. С этого расстояния, сзади он выглядит точно так же, как Марк. Моё сердце раскалывается, и комок застревает в горле.

Мужчина оборачивается. Это не он. Я должна была догадаться. Если бы это был он, то, несомненно, то его окружали бы обожающие его фанаты.

Моё сердце учащённо забилось.

Как бы мне не нравилось проводить время с Брайаном, я установила основные правила. То, что я только что заметила не-Марка - яркое напоминание о том, что я не готова. Я всё ещё эмоционально связана с другим, и это было бы несправедливо по отношению к Брайану.

— Я не думаю, что это было бы хорошей идеей.

— Звучит знакомо, - бормочет он.

— Прости, Брайан. Это просто сложно.

— Хорошо. Тогда никакого свидания. Но как насчёт нескольких друзей, которые тусуются в «Космополитан» в пятницу?

— Что делают?

— Танцы, азартные игры, если захочешь.

— Я не знаю. — «Это звучит как свидание».

— Тогда позволь мне поменять твоё решение. Я приведу двух друзей, и ты приведёшь двух подруг. Еда и напитки за мной. Деньги не имеют значения.

Деньги не имеют значения? Люди ещё говорят такое дерьмо? Кажется, это так... покровительственно. Я решаю пойти.

— Просто группа друзей.

Он кивает.

— Просто друзья.

— Расскажи мне немного о своих друзьях, чтобы я знала, кого с собой привести. — Естественно я думаю о Джилл и Тесс.

— Имеет ли это значение, если мы все просто друзья?

Я пожимаю плечами.

— Думаю, что нет. — Я смотрю в свою тарелку, когда задаюсь вопросом, действительно ли это хорошая идея. Наверное, нет, но слова вылетают до того, как мои мысли приходят в порядок.

— Ладно, мистер Фокс. Мы договорились.

Он сверкнул самоуверенной ухмылкой, и должна признать, что частично я хочу, чтобы он поцеловал меня, хотя я и настаивала, что я здесь не для чего большего, чем дружба.

Он провожает меня до входа в ресторан так же, как встречал, когда мы вошли, и я беру его под руку, хотя он отметил, что это меня заводит. Он прав. Мне нравится быть рядом с ним. Мне нравится его опасный мужской запах: янтарный и земляной,- и уникальный Брайан Фокс.

Он поворачивается ко мне и наклоняется вперёд, как будто собирается прижаться своими губами к моим. Я напрягаюсь.

Вместо того чтобы поцеловать меня, он тихо говорит, когда его губы в сантиметре от моих.

— Могу ли я спросить, что тут такого сложного, почему ты боишься моего поцелуя?

— Ты мне нравишься, - шепчу я.

Его губы поднимаются уголками вверх.

— Это хорошо. Вот как это должно работать. — Я чувствую тепло, его дыхание на моих губах, когда он подвигается чуть ближе ко мне.

— Вот почему я не могу.

— Я тебе нравлюсь, но ты не можешь меня поцеловать?

Я киваю, и он стоит так близко ко мне, что из-за ничтожного движения моей головы наши губы могут соприкоснуться. Я издаю мягкий вздох, и он закрывает глаза.

— Извини, — мягко говорю я. Для зрителей мы - пара влюблённых голубков, которые хотят поцеловаться за пределами ресторана после прекрасного вечера. Для меня это - вечер, который я, конечно, не забуду в ближайшее время, но я не готова быть более чем друзьями с кем-нибудь.

— Знаю, это не имеет смысла. Но я не хочу использовать тебя, чтобы забыть кого-то другого.

Он отступает, разочарование слишком очевидно читается в его глазах.

— Я понимаю. Позволь мне провести тебя до машины.

Я киваю.

— Ты действительно понимаешь? — спрашиваю я, когда мы идём на стоянку.

— Да. Недавно у меня тоже закончились длительные отношения.

— Из-за твоего переезда? — Я смотрю на его великолепное лицо, в настоящее время искаженное беспокойством.

Он кивает, его взгляд сосредоточен впереди нас, отказываясь встретиться с моим. Хотела бы я поймать его, посмотреть, смогу ли я прочитать его эмоции хоть немного.

— Лишь частично...

— Были и другие причины?

— Конечно.

— Может, расскажешь подробнее? — Я знаю, что я любопытствую, но мне интересен человек, с которым я недавно познакомилась.