А наутро ситуация ухудшилась. Эрик отрезвел, вспомнил всё, оделся и воспылал от гнева. Новая девушка, Кэролайн, казалась ему скопищем недостатков, а когда в поле его зрения попала Делия в обществе Убогой и её тупой подружки, злость на что-то достигла кульминации.

- Выбросишь мой подарок ещё раз – пожалеешь, - прошипел он ей на ухо, положив цепочку с кулоном на колени девушки.

Она поднялась, сжимая в руке цепочку, и подошла к открытому окну. Небрежно выбросив украшение, девушка прикрыла губы пальцами и медово-сладким голосом произнесла:

- Какая неловкость, да? Боже, Эрик, не позорь меня своими тупыми подкатами. Раздражаешь ужасно.

На этом она вышла со столовой, захватив с собой красное, как и её помада, яблоко. Просто конфликт обещал перейти в вооружённый. Делия направлялась на совещание командования первого и второго рангов, и смаковала свою победу.

========== Подозрительная Делия ==========

Макс одарил вошедшую Делию улыбкой, на которую она не ответила. Настроение девушки было безнадёжно испорчено Эриком и его поведением. Казалось, это был худший понедельник из всех, но…

- Вижу, все собрались, - Макс нахмурился, смерив суровым взглядом всех собравшихся. – На повестке дня у нас множество исчезновений людей. Пропавшие ничего общего между собой не имеют. Эрик и Льюис, возьмёте по отряду и опросите жителей районов пропаж. Делия, ты отправишься к Эрудитам и узнаешь подробности их расследования странных явлений, распространившихся в городе. Питер, ты поступаешь в полное распоряжение Фора. Вопросы?

Вопросов не было. Макс всегда объяснял доходчиво. Раздав поручения другим членам командования, он перешёл к организационным вопросам, касающимся Делии и Питера. Оным выдали оружие и по три обоймы патронов. Ну, и ещё бланки, в которых им следовало записывать, сколько и когда патронов было использовано. Делия засунула пистолет в кобуру на поясе и, неаккуратно подвязав волосы, отправилась к Эрудитам.

Находиться с Эриком в одном помещении было трудновато. Девушка, сверившись с расписанием поездов, отправилась на платформу, чтобы прождать минут тридцать и отправиться на своё задание. И тут она получила ещё один тычок в спину от судьбы.

Спустя пятнадцать минут ожидания к ней присоединился отряд Эрика и сам он. В воздухе повисла напряжённая атмосфера. Делия уставилась в расписание, по привычке заучивая его наизусть, и заодно отвлекаясь от того, что рядом стоял Эрик.

Запрыгнув в поезд первой, она отошла к окну, просчитывая, где именно выпрыгнуть. Делия, окунувшись в свои размышления, не заметила, что в вагоне, кроме неё ещё и находился Эрик. Лидер сверлил её угрюмым взглядом и был явно недоволен утренними событиями. Но Делии было, мягко говоря, наплевать. Девушку глодала обида за то, что её так просто привязали к себе, а потом оттолкнули, и прощать она не торопилась.

- Делия, поди-ка сюда, - требовательно протянул Эрик.

Девушка, отмахнувшись, подошла к двери и, убедившись, что прибыла к месту назначения, спрыгнула. Земля встретила её толчком в ноги, и Делия еле сохранила равновесие. Не оборачиваясь, она пропустила удивительную гримасу на лице Эрика, отобразившую все грани раскаянья и горечи. Никто не любит, когда его игнорируют и ни во что не ставят, а это Делия умела лучше всего.

В штабе Эрудиции её ждали страннейшие выводы. Один из них – Эрудиты что-то скрывают и пытаются выставить Бесстрашие узколобыми и тупыми. Это Делия заметила, пересматривая видео со странным туманом, появлявшимся всюду, где пропадали люди, и слушала пояснения отчитывающегося Эрудита.

- Мы выяснили, что туман – простое и нормальное природное явление и не имеет никакого отношения к пропажам людей, - завершил свой отчёт он.

- Чарльз, верно? – Делия поставила видео с появлением тумана на проигрывание. – Вы или плохо учились в школе, или хотите сделать из меня дурочку. Вы когда-либо видели, чтобы туман появлялся так внезапно и держался в форме облака определённой формы? И обратили ли вы внимание на то, что все эти «нормальные природные явления» одинаковой формы? – девушка нахмурилась. – Я хочу видеть мисс Мэтьюс.

- Отчёт в порядке! Вы тут учёный или я?! – пискнул бедняга Чарльз.

- Да-да, разумеется, отчёт в порядке, Чарли, - голос Делии стал угрожающе мягким и сладеньким. – В папочку мне его сложите со всеми материалами. Моя беседа с мисс Мэтьюс будет касаться кое-чего другого.

Бедняга Чарли ещё немного поворчал, собирая результаты своего исследования. Передав папку Делии, он даже несмело улыбнулся, но затем чуть не расплакался от услышанного:

- Я буду говорить с мисс Мэтьюс о халатности некоторых учёных, работающих в отделе сотрудничества с Бесстрашием. Прощайте, Чарльз.

В кабинете Джанин Делия вставила носитель с записями с камер наблюдения в компьютер, и, выведя изображение на экран, задала вопрос:

- Вы считаете это нормальным явлением?

- Да, разумеется. Это просто туман, - Джанин выглядела взволнованной. – Хотите кофе, Делия?

- Не хочу, - девушка забрала носитель и запихнула его в папку к бумагам с откровенно лживыми выводами Чарльза. – Насколько мне известно, туманы образуются довольно медленно из-за конденсации водяного пара при охлаждении воздуха или из-за процесса испарения с более тёплой поверхности в холодный воздух. Я права?

- Совершенно верно, - женщина улыбнулась. – Вам самое место в Эрудиции, а не в Бесстрашии.

- Я сбежала из Эрудиции в Бесстрашие, но вам это уже, наверняка, известно, - Делия продолжила тему тумана. – Каким образом посреди улицы в тёплый день и за тридцать-сорок секунд образовался такой густой туман, мисс Мэтьюс? – она глянула на настенные часы. – Так, мне пора, время поджимает. Вы подумайте над моим вопросом и обратите внимание на халатность ваших кадров.

Делия, сделав соответствующие выводы из поведения Джанин, поспешила удалиться, прикинувшись беззаботной дурочкой. Её подозрения в том, что Эрудиты что-то скрывают, только усилились.

========== “Я знала…” ==========

Делия сидела в столовой и размышляла о том, что делать со своими подозрениями по поводу Эрудитов. Решив, что остальным Бесстрашным пока не стоит знать о её догадках, а перед Джанин надо прикинуться ветошью, девушка решила не акцентировать внимание на своих знаниях, а сконцентрироваться (для окружающих) на ссорах с Эриком.

Лидер как раз решил повоевать с ней из-за выходки с подарком. Он был зол на Делию, как будто это она его честь, гордость и достоинство выбросила в окно, как мусор, а не дурацкую побрякушку, которая ей безумно нравилась. Эрик искал встречи с девушкой, которая так нагло и подло растоптала его, но Делия всё время как будто растворялась в воздухе, или игнорировала, чем выводила из себя ещё больше.

Кэролайн тоже бесилась из-за того, что Эрик стал дёрганным и злым, а злость его обострялась, когда на горизонте появлялась эта отрешённая девица из командования второго ранга. Девушка злилась и тоже игнорировала Эрика, но тот особо и не убивался из-за этого, посвятив все мысли и время плану мести Делии.

И вот, за ужином в тот злосчастный и насыщенный событиями понедельник, Эрик решил: пора идти в наступление и любым способом выяснить отношения с Делией. Но увиденное сделало его ещё более злым, готовым не только оскорблять, но и убивать. Возле Делии всё крутился какой-то парень. А затем она, мягко поцеловав своего ухажёра в щеку, запустила обратный отсчёт на бомбе по имени Эрик.

И эта бомба подходила к довольной своей жизнью Делии, с целью взорваться и разорвать всех вокруг. Девушка осталась довольна: всё произошло, как она и планировала. Уязвлённая гордость Эрика тут же взыграла, стоило к Делии приблизиться любой особи мужского пола.

- Пойдём-ка, потолкуем, - рыкнул парень, силой вытаскивая её из-за стола в безлюдный коридор.

- Неужели, ты научился читать? – съязвила Делия, натянув на лицо маску отрешения и апатии. – Или у тебя прогресс в умственном развитии?

- Я же сказал, что ты пожалеешь, если выкинешь мой подарок, - Эрик подтащил её к мостику через пропасть и остановился, удерживая на краю за руку.