– Да, повезло тебе видеть его силу…

Мэрлин поспешил заверить:

– Сила это ещё не всё, и я не злоупотреблял ею, а лишь защищался… Мальчики, а закапывать кто будет?

Все на миг замолчали и наступила тишина, которую нарушил сам Мэрлин:

– Ладно, я сам разберусь, – и как в прошлый раз, вокруг Мэрлина возникло свечение. Он свёл руки вместе и две кучи земли, которые нагребли Кей и Артур, равномерно распределились, закрывая всю яму.

Мэрлин не стал мальчиков заставлять проходить процедуру закапывания ещё раз, поскольку у них всплывала в памяти мысль, что именно так сэр Эктор хоронил их маму…

Поскольку они закончили, Мэрлин предложил приступить к урокам. Что они и сделали. Чуть погодя вышел сэр Эктор.

– Я вижу, вы уже разобрались с делами. Я поставил обед готовиться.

– Да, мы уже закончили уроки.

– Ну вот, теперь можно спокойно приступить к тренировкам.

И все вместе пошли на задний двор, где, помимо всего, в небольшом подполье лежало 8 или 10 деревянных мечей, 4 железных незаточенных , 4 лука и 10 стрел (оружейная какая-то). На заднем же дворе также было небольшое стрельбище и два таких пугала, что и на огороде, только здесь у них была другая цель: «отражать» удары.

В последующее часы Мэрлин и Эктор учили Артура и Кея стрелять из лука, отражать удары, пока ещё деревянными клинками, наносить удары. Провели несколько спаррингов всё на тех же клинках. Конечно, Эктора даже вдвоём мальчики не смогли победить.

После долгих изнурительных практических тренировок Эктор предложил пойти к столу, обед должен был подоспеть. Все поддержали Эктора, а Мэрлин добавил, что труд не должен пойти зря, но и голодным быть нельзя. И все отправились в дом.

Пообедав, они продолжили тренировку, но уже перешли к устным предметам, таким как математика, культура поведения, изучение традиций (всему, что сделало бы из этих юных мальчиков молодых образованных рыцарей, а в последствии, быть может, и королей). Так они прозанимались до позднего вечера, поужинали. Заговорили о том, что произошло утром: с появлением того парня жизнь стала веселее, да и о том, что вообще такого не случалось раньше. Закончив обо всём этом беседовать, Мэрлин подытожил:

– Как сказал один мой друг: «Утро вечера мудренее». Давайте ложиться спать.

– Жалко, что ты завтра уходишь, – погрустнел Кей.

– И хорошо, что через три дня вернёшься, – подбодрил брата Артур.

– Ничего, Мэрлин закончит свои дела и вернётся, – успокоил обоих мальчиков отец.

– Конечно, вернусь – как же вы будете без меня!

– Ладно, давайте уже спать, – зевнул сэр Эктор.

Все улеглись и начали засыпать.

***

Тем временем Костя проводил этот день с приятелями. Они спокойно сидели в доме, куда он их привёл, и играли в карты, взятые с собой Юрой. Они нашли ещё стулья в других комнатах, открыли окно на кухне, чтобы свет распространился на всю комнату (да – ещё одна возможность уйти!), и начали проводить время с пользой для себя. Они играли не только в карты, играли и в игры на своих телефонах – по интернету, занимались разной ерундой (дети же)…

Проводя так время, досидели до семи вечера и начали расходиться. Последними, кто не ушёл, были Костя и Антон. Они рассуждали о том, что день сегодня прошёл как не зря хорошо и то, что Антон завтра, послезавтра и послепослезавтра сам не сможет прийти, выйти на прогулку (он решил сказать это только Косте, поскольку не хотел говорить всем остальным).

– Всё-таки жалко, что тот дом был разрушен, он мне нравился, – вздохнул мальчик.

– Ничего, я тоже постарался. Я тот дом долго искал, а этот сразу нашёл, да и чище здесь…

– И впрямь тут лучше, – согласился с другом Антон. – Но всё же к тому я привык… Ладно, мне пора уходить, встретимся позже.

Антон ушёл, а Костя остался один, подумав: «Быть может, попытаться зарядить портал?» Но передумал и пошёл домой.

Он всего лишь на пятнадцать минут опоздал на ужин. Картина дома была примерно точно такая же: мама после готовки и уборки сидит и пьёт чай, а дедушка сидит перед включённым телевизором

и читает газету.

Мама Кости была уже немолодой женщиной, но люди всё ровно бы дали ей меньше лет, чем было на самом деле. Ей было 34. Чёрные карие глаза, чёрные волосы и доброе лицо. Её звали Еленой Сергеевной. У Кости не было отца, он ушёл ещё до его рождения и пропал. Костя жил только с мамой и с дедом Сергеем Васильевичем, седым стариком, которому уже было больше семидесяти.

– Костя, что-то ты начал рано возвращаться домой. Ты не заболел? – в шутливой форме поинтересовалась мама.

– Нет, нисколько, просто не хочу, чтобы ты переживала, когда я не успеваю поесть перед сном… – днём Костя обычно дома не ест, ему оставляют деньги на столике в коридоре, чтобы он купил себе, чего сам захотел.

– Не забудь – тебе скоро в школу собираться. Первый класс – это не шутки. Ты не забыл? Осталось десять дней…

– Нет, мам, я не забыл, я уже готовлюсь, – а про себя подумал: «Странно! Именно такой же срок отвёл мне Мэрлин на решение проблемы с зарядкой портала…»

Поев, он поблагодарил маму за всё и пошёл в свою комнату. Комната представляла собой склад дисков и книг, помимо этого все стены были обклеены плакатами и картинками из тех же игр и фильмов, а также там стоял стол, на котором был компьютер-телевизор. Стул, кровать и комод с вещами – в принципе, комната была обычной. Костя положил осколок клинка и перемещатель в стол, переоделся и лёг спать, чтобы завтра спозаранку встать и начать наконец-то решать проблемы с портальным камнем.

Костя проснулся, поел и решил пойти в тот дом и заняться портальным камнем. Но вот незадача – мама уже проснулась и сообщила:

– Костя, сегодня мы пойдём покупать школьную форму, а то тебе не в чем идти будет.

Это нарушило все планы на сегодняшний день. Ведь помимо школьной формы не было и тетрадок, ручек, карандашей, да и походы по магазинам будут до самого вечера. Костя понял: сегодня у него ничего не получится, смирился и решил перенести всё на завтрашний день.

***

А пока вернемся к компании Артура.

Эктор уже давно проснулся по меркам того мира – 6:00, и пошёл, как обычно, на охоту (сэру Эктору надо было как можно больше добыть дичи, ведь он сушил её и вялил – чтобы зимой было чем

питаться).

Следующим проснулся Кей и отправился к озеру, где он встретил Костю позавчера – он так и не покормил рыбок.

Затем проснулся Мэрлин. Вначале он пошёл проверять наспех поставленный так называемый щит от открытия порталов. Щит работал как и положено (неважно, откуда будет попытка открыть портал – портал не откроется из-за щита, и только портал, открытый из мира Кости, мог бы быть открыт). Далее он подготовил особый камень, наложив магию открытия телепорта. Мэрлин использовал рунические камни – один всегда был у него, а остальные были в тех местах, куда он мог бы телепортироваться и быть в безопасности. Одним таким местом и было поместье Эктора, в подполье которого лежал один из таких камней-телепортов.

Как и обещал Мэрлин, он собирался покинуть их на три дня и вернуться в то время, когда посчитает нужным. Проверив и подготовив всё, волшебник по своему обыкновению собирался уйти, телепортироваться, не попрощавшись. (Мэрлин страшно не любил прощаться). Он вот-вот уже собирался переместиться в место своего пути, как его окликнул Артур:

– Мэрлин, ты опять уходишь не попрощавшись.

– Мне нужно уйти пораньше, Артур, но я, как и обещал, вернусь через три дня… – одновременно с этими словами раздался небольшой хлопок и Мэрлин растворился в воздухе.

Артур остался стоять удивлённый, но недолго. Зная Мэрлина, он понял: это – всё, и пошёл кормить домашний скот в сарае.

***

А Мэрлин в это время переместился во всеми известный замок из легенд о короле Артуре – Тинтейдж. Он и сам периодически жил в Тинтейдже, но помимо него здесь жила возлюбленная Мэрлина – Нимуэ, мать Артура Игрейн с её личным врачом Гаюсом, старым другом Мэрлина, который помог ей покинуть замок после смерти короля Утера. Сразу после смерти Утера произошёл конфликт в самом замке Пендрагон, и он был разрушен. Все знатные люди, что выжили там, сразу же основали новые государства, разделив Бритранию на части и объявили войну друг другу. Также в Тинтейдже жили две из четырёх сестёр Артура – Моргана Горлуа (из которой Нильнил изгнал зло, что сжигало изнутри девочку, вероятно, то, из-за чего она бы стала Морганой Лэ Фей, но этого не должно было случиться – именно на этом примере Нильнил научил Мэрлина заглядывать в будущее и видеть будущее других людей) и Элейн Горлуа, волшебницы, которых учил Мэрлин магии. И ещё был тот, из-за кого здесь был Мэрлин.