- Естественно. Особенно, если она выглядела как я.

Вы могли бы сказать кому-то, что меня сбил поезд, и они не стали бы спорить об этом.

Какая ужасная ситуация для этой женщины и ее брата. Ему нужен хороший адвокат. Он не оказался бы в таком положении, если бы Мартин не навредил его сестре.

- Я хочу помочь этому человеку и взять на себя все судебные издержки. Я не могу быть вовлечена в это публично, так что это должно произойти анонимно. Через какой-нибудь фонд.

- Щедро с твоей стороны.

- Я делаю это не просто так. Я ему обязана.

Этот человек понятия не имел, что он закончил мой ежедневный кошмар. Мне больше не нужно жить в страхе. Это бесценно. Я должна ему все. Боже, я была самоуверенной. Настолько уверена в себе, что я стала достаточно сильной, чтобы Мартин не смог снова одолеть меня. Но он доказал, что я ошибаюсь в ночь празднования Дня рождения. Я не верю, что выиграла, когда Оливер нашел нас. Мартин в конце концов овладел бы мной, если бы не пришел Оливер.

Это была проверка реальности, которая лишила меня уверенности, над которой я так долго работала. С той ночи я боялась, что Мартин придет за мной в любое время. И он мог это сделать. Я знала, что смотрю в глаза одержимому человеку, когда Мартин развернул меня и заставил встретиться с ним лицом к лицу. Он заботился о том, что думали другие, поэтому шантаж был идеальным для того, чтобы заставить его вести себя так, как я хотела. Но никого не было рядом, когда он пришел за мной в ночь вечеринки Оливера. Он хотел того, чего хотел. И он намеревался получить это. От меня. Несмотря на последствия.

Недели после нападения были ужасающими. Я чувствовала себя в безопасности только тогда, когда была с Оливером. Он знал это и оставался со мной. Он стал моим защитником. И благодаря этому я еще сильнее влюбилась в него. Мы были неразлучны каждую ночь на протяжении месяца. Ты не можешь провести столько времени с мужчиной и не влюбиться в него. Я люблю Оливера Торна. Он не знает, я слишком боюсь сказать ему. Слишком боюсь, что он не чувствует того же или не сможет полюбить меня в ответ.

Оливер может не любить меня. Но он, кажется, счастлив.

- Я надеюсь, что это изменение обстоятельств не повлияет на нас.

- Для меня это ничего не меняет. Что касается меня, единственное решение, которое я буду принимать каждую ночь, это останемся ли мы у тебя или у меня.

- Хорошо. Мне нравится то, что происходит между нами.

Я так сильно хочу сказать ему, что люблю его и хочу провести с ним каждую ночь всю оставшуюся жизнь. Это была бы прекрасная возможность, если бы я набралась смелости сказать эти слова.

Я сглатываю. Я люблю тебя, Торн. Слова такие простые. Легко произнести. Все, что мне нужно сделать, это выплюнуть их. Они вертятся на кончике языка. Так и дразнят, чтобы их сказали. Просятся на свободу.

- Привет, Стаут.

В дверях его кабинета появляется женщина. Великолепная, сногшибательная брюнетка. И я понятия не имею, кто она. Каждый день он приходит ко мне домой, и я не помню, чтобы он упоминал кого-то, кто подходит под описание этой женщины. Ни разу. Это нервирует. Красавица держит папку.

- У меня копия дизайна для лейбла Winter Lager. Это довольно круто. Портер был потрясен.

- Что насчет тебя?

- Хорошо. Мы были потрясены вместе.

Она входит в кабинет Оливера и замечает меня на его диване.

- О, извините. Я не знала, что ты с клиентом. Я могу зайти позже.

- Это не клиент. Это моя девушка, Аделин.

Я не устаю слышать, как он меня так называет. И должна сказать, что я горжусь тем, что Оливер представил меня как свою девушку такой привлекательной женщине. Или девушке. Она выглядит довольно молодой, теперь, когда я могу лучше рассмотреть её.

- Это Фрэнки. Она стажер по графическому дизайну у Портера.

Студентка колледжа. Неудивительно, что она так молода.

- Приятно познакомиться. Учишься в университете Алабамы?

- Да. Я закончила в мае. Мне очень повезло, что ассистент Портера уволилась. Как нельзя кстати.

- Фрэнки - дочь нашего заведующего складом.

- Со скольки лет ты бегаешь по этому складу?

- Папа работает здесь с самого создания. Кажется, мне было тогда шестнадцать.

- Поверить не могу, что прошло так много времени.

Оливер открывает конверт и достает дизайн.

- Это чертовски потрясающая графика.

- Знаю. Часть хипстерской бороды была моей идеей, Портер придумал текст. Посмотри, как он вплетается и выходит из бороды.

- Да. Цвета мне тоже нравятся. Это действительно здорово.

Фрэнки вся светится. Я вижу, как она счастлива от того, что Оливеру нравится ее дизайн.

- Теперь нам нужен Тэп, чтобы подписать его, и мы можем отправить его на печать.

- Не беспокойся. Он будет в восторге. Ему понравится.

- Я тоже так думаю.

Фрэнки щелкает пальцами и указывает на дверь.

- Сейчас пять часов. Я ухожу. Дверь открыта или закрыта?

- Закрыта.

- Ты справишься, босс. Приятно познакомиться, Аделин.

- Мне тоже, Фрэнки.

У меня сложилось совершенно другое представление о красоте, когда она впервые вошла в кабинет.

- Кажется, хорошая девушка.

- Так и есть.

- И очень красивая.

- Черт, эта девушка - воплощение гадкого утенка.

Не думаю, что у Фрэнки может быть что-то  непривлекательным.

- Ни за что. Она великолепна.

- Я не шучу. Фрэнки приходила на работу к отцу, когда училась в старших классах на летних каникулах. Мы дали ей работу в офисе, чтобы помочь Молли, тем самым она зарабатывала себе карманные деньги. Она была прямолинейной. У нее были короткие волосы, как у мальчика. Всегда носила мешковатую одежду. Глядя на нее, ты ни за что бы ни сказала, что это девушка. Она перестала приходить на работу с ним после окончания средней школы, и в следующий раз, когда мы увидели её, было нескольких месяцев назад, когда она пришла, чтобы подать заявку на должность стажера Портера.

- Ну, теперь она не похожа на мальчика.

- Нет.

Он согласен, и могу сказать, что он думает, что она привлекательна, но по какой-то причине это меня не беспокоит.

- Она выглядит очень молодо.

- Она очень умная девушка. Думаю, она брала много часов и летних классов, чтобы  закончить учебу раньше. Кажется, Скотт говорил, что ей двадцать один.

- Кто-то скоро сорвет куш.

- Ну, это буду не я. Я уже отхватил то, что мне нужно.

Я перебрасываю ногу через Оливера, чтобы оседлать его, так что моя юбка-карандаш собирается на бедрах.

- И она очень рада этому.

Я дарю ему быстрый поцелуй в губы.

- Я подумываю о том, чтобы позволить Мишель взять на себя мероприятие в следующие выходные, чтобы мы могли чем-нибудь заняться.

- У меня встреча в Мейконе в пятницу днем. Я планировал вернуться в Бирмингем после этого, но могу и остаться, если ты поедешь со мной. Мы могли бы продолжить в Саванне после моей встречи и провести там длинные выходные. Родители уедут в честь годовщины свадьбы, но мы можем остаться дома.

- Я никогда не была в Саванне, но я слышала, что она прекрасна. У меня встреча с клиентом в пятницу, но я могу её перенести. Ее мероприятие проходит через несколько месяцев, поэтому не должно быть проблем.

- Сделай это. Это будет наш первый побег.

- Наш первый побег. Мне нравится, как это звучит.

Оливер целует меня, в то время как его руки скользят по моим бедрам. Они не стесняются подталкивать мою юбку к талии.

- Дверь не заперта.

- Сегодня пятница после пяти. Все вышли отсюда час назад.

- Фрэнки не ушла.

- Нет, но она тоже не вернется.

- Ты уверен?

- Никто не ошивается вокруг, но если и так, они не войдут в мой кабинет с закрытой дверью, - Оливер дразнит мои губы своим языком. - Я хочу, чтобы ты оседлала мой член. Прямо здесь, прямо сейчас. Я хочу, чтобы твоя киска окрестила этот диван.

Я вспоминаю наш разговор о том, как он использовал весь свой креатив, чтобы придумать, как окрестить этот диван. Я не разочарована, узнав, что он не спал ни с одной другой женщиной здесь.