– Говорю вам, – голос свидетеля дрожал. Он пытался себя контролировать, но шок от увиденного в соседней комнате не оставлял его даже после стакана водки. – Эти семеро даже не были знакомы! Я всех друзей моего племянника знаю! Да и хороший он парень… был. – Мужчина закрыл лицо руками. – Никогда на него нареканий в семье не было… отдал бы я ему свою квартиру, будь он наркоман какой?.. – Полицейские понимающе кивали и продолжали записывать.

Девушка бесшумно прошла дальше по коридору и остановилась напротив входа в спальню, где и были зверски убиты семь человек. Всем не больше двадцати пяти. Изувеченные тела, изрезанные, со вспоротыми животами и выпотрошенные, лежали сваленными в кучу, одно на другое. У всех были вырваны руки, отсутствовали глаза и язык. Девушка перевела взгляд на стену, где кровью жертв были нарисованы весы. Левая чаша перевешивала правую. Над ними было написано: «Грешники всегда остаются грешниками». Снова посмотрев на изуродованные тела, она перевела взгляд на письменный стол. На нём раскрытым лежал дневник. Она подошла ближе и открыла последнюю страницу. Там была лишь одна фраза: «Я стал другим человеком. Наверное, Полина права, теперь я смогу найти свой путь к свету». Незнакомка провела пальцем по надписи и краем глаза заметила слабое свечение у окна. За стеклом парил никому невидимый серый сгусток, похожий на шаровую молнию. Он пульсировал, словно желая что-то сказать. Девушка открыла створки. Шар влетел в комнату и завис над только что расцветшим кактусом.

– Полина, – услышала она тихий голос одного из убитых, – спасибо, что попыталась спасти меня.

Незнакомка взяла кактус с подоконника и понюхала цветок.

– Никогда не поздно стать тем, кем ты хочешь быть, Андрей, – прошептала она, глядя на сгусток энергии, парящий на уровне глаз. – Даже в аду…

– Эй, ребята, – вошёл в гостиную фотограф, – а где эта девушка с белыми волосами?

– Что? Какая ещё девушка? – удивился следователь.

– Ну как же?.. Прошла вот минут пять назад… в комнату струпами входила.

Оба полицейских подскочили с места и кинулись в спальню, но никого там не увидели. Лишь бабочку с голубыми крыльями, которая растворилась в воздухе у них на глазах.

– Кто вы? – спросил фотограф, когда Полина проходила мимо него. Девушка приложила указательный палец к губам, призывая мужчину молчать. Тот во все глаза смотрел вслед незнакомке. – Вы её не видели, что ли? – спросил он у коллег.

– Признайся, Олег, снова пил? Ты завязывай давай, – покачал мужчина головой. – Печень-то не казённая, – похлопал он его по плечу, возвращаясь в гостиную.

В пятничный вечер на Саввинской набережной было как никогда многолюдно. На парковку ночного клуба «Сохо» вереницей тянулись дорогие иномарки, из которых высаживались разодетые красавицы и в сопровождении своих кавалеров или толпы подружек выстраивались на фейсконтроль. Четырнадцатое февраля в этом респектабельном заведении обещало быть незабываемым и в чем-то волшебным. Кроме того, сегодня был и день рождения известной среди местной тусовки личности, которую многие сердцеедки хотели прибрать к рукам как последнего завидного холостяка. Полина некоторое время стояла через дорогу напротив входа, внимательно рассматривая гостей, послушно выстроившихся в длинную очередь. Заметив знакомое лицо, она проводила его презрительным взглядом и, скинув капюшон, пошла ко входу. Девушка прошла, и её снова никто не увидел, лишь один из охранников почувствовал волну тепла и заметил впорхнувшую в клуб призрачную бабочку. Расстегнув пальто и распахнув его, девушка стянула с шеи шарф. Внутри было невероятно шумно, особенно ближе к бару и сцене, где готовился выступать очередной именитый диджей. Полина сразу заметила того, кого искала, в вип-ложе, на диване, обитом красным бархатом. Оттуда открывался вид на нижний этаж, где за барной стойкой собрались гости именинника. Она пошла вперёд, ни на кого не обращая внимания, будто невзначай проводя двумя пальцами правой руки по столам, на которых стояли бокалы с коллекционным шампанским для особенных гостей. Поднимаясь по лестнице в ложу, Полина слышала, как шумели и смеялись там, наверху, и даже её появление не могло омрачить празднование. Диджей поставил ритмичный трек, и толпа взвыла от удовольствия, извиваясь под электронную музыку. Девушка остановилась напротив столика, встав у самых перил, ожидая, когда её заметит виновник торжества. Спустя пару минут загораживающие обзор люди ушли, и именинник увидел незваную гостью. Его миловидное, модельное личико скривилось в брезгливой гримасе. На вид ему было не больше восемнадцати, но мало кто знал его истинный возраст. Сероголубые глаза не блестели, они были словно мутное стекло. Его фарфоровая кожа, предмет зависти многих женщин, казалось, светилась изнутри. Этот парень излучал свет и тепло, от которого по спине пробегал холодок. Коротко стриженные, намеренно небрежно уложенные чёрные волосы со светлыми прядями спадали на лицо именинника. Чем дольше Полина на него смотрела, тем отчетливей видела его белые крылья за спиной, а некоторые перья были запачканы кровью.

– Дукан! – коснулась его руки одна из женщин, – ты снова ушёл в себя, в день рождения так нельзя! А ну-ка, возвращайся к нам! – она недовольно, картинно надула губы. Парень не отреагировал, лишь отдёрнул руку.

– Не помню, чтобы я тебя приглашал, – тихо сказал он, смерив Полину недовольным взглядом и беря со стола бокал с коктейлем дикого оранжевого цвета. – Тебе здесь не рады, – закинул он ногу на ногу, откидываясь на спинку дивана. – Пошла вон, демон. – Девушка ухмыльнулась, её глаза сверкнули. В этот момент кто-то из гостей внизу взял со стола первый попавшийся напиток и сделал глоток. Сразу же выплюнув его.

– …Вода? Тьфу! Это что, шутка такая?! – возмутился мужчина, вернув бокал обратно и поспешив в бар. Он не заметил, как его проводила взглядом наблюдавшая за ним молодая женщина, сидевшая в углу зала в гордом одиночестве. Перед ней на столике стояла чашка чёрного кофе, и жидкость сама закручивалась в водоворот, словно размешивая себя невидимой ложкой.

Полина сделала шаг вперед, отчего Дукан сильней ощутил исходящий от беловолосой девушки холод.

– Думаю, твоим спутницам стоит удалиться на время.

– Думаешь, я не разберусь с их воспоминаниями?.. Давай быстро, чего тебе?

– Ты сегодня убил семерых. Их срок ещё не пришёл.

– Оу, – потёр он подбородок, – с каких это пор демону знать о делах Смерти? Это никогда не было в твоей компетенции.

– И тем не менее. У них в запасе были ещё десятки лет. – Дукан поднял руку вверх, перебивая девушку.

– Не понимаю твоего недовольства, Поля. – Он хмыкнул, отчего-то его забавляло звать этого презренного демона уменьшительно-ласкательно, полагая, что унижает её тем самым. – Их души были темней адской ночи. Их место в пекле. Я просто отправил их туда раньше. Сделал себе такой вот подарочек, – пожал он плечами. – Радуйся, сможете воспитать из них парочку-другую храбрых воинов для вашей жалкой армии.

Полина продолжала равнодушно смотреть на ангела смерти, понимая, что он действовал отнюдь не по собственному желанию и не просто так.

– Почему именно их, почему сейчас?

– Хм-м, отчего такая забота? Новобранцы вроде не твоя тема. Кто ты там, демон-искуситель? Шла бы заниматься своими делами и не лезла в дела Небес.

– Твой хозяин чего-то испугался? – не обращая внимания на его нападки, продолжала спрашивать Полина.

– Хозяин? Ты меня с кем-то путаешь. Да и чего бояться ангелу смерти? – вскинул он брови.

– Хотя бы того, что те семеро встали на путь исправления.

– Хах! – Дукан громко и звонко посмеялся, его гости радостно подхватили, и вот уже двенадцать человек весело смеялись, сами не зная почему, но получая от этого необъяснимое удовольствие. – Грешникам нет места на дороге к очищению. Это миф. Их место в аду, среди тебе подобных.

– Что ж, – девушка откинула волосы назад взмахом руки, – пеняй на себя.