- Ну, и что ты сделаешь? Столкнёшь меня? – девушка улыбнулась, совершенно не боясь его. – Ты такой глупый.

Она стояла на самом краю мостика, и сделать крошечный шажок назад не составило труда. Лицо Эрика буквально в один момент переменилось со злого в по-детски испуганное, а в следующий миг он буквально вцепился в руку Делии, не давая ей упасть в пропасть. Девушка висела над шумящей водой, буквально на волосок от верной гибели, и даже не держала его за руку.

Заколка слетела с волос, и те растрепались, свисая вниз голубыми волнами. Бледное лицо не выдавало ни одной эмоции: ни страха, ни злости – ничего. Как будто Делия совсем не боялась того, что могло бы произойти.

- Теперь моя жизнь в твоих руках, можешь отомстить, - насмешливо произнесла она. – Никто и не заподозрит, все решат, что я покончила с собой от неразделённой любви к тебе.

- Дура, - отрезал Эрик и втянул её обратно на мостик.

Делия не торопилась вырывать свою руку из его руки, и не особо спешила отстраняться, разрывая объятья. Эрик мигом позабыл обо всех обидах и всей своей злобы по поводу выброшенного подарка, стоило ему снова ощутить в своих объятиях хрупкое тельце девушки.

- А если бы я не удержал тебя? Ты хоть соображаешь, что творишь?! – накинулся он на неё, потрясая за плечи.

- Соображаю, - Делия мягко улыбнулась, заправляя волосы за уши.

- Ну и что это было?! Ты могла умереть! – Эрик почти до хруста рёбер её обнял. – И что за представление с твоей жизнью в моих руках?!

- А разве она не была в твоих руках? – глухо произнесла Делия, похлопав его по спине.

Отстранившись от него, она вновь стала ледяной статуей. Эрик не мог поверить, что это происходит с ним, и что это не сон. Делия стояла перед ним, внимательно всматриваясь в лицо, прочитывая каждую эмоцию. Но через минуту она уже повернулась, чтобы уйти.

- А если бы я не удержал тебя?! – крикнул ей вслед Эрик. – Ты бы умерла!

- Я знала, что ты не отпустишь меня, – Делия махнула рукой на прощание, и пошла прочь.

Оставив Эрика думать над двусмысленной фразой. Он действительно никак не мог отвязаться от маленькой голубоволосой девчонки, самой главной занозы в своей заднице.

========== Секреты от фракции ==========

- Макс, я могу пересмотреть те материалы, что нам передали Эрудиты? – обратилась к лидеру Делия за очередным завтраком.

- Да, конечно, - мужчина пожал плечами. – Но вряд ли тебе они чем-то помогут. Только время потратишь.

- У меня, кажется, есть пара мыслей по этому поводу, - девушка нахмурилась. – Но я пока точно не уверенна, что они правильные. Просто хочу проверить.

- Можешь взять их к себе в комнату, чтобы не сидеть в архиве, - Макс отпил кофе из своей кружки. – Ты – замечательный работник. Может, дать тебе кого-то в помощники? Вот Эрик вроде тоже бывший Эрудит, если я правильно помню. Один мозг хорошо, а два – ещё лучше, - лидер положил ей на тарелку конфету в серебристой упаковке. – На вот, тебе надо хорошо питаться, чтобы сверхурочно работать.

- Ой, спасибо, - Делия мило улыбнулась и сунула угощение в нагрудный карман комбинезона. – Я так наелась, что она в меня пока не поместится, но во время перерыва – самое оно. Ты просто чудо, Макс.

Максу она не доверяла, поэтому не особо хотела пробовать конфету, чёрт знает, чем начинённую. И попытки приставить к ней кого-то из лидеров были крайне подозрительными. Делия не могла возражать в очередной раз, поэтому в архив с ней отправился недовольный Эрик.

С того инцидента у пропасти они больше не ссорились, но и разговоры не клеились. Делия, не обращая внимания на его недовольное ворчание, направляясь в архив. Невозмутимо взяв у служащего архива материалы расследования, она махнула Эрику рукой, требуя идти за ней.

Открыв дверь комнаты, она впустила лидера и указала на диван, пробормотав:

- Сиди и не мешай. Можешь пойти по делам, или взять со шкафа бухло. Главное – не говори со мной и вообще не трогай меня.

Сев за рабочий стол, она открыла папку с делом и принялась изучать материалы, делая пометки в своём блокноте. Работа шла быстро. Делия отмечала места исчезновений людей на своей карте, и даже не заметила, как Эрик наклонился над ней, глядя в записи.

- Что это за каракули? – он не мог понять ни слова.

- Это шифр, - Делия не отрывалась от своих записей, калякая всё новые каракули. – Мой отец работал дешифровщиком, поэтому даже профессионал не сможет разобрать, что здесь написано.

- И зачем это тебе? – Эрик придвинул второй стул к столу и сел рядом. – Есть особо важные секреты от фракции?

- У меня полно секретов от фракции, - девушка нахмурилась, отрываясь от работы. – Например, то, что мы с тобой переспали, или некоторые мысли. Но особых секретов нет. Я все личные записи зашифровываю. А теперь заткнись и не мешай думать.

- Ты бы не совалась в это дело, - парень нахмурился, поворачивая её к себе за подбородок. – Поверь мне на слово.

- Что ты несёшь? - Делия повернулась к нему всем корпусом. – Почему не соваться? Что не так с этим делом?

- Просто не лезь туда, - Эрик сложил материалы в папку и застегнул её, произнеся уже громче: - Ты тратишь время зря, очередной висяк. Вернём этот идиотизм обратно, и я расскажу тебе кое-что интереснее.

А затем прошептал её на ухо:

- Я расскажу тебе об этом деле и о том, почему туда нельзя соваться. И не додумайся съесть ту конфету.

========== Спасение утопающих ==========

- Этот туман, монстры из него и пропажи людей не должны интересовать тебя, - Эрик толкнул её на диван, сам не свой от нервного перенапряжения. – Твой разговор с Джанин не прошёл просто так: тобой заинтересовались и в плохом смысле. Я вот не пойму никак, ты действительно идиотка, или притворяешься? Какого чёрта ты в это полезла вообще?

- Люди пропадают! – девушка терпеть не могла, когда её отчитывают. – Ты что, совсем никого не жалеешь?

- Заткнись! – рявкнул Эрик, одарив её пощёчиной. – Люди ещё и умирать могут, сахарная ты наша принцесса! Не лезь не в своё дело, не суй нос в дела Эрудитов, и всё у тебя будет радужно и прекрасно. Я слышал разговор Макса и Джанин: если продолжишь лезть туда – тебя убьют. Подстроят всё, как суицид.

И тут Делия действительно перепугалась. Эрик говорил серьёзно, без каких либо намёков на розыгрыш. Но плохие новости не заканчивались только на том, что Джанин и Макс подумывают о её устранении.

- Твоя комната прослушивается, - Эрик сел рядом. – Ты должна отвести их внимание от себя. Ты скажешь Максу, что дело – дрянь, что все твои догадки оказались полной туфтой. Мне нужно избавиться от Кэролайн, поэтому мы снова встречаемся. Делай вид, что безумно влюблена и счастлива, они должны свято верить, что ты занята романтическими переживаниями, - он подхватил со столика бутылку с вином и отпил. – И больше не суй свой длинный нос, куда не надо. Я стараюсь выгородить тебя, поэтому не усложняй мне работу.

Делии стало плохо. Как будто дурная весть превратилась в стальной кулак, сжимающий горло. В глазах потемнело, а воздуха стало катастрофически не хватать. Делия попыталась вдохнуть и выдохнуть, но ничего не получалось. От стресса она не могла нормально дышать и просто потеряла сознание.

- Эй! Эй, мудачка! – голос Эрика доносился, как сквозь вату. – Давай, тупая ты тварь! Просыпайся!

- Я в порядке, - Делия выдохнула и поднялась. – Дай попить.

- На вот, - он протянул девушке вино. – Иди к себе, мне надо бросить Кэролайн. Идти можешь?

- Могу, - девушка поднялась с дивана, пошатываясь, и направилась к выходу из комнаты.

- Всё будет в порядке, - произнёс Эрик выпуская её из комнаты.

Делия кивнула и пошла по коридору к лестнице. Было довольно тревожно осознавать, что она была на волосок от смерти, что Макс и Джанин сговаривались, чтобы убить её. Делия нервно осмотрелась и пошла вниз по лестнице. Там-то она и наткнулась на главного лидера Бесстрашия.

- Как там дело поживает? – Макс улыбнулся, но улыбка его была зловещей и пугающей. – Есть прогресс?