Говоря так,

Даар

нарочито медленно скользнул одной рукой вверх по талии Скай до самой её груди.

— Может, тогда, — продолжил он, — я отведу тебя к ней.

От столь наглого поведения мужчины Скай терзали противоречия.

С одной стороны

, необходимо усыпить бдительность врага, чтобы после нанести решительный удар. И в то же время стоит огромных усилий переступить через собственную гордость. Но леди хотела жить. Жить в империи

Аргос

. Встретить там достойного лорда и полюбить его. Хотя где-то на задворках сознания порой возникала мысль, что ничего хорошего ей в империи ожидать не стоит… Но это куда лучше, чем оказаться пленницей, или того хуже — наложницей какого-то демона из

Галларата

. Скай видела, какой

Даар

в действительности. За этим его «дорогуша» скрывается опасная и расчётливая личность.

— А почему я не вместе с Рэйн? — спросила Скай, стараясь не обращать внимания на блуждающую по её телу руку

Даара

.

—

Потому, что

ты больше не нужна королю и теперь принадлежишь мне.

Леди хотела запротестовать в ответ на дерзкие слова

Даара

, как вдруг осеклась. Даже незначительного отсвета факела хватило, чтобы различить перемену в демоническом взгляде, ставшем непроницаемо-чёрным. Скай

вздрогнула

и потупилась.

Больше

Даар

ей ничего не сказал. Глядя на девушку, он ожидал от неё новых вопросов, но, к его удивлению, та молчала.

Отвернувшись от демона, Скай, собрав всю выдержку,

заставила

себя расслабиться и ещё плотнее прильнуть к нему.

Это

Даару

понравилось. Он сказал правду относительно того, что Скай не нужна

Кирату

. Леди в действительности больше не составляла для короля никакой ценности. Её мысли были чисты от вторжения других демонов, и в них

Кират

не увидел ничего, что выдало бы её знания о ветряных камнях. Он мог бы бросить её в любом поселении по пути к столице, оставить служить при дворе или же подарить одному из Домов. Но

Даар

предложил свой вариант, и

Кират

согласился.

Однако демон слукавил, сказав Скай, что она принадлежит ему. Пока что нет. Но это ненадолго. Как только появится подходящий момент,

Даар

поставит ей метку

Дома Мерина

.

Рассматривая ночной пейзаж застывшего в холоде перевала,

Лорэйн

прилагала усилия, чтобы не замёрзнуть. За время путешествия от самого лагеря, температура значительно понизилась, и сколь тёплой ни была рубаха воительницы, с

подбитым мехом плащом

она не шла ни в какое сравнение. Растирая руками плечи, пленница косо поглядывала на всадника, шедшего впереди твари.

Имя демона

Лорэйн

запомнила — Хагарн. Но всё же не сомневалась, что просить его о чём-либо бесполезно. Ей не раз доводилось встречать таких вот наглых, жестоких и грубых солдат среди имперских воинов. Всё, на что

Лорэйн

могла рассчитывать —это месть со стороны оскорблённого демона. Возможно, сдержись она в тот момент, когда он схватил её за руку, то была бы призрачная надежда на сочувствие. Но это не более чем самообман. Хагарн дважды обещал ей расправу. Поэтому

Лорэйн

оставалось лишь быть наготове, ожидая соответствующих действий. 

В попытке отгородится от этих мыслей и сковывающего тело холода, воительница вскинула голову. Вглядываясь сквозь прутья клетки в звёздное

небо

,

Лорэйн

думала, как так случилось, что на имперский экипаж напал сам король

Галларата

...

Мужчина, о котором почти ничего не было известно в Империи, лишь то, что

Кират

Орн

— бесстрашный, искусный боец. За два

года войны командующей армии провинции Туманных Гор

не приходилось сталкиваться с ним на поле боя. Однако сейчас

Лорэйн

как никогда

жаждала сразиться с королём демонов. Отомстить за смерть своих лучших преданных воинов, за боль, причинённую Скай, и за всю ею самой испытанную горечь. Ей хотелось вызвать демона на поединок. Отстоять своё право на свободу.

Как оказалось,

галларатский

король вовсе не лишён Силы. И

Лорэйн

уже испытала эту мощь, правда, лишь малую её толику. Могло ли быть так, что история неправдива, и неужели она изначально подвергалась искажению? Зачем было распространять на землях империи заведомо ложную информацию о соседствующем королевстве? И кому было выгодно вводить в заблуждение обычный люд?

А был ли в действительности некий магический артефакт? И если так, то что он собой представлял?..

И глаза демона… Лорэйн передёрнулась, вспомнив, как прекрасный оттенок тёмно-синих глаз демона менялся, становясь непроглядно-чёрным. До встречи с королём

Галларата

ей не приходилось встречать воинов, у которых бы изменялся цвет глаз. Что это могло значить? Что не все воины — демоны? Или не у всех солдат есть Сила, подобная

той, которой

обладал король?

В порыве эмоций

Лорэйн

раздражённо стукнула кулаком по колену.

— Бездна! — сквозь зубы процедила воительница, всё так же глядя на

небо

. — Я ни чёрта не знаю! И это меня бесит. 

Прикрыв веки,

Лорэйн

потёрла глаза. Вновь открыв, заметила, как от отряда отделилась чья-то фигура и, развернувшись в обратную сторону, двинулась в конец строя. Различить мужчину воительница смогла только благодаря факелу, который он держал в руке.

Мужчина же довольно быстро направлялся в сторону клетки с пленницей. И как только приблизился достаточно близко, чтобы

Лорэйн

смогла различить его лицо, то она узнала в нём

Кирата

.

Воительница тут же напряглась, ожидая от демона чего угодно.

— Хагарн! —

жёстким

голосом обратился к воину король, едва поравнявшись с ним.

— Повелитель, — с уважением отозвался солдат.

— Как пленница? — властно поинтересовался

Кират

. — С ней всё в порядке?

— Да, отлично! Дышит,

значит

жива

. Чего с ней станется?

Кират

промолчал. Посмотрел на д’кара, оценивая размеры клетки, в которую солдат посадил воительницу. Его воин выбрал самую унизительную клетку, предназначенную для перевозки зверей на убой.

— За что ты с ней так? — недовольно спросил король.

— Пусть знает, девка, чего ждёт её на наших землях. Она за всё поплатится…

— Солдат! — усмиряющим тоном произнёс

Кират

. — Не тебе решать судьбу этой женщины. Сейчас война. Мы все не безгрешны, и ты в том числе!

Хагарн в ответ лишь покорно склонил голову.

Придержав своего коня,

Кират

подождал, пока д’кар приблизится, поравнялся с

Лорэйн

. Король посмотрел в лицо

пленницы

, но та словно не видела ничего. Её голова была запрокинута вверх, а взор устремлён в ночное

небо

.

Лорэйн

не хотела вновь встречаться взглядом с демоном, помня, что произошло совсем недавно. И все же ей показалось, или он действительно заступился за неё перед жестоким солдатом

?

Но

Лорэйн

сразу же послала ко всем чертям эту мысль, едва король заговорил с ней.

— Неужели я настолько отвратителен тебе, что ты избегаешь смотреть на меня? — холодно спросил

Кират

, и тут же сам себе ответил: — Впрочем, чему я удивляюсь? Единожды ощутив на себе мою Силу, ты будешь бояться.

— Я не боюсь тебя, демон! — возразила

Лорэйн

, сжав руки в кулаки. — Я просто не желаю видеть твоих глаз. Между страхом и нежеланием большая разница.

— Думаешь, я пришёл сейчас, чтобы вновь мучить тебя? Нет,

Лорэйн

,

на сегодня

хватит. Рушить щит, что оберегает

твоё

сознание, я буду завтра.

— Тогда зачем ты пришёл?! — рявкнула воительница.

По сердцу

Лорэйн

будто провели раскалённым ножом, когда демон обратился к ней по имени. Понимание, чем именно пришлось заплатить Скай за то, что он проник в её сознание, прожигало душу. Молодая леди была для воительницы как младшая сестра.

— Не знаю, — неожиданно для себя правдиво ответил

Кират

. — Возможно, чтобы просто поговорить.

— Тогда скажи, что ты сделаешь со мной после того, как разрушишь щит? — спросила

Лорэйн

, всё так же глядя в

небо

.