– Здравствуй, Марк. Давно не виделись. – Демон всматривалась в душу человека и молча ликовала. – Хорошо выглядишь. Вижу, твои мечты сбылись.

– Пришло время платить, да? – спросил боксёр. – Я готов.

– Оу, – улыбнулась девушка, – мы уже в расчёте.

– Не понял?

– Ты сделал правильный выбор. Это был поступок светлой души.

– Наш договор окончен? – она кивнула. – Ух ты… – потерял он дар речи на миг, – прости, мне нужно ехать в больницу…

– Не нужно. С ней всё в порядке, это была лишь иллюзия, – Полина кивнула в сторону. Марк перевёл взгляд туда и увидел всю свою семью, пришедшую за него поболеть. – Тебя ждёт бой, и будь добр, победи своего соперника.

– Спасибо тебе… без тебя ничего бы этого не было.

– Тебе спасибо, Марк, – кивнула демон. – Ступай. Тебя ждут.

Спустя полчаса бой начался. Полина видела, как Марк в первые семь секунд умудрился нанести свой знаменитый нокаутирующий удар и его соперник потерял сознание. Он не умер, но он проиграл. Демон лишь хмыкнула и, развернувшись, пошла прочь. Этой ночью нужно было разобраться с ещё одной душой.

Прогуливаясь в этот поздний час на Патриарших прудах, писатель Андрей Румин мечтал наяву, что вдохновение настигнет его именно здесь. Ему хотелось встретить тут Воланда или хотя бы чёрного кота, перебегающего ему дорогу, но, как назло, вокруг не было ни души. Мужчина снова погрузился в себя, ища внутри хоть какую-нибудь историю, прислушиваясь к себе. Он вздрогнул, когда прямо над головой пролетела ворона. Сев на ветку, она недовольно каркнула. В её глазах-бусинках Румин увидел отражение жёлтого фонаря. Затем ниоткуда взявшийся ветер толкнул его в спину. Писатель сильней запахнул куртку и медленно пошел дальше, но внезапно остановился, ощутив какое-то странное чувство. То ли лёгкости, то ли освобождения непонятно от чего. Мужчина обернулся и застыл в изумлении. По прудам и тротуару стелился серый туман, и в воздухе пахло лишь осенью. Ворона всё ещё сидела на ветке, с любопытством рассматривая припозднившегося прохожего. Андрей глядел по сторонам и больше не узнавал это место – дома были словно миражи и их толком нельзя было разглядеть, на тёмном небе не было ни звёзд, ни Луны. Румин присмотрелся, и ему показалось, что на земле в паре метров от него кто-то лежал лицом вниз. Писатель сделал шаг вперёд и застыл на месте. Куртка была точно такой же, как и у него. Да и джинсы, ботинки. Ветер не спеша укрывал мёртвое тело опавшими листьями. Андрею показалось, что он видит сон. Присев на одно колено, он потянулся к человеку и стянул с него шапку. В ужасе мужчина отшатнулся и повалился на землю.

– К-какого чёрта?.. – озирался он по сторонам. – Что это творится-то? – он посмотрел на свои руки, ощупал грудь.

Вдруг ему послышались чьи-то шаги, он обернулся – никого. Лишь на другой стороне пруда он увидел две тёмные тени, стоящие под раскидистым деревом. В темноте сверкнула пара алых глаз.

– …Я только что нарушила пару правил, – сказала красноглазая тень, с каждой секундой становясь виднее. Демон посмотрела на беловолосую девушку, стоящую рядом, опершись на дерево. – Не гоже демонам смерти забирать не своих… Да и сбивать людских ангелов-хранителей с пути.

– Тогда не высовывайся, Даркель, – тихо проговорила Полина, посмотрев на свою правую руку. – Я просто отправлю его в ад.

– Они придут за ним, и одной тебе не справиться. Этот человечишка был их подопечным уже не одну жизнь…

– Я докажу им, что он худший из грешников.

– Но посмотри, его душа светла. Ад её не примет. – Теперь рядом с Полиной стояла демон в своём человеческом обличии. Выдавали её лишь красные глаза.

– Теперь мы в расчёте, Даркель, – подняла на неё глаза Полина. – Уходи.

– Я до сих пор не понимаю ход твоих мыслей, – покачала брюнетка головой, – ты великий демон, но занята непонятно чем. Твоё место на поле боя, а не в поисках грешников!?

– То-то и оно, Дарк, – демон вышла из-за дерева, принимая свой адский облик, – никто больше не ищет грешников. Никому до них нет дела. – Полина пошла вперёд, спускаясь к воде.

– Зачем тратить на них время? – спросила её демон, нагнав у кромки воды. Полина ступила на водную гладь и сделала четыре шага вперёд. От её шагов по пруду пошла рябь. – Рай и Ад сам определит, кому куда идти!

– Продолжай думать точно так же, и у меня будет меньше забот, – через плечо холодно бросило существо из ночных кошмаров.

Даркель шумно выдохнула, качая головой. Краем глаза она заметила, как сверкнула звезда. Демон поморщилась.

– Они идут! – крикнула она Полине вслед и растаяла в воздухе.

– Вот и отлично, – ухмыльнулась демон, – для грехопадения нужны зрители.

Андрей, оцепеневший от ужаса, во все глаза смотрел на приближающегося монстра. Демон шел по воде словно святой, его синие глаза оставались непроницаемы и нечитаемы. В правой руке он сжимал двустороннюю глефу, сияющую золотом. Писатель точно знал, что её лезвия острей чего-либо во всех мирах. Полина остановилась в паре метров от человека.

– Поздравляю, – тихо произнесла она.

– С чем? – опешил Румин.

– Со смертью, – кивнула она на тело.

– С-смертью? – испуганно переспросил он. – Но я… я не мог умереть. Мне только сорок. За что? Почему? – засыпал демона вопросами человек.

– Так бывает. – Демон закинула глефу за голову и, словно скучая, положила на неё руки. Андрей только сейчас разглядел когти этого существа. – Люди иногда умирают неожиданно. Как ты. Без боли и страха.

– Тогда почему я до сих пор здесь? Где свет? Разве не должен я отправиться в иной мир?

– О-о, – вскинула одну бровь Полина, – ты скоро отправишься. Просто… возникла одна небольшая накладка. – Андрей молча слушал. – На твоё имя выписаны два билета: в рай и в ад. – Демон махнула указательным пальцем, и перед человеком в воздухе появились два листка бумаги. Один был объят пламенем, другой – белым туманом.

– Ну естественно, я беру первый, – протянул Румин руку к билету, но её тут же обдало холодом.

– А это не тебе решать.

– Но я за всю жизнь не сделал ничего плохого. Проверьте! За мной ни одного греха, которого нельзя было бы простить!

– Как запел, – ухмыльнулась демон, и мужчина увидел, как сверкнули её острые клыки. – Легко жить и умирать, когда у тебя безлимит на грехи лишь потому, что душонка изначально светлая. – Андрей молча слушал и смотрел, он не знал, как ответить и нужно ли, а Полина всматривалась в его душу, во все переплетения его судьбы, и видела последний шанс для этого человека определить свой путь.

– Ч-чего ты ждешь тогда?

– Ангелов.

– И где они? – глянул по сторонам человек. Демон кивнула, указывая на то, что они сзади.

Писатель обернулся и вправду увидел трёх белокрылых человекоподобных существ, объятых тёплым светом. Все трое были в легких доспехах, вооружены. Та, что шла справа, вскинула лук и выпустила стрелу в демона. Стрела вонзилась в землю у ног Полины, образовав золотистый купол вокруг души писателя. Демон зевнула.

– Ничего не перепутала? – спросил ангел, стоящий в центре. – Это светлая душа, и она идёт с нами.

– Это как раз вряд ли, – покачала головой Полина и, опустив глефу, наклонилась к земле. Взявшись за золотую стрелу, она легко переломила её, лишив душу защиты. Ангелы замерли.

– Разве наша сталь не обжигает их плоть? – удивилась лучница.

– В случае возникновения накладок ваши чары в защиту этой души не работают. Прогуливать уроки нехорошо.

– Он светлый, – вышел вперёд командир этого маленького отряда. – И мы забираем его с собой! За ним нет ни одного греха. В глазах Бога он чист.

– Бог ушёл больше четырёх тысяч лет назад, – равнодушно парировала Полина. – Он чист лишь в глазах вашего нынешнего руководства. А кстати, от кого вы?

– Уходи, демон! – процедил командир сквозь зубы, обнажая меч. – Тебе здесь нечего ловить. – По небу эхом разнёсся гром. Демон цокнула языком и покачала головой.

– Даже ваши небеса говорят о том, что перед нами великий грешник и ему уготовано жаркое место в аду.