– Мэрлин! Вот кого я так давно хотел увидеть! С твоего прошлого появления прошло уже два месяца, я уж думал, ты не придёшь навестить своего старого друга!

– Да, действительно, я давно к вам не заходил, у меня были важные дела.

Сэр Эктор замечая, что Мэрлин стоит и ждёт приглашения войти, извинился за неспешность и пригласил в дом. В это время мальчики уже завершили спор и уселись на лавку слева от двери. Костя подумал: «Неужели сейчас он познакомиться с величальшей легендой – Мэрлином?!»

Мэрлин никакого особого внимания на Костю не обращал, прошёл внутрь поместья и пожал руку, протянутую дружественно сэром Эктором, который к тому времени вышел из-за стола. Мэрлин подошёл к мальчикам уже вскочившим с лавки и обнял их. Вскочили все, кроме Кости, поскольку он даже не был знаком с Мэрлином.

– А кто этот юный мальчик? – поинтересовался Мэрлин у Эктора.

– Это – Костя, – (с усмешкой), – юный путешественник.

– Почему – путешественник?

– Потому что он прошёл через что-то и ненароком попал сюда. То, через что он прошёл, он называет порталом.

После того как было произнесено слово «портал», на лице Мэрлина улыбка сменилась удивлением и заинтересованностью. Он подошёл к Косте и сказал:

– Добро пожаловать в наш мир, я – Мэрлин.

Костя немного замялся, протянул руку и сказал:

– Я – Костя, я знаю, кто вы, Мэрлин, – произнёс это случайно немного пугающе.

После этой фразы на улице стало происходить что-то странное: какой-то шум и крики стали доноситься с задней стороны дома, собака загавкала и с писком затихла. Кей со страхом промолвил: «Нападение!» Сэр Эктор быстро выхватил свой меч из ножен, которые он перевесил вчера на другой пояс, на доспехах, и закрыл дверь на засов.

С улицы послышалось: «Мальчик, он здесь, – неприятели уже обошли дом, – он в доме, ломайте дверь, ему нужен мальчик, мальчик что-то знает, убейте остальных и заберите у него чёрную штуковину…»

Сэр Эктор указал мальчикам на дверь спальни и сказал:

– Не открывайте дверь никому, кроме Мэрлина и меня.

Эктор перевернул стол, снял лук со стены слева и приготовился из укрытия убить первого же, кто войдёт в дверь, а Мэрлин встал поодаль и стал накапливать магическую силу так, что комната стала освещена синим светом. С десяток раз неприятели ударили по двери, но она не поддалась (всё это длилось не больше тридцати секунд). Потом они притащили какое-то бревно и проломили дверь с первого же раза.

Сэр Эктор выпустил две стрелы одну за другой в первых прорвавшихся, а Мэрлин ударил магией, да так, что трупы уже убитых и ещё шестеро вылетели на улицу и остались висеть на оградке, в которую они врезались. Но это был ещё не конец, ведь ещё шестеро ворвались следом за остальными. Казалось всё уже кончено и не в пользу Эктора и Мэрлина, но Эктор был и остаётся умелым воином. Он схватил меч и положил пред собой головы четверых врагов, но двое остальных явно не хотели сдаваться, у них был чёткий приказ – доставить мальчика и перемещатель к тому, кому они служили.

Вот тут-то и подоспел Мэрлин со своей силой. Он магическим пучком отбросил оставшихся об левую стену, но уже не так сильно, как в первый раз, их не ударило насмерть. Хотя это и не потребовалось, поскольку Эктор завершил начатое, заколов обоих. После этого непродолжительного боя оба – и Мэрлин, и Эктор – бросились на улицу проверять, не осталось ли кого снаружи. Они аккуратно обошли поместье, не найдя никого в живых, а только 10-15 трупов, которых убил некто неизвестный (явно не они).

Мэрлин и Эктор застыли перед светящимся контуром квадрата, за которым виднелось какое-то тёмное место. Мэрлин произнёс:

– Ещё портал.

И в ту же секунду он закрылся сам собой.

Маг и воин зашли обратно в дом. Сэр Эктор, постучав в дверь спальни, сказал:

– Это я, Эктор, всё хорошо, можно выходить.

Мальчики приоткрыли дверь и, убедившись, что это и правда сэр Эктор говорит, вышли и обняли его. Все, кроме Костика, который обошёлся устными благодарностями. Но Костю больше всего интересовало другое: кто мог напасть на дом прославленного сэра Эктора и даже совсем не испугаться того, что в доме, кроме рыцаря, ещё и самый сильный маг. Костя до конца не мог предположить кто может на него охотиться, но то, что охота именно на него, он понял сразу. «Кто? Я же простой мальчик из современного мира, где уже почти никто не пользуется мечами, клинками и тому подобным устаревшим средневековым оружием. Да и как они попали сюда? Быть может, тем же путём что и я?» – думал Костя, но это всё – предположения.

Костя увидел, что Мэрлин склонился над одним из последних убитых им или Эктором противником и перевернул его.

– Это – не человек. Я не знаю, кто это или что это, – и закрыл нос рукой, поскольку он только сейчас почувствовал вонь, исходившую из убитой им твари.

Сэр Эктор, подойдя ближе, подтвердил, что тоже не встречал такого создания.

Мальчикам стало интересно, кто на них напал, и они тоже подошли рассмотреть тех, кто их собирался убить (всех, кроме Кости, конечно же). Костя подошёл с остальными и от неожиданности увиденного произнес:

– Орк…

На полу рядом со скамейкой, на которой он седел с мальчиками только недавно, лежал орк в чёрных доспехах и со странным зелёным клинком, который так до сих пор держал мёртвой хваткой. В голове Кости пронеслись разные мысли. Он предположил, что это Моргана или Королева Мап – старые враги Мэрлина приказали оркам убить их, но тогда зачем ей он… И когда враги переговаривались снаружи, они говорили, что «он нужен ему», но кому – вот вопрос! Нет, это не может быть она… Да и орков здесь быть не должно… И откуда они взялись – тоже непонятно.

Бесконечный поток мыслей прервал Мэрлин, задавая вопрос со строгим лицом:

– Откуда ты и кто эти твари, что пришли за тобой?

Костя в сокращённом порядке изложил всё, что с ним случилось с нахождения перемещателя до нападения. Костя также сказал, что знает, что это за существа – только по книжкам и фильмам (у Кости не было времени объяснять, что такое фильм, поэтому он сделал акцент на книгах) – и не знает ни откуда, ни почему пришли за ним.

Но Мэрлина это полностью не убедило и он решил убедиться сам. Он положил руку на плечо Кости и с помощью своей магии заглянул в прошлое, чтобы лично увидеть всё сам. Мальчик, похоже, был не прост, как подумал Мэрлин, когда его виденье прервалось провиденьем будущего, где он увидел то, что его удивило и даже напугало: то, что ждёт этого мальчика в будущем и кем он станет.

Через секунду после того как Мэрлин положил руку на плечо Кости, он убрал руку и произнёс не очень громко, только чтобы мальчик слышал его слова:

– Тебя ждёт великая судьба, мальчик из современности.

Мальчик вздрогнул после того как Мэрлин убрал руку. Вдруг Костя ощутил в себе какую-то силу, его окутало светом и то, что произошло, было явно магическим. Мальчик ощутил магию в себе, не зная как это получилось, но трудно было не понять. Мальчик от неожиданности спросил:

– Что происходит? Что ты со мной сделал, Мэрлин?

– Ничего, – помедлив секунду, – я лишь открыл то, что и так было в тебе.

Чуть погодя Мэрлин сказал:

– Мы с Эктором будем обучать тебя боевым искусствам, а я лично искусству магии и правления, если захочешь, но вначале надо бы найти Нильнила, который тебе всё подробно объяснит. А пока я смогу зарядить твой портальный камень, чтобы ты мог возвращаться домой и приходить сюда в любое время.

Свет, окутавший Костю пропал. «Но где же его искать?» – подумал Костя.

Как бы читая его мысли, Мэрлин произнес:

– Мы найдём его на Завретском материке на территории государства Оркневия, в тайном подземном царстве эльфов и гномов – Лавондисе, где ты встретишься с теми, кого ты не ждал увидеть здесь.