- Я не знаю, как рассказать о том, как это произошло, но Оливер поддерживал в суде убийцу твоего брата. Он сидел рядом с Вэнсом Хортоном на протяжении всего процесса. Как ты можешь не помнить его? Какого черта? Я вспоминаю очень мрачное время в моей жизни, когда я видела, как человек, ответственный за смерть Томми, был приговорен к тюрьме. Я не всё помню. Мое сердце все еще было разбито.

- Думаю, ты принимаешь его за кого-то другого. Скажи ей об этом, Оливер. Скажи Джилл, что она ошибается.

Он закрывает глаза, прежде чем накрыть их рукой.

- О, черт.

Что это значит?

- Скажи ей, что она путает тебя с кем-то другим.

Он убирает руку с лица и хватает меня за плечи.

- Макс.

Тон его голоса говорит о том, чего я не хочу слышать.

- Нет. Скажи, что это неправда.

Я вижу в его глазах, что он не может этого сделать.

- Малышка.

- Нет. Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что это неправда. Что ты не поддерживал убийцу моего брата.

Потому что невозможно любить человека, который сделал бы это.

- Пожалуйста, позволь мне объяснить.

Он. Был. Там. Поддерживал Вэнса Хортона.

- Что ты можешь сказать, объяснить? Каков достаточно хороший аргумент, чтобы оправдать, почему ты был там от имени этого убийцы?

Такое ощущение, будто это плохой сон, и я кричу, потеряв связь с реальностью. Как такое могло произойти?

- Тайм-аут.

Кристин встает между мной и Оливером.

- Милая, мы с Джилл пойдем. Нам не обязательно быть здесь.

Я киваю в знак согласия, потому что не хочу, чтобы они были частью этого разговора. Особенно Джилл.

- Хорошо. Да.

Мы стоим в гостиной неподвижно, никто из нас не говорит ни слова. Проходит минута, а кажется будто прошла вся вечность. Оливер делает шаг навстречу мне, но я поднимаю руку. Он смотрит на меня.

- Не подходи ко мне близко.

- О, Макс. Пожалуйста, не надо.

Он тяжело дышит, его глаза умоляют... Умоляют меня о чем? О прощении?

- Я не знаю, кто ты.

Мой счастливый мир вырвали из-под меня, и я упала лицом в ад.

- Я тот человек, который обнимал тебя после того, как мы занимались любовью этим утром. Тот, на ком ты говоришь, что хочешь жениться. Тот, которого ты хочешь в качестве отца для своих детей.

Это было всего двенадцать часов назад, но похоже на вечность.

Я не могу думать об этом прямо сейчас.

- У меня есть вопросы.

- Я отвечу на все твои вопросы.

Его глаза умоляют.

- Ты был в зале суда при вынесении приговора Вэнсу?

- Да.

 - Ты меня вообще помнишь?

- Нет. Я не помню, чтобы видел тебя хоть раз.

Думаю, я могу в это поверить. Я не помню его. Но опять же, в тот день я была на валиуме.

- Ты был в суде, потому что Вэнс твой друг?

- Да.

- Ты знал, что мой брат был убит пьяным водителем два года назад. Ты также знал, что твой друг убил кого-то при тех же обстоятельствах. Ты знал, когда мы встретились, что это он убил Томми, или ты выяснил это позже и решил не говорить мне?

Конечно, судьба не может быть такой жестокой.

- Я понятия не имел. Я ничего не знал до сих пор. Как и ты.

- Вэнс все еще твой друг?

- Да.

- И ты навещаешь его в тюрьме?

- Да.

Это неправильно.

- Я не могу быть с кем-то, кто является другом убийцы моего брата. Это просто полный пиздец.

- Ситуация, приведшая к аварии, вероятно, сильно отличается от того, что тебе  рассказали.

- Ничто не оправдывает того, что он сделал, и ты можешь идти, если думаешь, что убедишь меня в обратном. На самом деле, я даже не хочу смотреть на тебя сейчас. Убирайся.

- Пожалуйста, не надо.

Мне больно. Я сердита. Чувствую себя преданной человеком, которого люблю.

- Я не хочу, чтобы ты находился в моем доме.

Оливер подходит ко мне, отчего я бросаюсь на него, толкая его в грудь снова и снова.

- Я сказала, убирайся отсюда! Иди! Я не хочу, чтобы ты был здесь.

Оливеру удается обнять меня и прижать к груди.

- Перестань драться со мной и послушай.

В его объятьях я чувствую тепло, слышу его глубокий, успокаивающий голос и чувствую себя менее...менее опустошенно.

Он друг убийцы моего брата. Он защитил тебя от Мартина. Он навещает человека, который разрушил мою жизнь. Жизнь Джилл. Он хотел, чтобы мои друзья полюбили его, потому что он любит меня. Хочет меня. Несмотря на все эти изменчивые мысли, я наклоняюсь к нему. Как я могу чувствовать спокойствие в его руках?

- Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы обдумать всё, поэтому я пойду.

Он целует мне макушку.

- Думаю, что в скором времени ты подвергнешь сомнению свою любовь ко мне, но не сомневайся в моей любви к тебе. Ты мой мир. Мое все.

Он отпускает меня и берет в руки мое лицо.

- Я ухожу только потому, что ты этого хочешь. Ненавижу оставлять тебя в таком состоянии, но мне нужно ехать на встречу в Мейкон. Я бы вернулся к тебе позже, но знаю, что это не то, чего ты хочешь сейчас. Я поеду в Саванну, как и планировалось. Тебе нужно время подумать, не отвлекаясь на меня, но нам придется поговорить об этом после того, как я вернусь домой, - он закрывает глаза и целует меня в лоб. - Я люблю тебя, Макс. Мы с этим обязательно разберемся.

Я тоже тебя люблю.

Но он ошибается. Я не думаю, что мы вообще сможем это решить. Я не могу принять человека, который считает себя другом убийцы моего брата. Я не могу быть с человеком, сострадание которого принадлежит к человеку, забравшему жизнь моего брата.

Когда я ушла от Мартина, я была физически сломлена и ранена. Когда я смотрю, как Оливер выходит из моего дома, я чувствую, как будто мое сердце полностью разбивается на тысячи кусочков. Только на этот раз я не уверена, что исцелюсь. На этот раз я могу остаться сломленной.

Глава 21

Оливер Торн

Три дня и три ночи вдали от моей Аделин. Я отправлял ей сообщения каждый вечер после нашей ссоры, в конце каждого были одни и те же слова. Я скучаю по тебе и люблю тебя. Она не ответила ни на одно. Агония. Я понятия не имел, что Вэнс был связан со смертью ее брата. Откуда мне было об этом знать? Я могу понять реакцию Джилл на меня, ее недоверие. Она потеряла своего жениха. Но я не могу потерять Аделин из-за этого.

Я не могу оставаться в стороне ни минуты. Мне нужно увидеть мою девочку. Я должен знать, что мы в порядке. Я не хотел оставлять ее одну. Но ей нужно было время, чтобы успокоиться, чтобы она смогла выслушать мои объяснения касательно Вэнса.

Если я чему и научился у отца, так это тому, как дать женщине, которую ты любишь, пространство для размышлений.

- Они умные, невероятные существа, Олли. Когда ты заслужил любовь женщины, будучи эмоциональной, отступи и жди. Позволь им разобраться во многих аспектах ситуации, о которой мы, простые мужчины, понятия не имеем. Затем выслушай и жди своего шанса сказать.

Она не хотела выслушать то, что я должен был сказать три дня назад. Надеюсь, сегодня все будет по-другому. Мне нужно, чтобы сегодня все было иначе.

В последний раз, когда мы разговаривали, она была не в том состоянии, чтобы услышать все, что я скажу. Надеюсь, сегодня все будет по-другому. Я стою у двери во внутренний двор и собираюсь постучать, когда вижу ее на кухне. И все ее кулинарные принадлежности на столе. Черт. Она печет. Из-за меня. И это меня просто убивает.

Она подпрыгивает и поворачивается, когда я стучу по стеклу. Она качает головой из стороны в сторону, когда понимает, что это я.

- Нет. Уходи.

Я едва слышу ее голос через дверь. Я снова стучу, но она отказывается смотреть в мою сторону.

- Нам нужно поговорить, - я говорю эти слова громко, мне нужно знать, что она их слышит.

Она игнорирует меня, как будто меня не существует.

- Пожалуйста. Мне нужно тебе кое-что сказать. Я искренне верю, что ты все поймешь, когда я объясню.