Вопрос про прицел, очевидно, был риторическим, а вот про «что-нибудь ещё»… Дегтярёв отчего-то был уверен, что содержимое тайников Стрелка особо и не волнует, кроме, пожалуй, одного.

— Записки.

— Интересно, как ты смог их найти. Они у тебя?

— Все три. Отдам, когда…

Дегтярёв запнулся и остановился. Они дошли до пересечения с другой улицей, и вдруг всё вокруг изменилось. Резко развернувшись, Дегтярёв успел заметить, как из ниоткуда появляется Зулус.

— Что за!.. — выругался тот.

Дегтярёв мог представить, что он видел несколько секунд назад: как они со Стрелком пропали прямо у него на глазах.

Сделав пару неуверенных шагов, Дегтярёв снова остановился.

— Это госпиталь, — сказал он, указав на здание на той стороне улицы, левее от них. — У нас за спиной детский сад. А «Книги» — там.

Он не сразу опустил руку, вытянутую вправо, словно ожидал, что кто-то оспорит его слова. Но Зулус со Стрелком молчали.

Выбраться из Припяти было нельзя.

__________

[9] Сварог — детектор аномалий, помогает выявить артефакты.

[10] Воронка — гравитационная аномалия, втягивающая в себя жертву и разрывающая её на части.

[11] Карусель — гравитационная аномалия, поднимающая жертву высоко в воздух и разрывающая её на части после раскрутки.

[12] Трамплин — гравитационная аномалия, наносящая ударные повреждения переменным гравитационным полем.

[13] Тесла — подвижная электрическая аномалия.

========== Часть 3 ==========

По другим улицам, севернее «Книг», они ещё несколько раз подходили к западной границе первого микрорайона, но снова и снова оказывались где-то возле детского сада. Даже остальная Припять оказалась для них закрыта.

— Поздравляю, — сказал Зулус, когда вместо дерева перед ним возникла скульптура медведя во дворе детского сада. — Мы первые сталкеры в истории Зоны, которые не могут выбраться из центра, а не наоборот.

— Это было бы смешно, — пробормотал Дегтярёв. Он крутил в пальцах болт, который уже пару часов никуда не бросал: как-то незаметно он стал вторым, и теперь путь прокладывал Стрелок, откуда-то точно знавший, где безопасно. — Мы в пространственном пузыре.

— Аномалия? — уточнил Стрелок, и Дегтярёв кивнул. — И здесь нет других аномалий. Если не считать теслы…

— Под землёй, — закончил за него Дегтярёв. — И газировки в лаборатории под КБО сохранились. В каком-то смысле они выжили, как и мы, выброс их не затронул, то есть пространственный пузырь только на поверхности.

— Мы можем пройти по туннелям до Юпитера, — сказал Зулус. — Если только восточная граница пузыря не начинается до лестницы вниз.

— Мы там не выберемся, — Дегтярёв отрицательно качнул головой. — Я говорил с Азотом, когда был на Янове в последний раз. Лифт не поднимется: генератор сдох.

— Ты хочешь сам тут сдохнуть?

— Я не вижу разницы, где сдохнуть: в Припяти или в туннелях под Юпитером.

— Нет смысла загонять себя из одной ловушки в другую, — вмешался Стрелок, и они оба умолкли.

На какое-то время установилась тишина. Дегтярёв подошёл ближе ко входу в детский сад, не ощущая никакого пси-воздействия. Видимо, мозгожарка всё же исчезла. Словно выброс прошёлся по Припяти эдаким веником, выметающим всякий мусор: аномалии, мутантов… людей.

Что, если они единственные выжившие во всей Зоне?

— Ладно, — сказал наконец Зулус. — Допустим, внутри… этого пространственного пузыря действительно нет никаких других аномалий. Значит, там, где они будут, и будет выход.

Дегтярёв медленно кивнул. Звучало разумно, но прежде, чем он успел что-либо сказать, заговорил Стрелок:

— Здесь нет других аномалий. Вообще.

Дегтярёв с Зулусом помолчали, ожидая продолжения, затем Зулус осторожно сказал:

— И ты знаешь это, потому что…

— Я их чувствую, — судя по голосу, Стрелок поморщился. — Это как… — он сделал неопределённое движение рукой, побарабанил пальцами по медведю. — Мы чувствуем жар, когда подходим к жарке. А я просто… знаю, где жарко. И где — нет.

— На сотни метров? — Дегтярёв вскинул брови.

— Я чувствую теслу, — пожал плечами Стрелок. — Но это только сейчас так. Я никогда не чувствовал аномалии дальше, чем на расстоянии вытянутой руки.

— Значит, ты можешь ошибаться. Мы должны проверить, разделимся и…

— Нет! — не дав Зулусу договорить, перебил его Дегтярёв. — Разделяться не будем. Это опасно, мы можем никогда больше не встретиться.

Зулус вздохнул.

— И ты знаешь это, потому что… — намекнул он.

— Просто знаю, — твёрдо ответил Дегтярёв, показывая, что не собирается объяснять, а сам думал о предсмертных словах генерала Таченко.

«Чепурной исчез — и с концами. Странно. Может, нашёл выход?»

Только вот вывалился Чепурной из пузыря вместе с остальным отрядом — мёртвый, как и остальной отряд. Куда бы он ни исчез, это точно не было выходом.

— Я с вами ощущаю себя отмычкой нахрен, — пробормотал Зулус. Сняв шлем, он потёр лицо. — Ты уже встречался с этой аномалией, верно? — негромко спросил он, глядя на Дегтярёва.

Дегтярёв знал, что за стеклом «Севы» его не видно, но всё равно смотрел Зулусу в глаза, не отрываясь.

— Но если бы ты сам побывал внутри, ты был бы в курсе, как отсюда выбраться. А если бы ты кого-то вытащил, на Янове об этом не затыкались бы. И получается, что это ты нашёл Таченко. А потом слил информацию Свободе.

Дегтярёв не стал отпираться.

— Так было нужно, — только и сказал он.

— О, правда? — Зулус надел шлем обратно, взял РП, лежавший на основании медведя, в руки и повернулся к воротам.

— Пойдём на восток, — сказал Дегтярёв. — Там речной порт. Может быть, реку не затронуло. И там на вышке монолитовцы сидели. Вместе с их молитвенником, значит, это база. Вдруг они всё ещё могут на неё приходить и с неё уходить.

Последнее, конечно, было важнее.

Стрелок кивнул и первым покинул территорию детского сада. Дегтярёв глянул на Зулуса. Тот не сдвинулся с места, только мотнул стволом РП в сторону ворот. Дегтярёв вышел следом за Стрелком, заставляя себя не оборачиваться, и успокоился, лишь услышав за спиной тяжёлые шаги.

Натянутость их отношений душила. Объяснения, почему он отдал КПК Таченко Свободе, так и просились на язык, но Дегтярёв молчал: едва ли Зулус найдёт его доводы весомыми. Скорее даже наоборот, и их отношения станут только хуже.

В полном молчании они шли к школе; трава шелестела под ногами, голые ветви деревьев дрожали на ветру, и так легко было представить, что никакой Зоны не существует. Может, именно поэтому он не сразу ощутил в голове нечто.

Они уже обогнули юго-западное крыло школы, как вдруг перед глазами на миг потемнело, мир будто качнулся, окрасился в серо-синий. Стрелок упал на колени, схватился за голову, уронив калаш.

Позади раздался стон:

— М-мать… — Но обернуться и проверить, как там Зулус, не получалось. Дегтярёв с усилием скосил взгляд влево.

Контролёр. Стоял прямо за грудой кирпичей от разрушенной стены школы, и расстояние до него казалось целой вечностью. Сама попытка дойти, сделать хоть шаг навстречу представлялась заведомо провальной, абсолютно бессмысленной.

Нужно было сопротивляться, но, когда эта мысль сформулировалась, Дегтярёв с недоверием осознал, что уже шагает. Автомат в руках трясся, пули ложились куда попало, магазин закончился мгновенно, а фонтанчики песка и пыли всё ещё взмывали в воздух. Нужно было перезарядиться, но когда левая рука сомкнулась на запасной обойме, правая сжимала пустоту.

Дегтярёв был ещё на середине пути, когда моргнул, прикрывая глаза меньше чем на миг, а когда открыл их, отвратительная рожа контролёра возникла прямо перед ним, ноги едва не споткнулись о кирпичи, а пистолет вылетел из руки от мощного удара, и Дегтярёв даже понятия не имел, когда успел его вытащить.

Зато он точно знал, когда решил прибегнуть к последнему имевшемуся у него оружию, вот только нож в тот момент уже входил лезвием контролёру в плечо. Бок обожгло болью, рука дрогнула, и вместо виска нож следующим ударом проткнул контролёру глазницу — как раз когда вспыхнула мысль, что нужно бить в голову.