Аэно округлил глазищи и передернулся, представив себе, что среди тех монет, которые ему вручили, сломив сопротивление, для прогулок по городу, могли быть и такие, и неосознанно вытер руки салфеткой. Наблюдавший за пареньком брюнет запрокинул голову и расхохотался: - Лорд Аэно, не беспокойтесь. Это золото уже несколько тысячелетий никто не подбирает. А то, которое изначально было собрано, выкинули. При этом владельцы даже были готовы, а зачастую и опустошали собственные сундуки с золотыми запасами, лишь бы не пропустить хоть один кругляш.
- Почему? - сине-шоколадные очи юноши искрились любопытством, бровки ускакали вверх. Да и наследник эльфийского престола не мог скрыть удивление. Император покачал головой: - Лорд Индэмэриэль, я думал, знаете эту легенду.
Блондин перекинул мешавшуюся под шеей косу на грудь и покаялся: - Не считал нужным вникать в поверья местных, - пожал плечами. Демон кивнул: - Я, признаться, тоже осведомлен только о самых основных эльфийских сказаниях и поверьях, про Ваше озеро, к примеру. А вот о харимах информации не так уж и много, хотя они и не легенда.
- Будем исправляться, - философски ответствовал эльф, - а про харимов мы и сами оказались не совсем в курсе событий, как выяснилось, - он тепло улыбнулся Аэно, во время этого обмена мнениями переводившего взгляд с одного мужчины на другого. Судя по искоркам в глазах и общему любопытствующему выражению на его лице, парень был готов хоть сейчас заслушать полный сборник преданий и легенд совместного эльфийско-демонического производства, однако, вместе с тем, ему очень хотелось узнать и продолжение истории. Тряхнув головой, юноша на миг прикусил губу, а потом решил повторить вопрос: - Лорд Арнэр, а почему это золото приходилось выкидывать?
- Оно приносит только несчастья,- кратко, тихо и очень уверенно ответил черноволосый мужчина. Вздохнул: - Пожары, убийства, несчастные случаи, полное крушение тайных и явных планов, надежд, разрушенный бизнес и предательство друзей – это далеко неполный список того, что происходило с дерзнувшими посягнуть на нечистые сокровища.
- Точно не совпадения? - оживился принц. Прищурился, - ведь можно было и… «подогнать» под легенду, так сказать. В личных целях конкретных индивидуумов.
- Можно, - легко согласился владыка, - и такое случалось. Бывало, подумают на золото, ан нет, обычное преступление, однако… все это не отменяло и не отменяет того факта, что с каждым, желавшим обогатиться за радужный счет, абсолютно без исключений, независимо от бедности, богатства, здоровья и жизненной ситуации, ничего хорошего не происходило. И не были важны даже цели. Если такие деньги шли на лечение, то лечить уже было некого, - мужчина потер переносицу, уголки губ на миг опустились, - даже если речь шла о детях. Увы…. Это поняли не сразу. Но теперь…, если таковое случается, то золото будет валяться под ногами, его никто не подберет. Еще и обойдет стороной, пока грозовые ливни не утащат его потоком. Радуга заберет свое. Так или иначе.
Аэно шмыгнул носом. Детей было жалко.
- Надо будет моих ребят предупредить. Так, на всякий случай. Тем более что у нас, кажется, есть очередной избранник, - эльф отставил бокал и страдальчески сморщился, - опять у меня дела! Да что же это такое! Как сговорились все. Аэно, мне опять придется уйти. Это уже ни в какие рамки не лезет, - мужчина ласково прошелся ладонью по пушистым каштановым волосам, - я очень надеюсь, что в ближайшее время ситуация изменится….
Шатен угукнул, улыбнулся и помахал рукой быстро испарившемуся блондину, сочувствуя мужчине. У того и впрямь было слишком много встреч в последнее время. Министр внутренних дел, советник по внешним, глава министерства торговли и прочее, и прочее как с цепи сорвались, жаждая пообщаться и обговорить важные детали будущего сотрудничества с наследником эльфийского престола. И в то время, как у владыки демонов были заместители и его присутствие требовалось не всегда, у несчастного принца был только один зам, да и тот не обладал достаточным уровнем допуска для решения большинства вопросов. Вот и приходилось Индэ отдуваться за всех. Аэно тихонечко хихикнул. С одной стороны, эльфа было жалко, а с другой…, в самой глубине сердца юноша признавал, что ему приятно быть наедине с императором. Даже ни на что не надеясь. Просто общаться, обедать, гулять, слушать. А в обществе эльфа это было… не так.
Шатен поспешно спрятал довольную, могшую вызвать вопросы улыбку в чашке с чаем, зажевал плюшкой и выдохнул, вслушиваясь в умиротворяющую тишину, разбавленную потрескиванием дров в камине, легким бульканьем аквариума и едва различимым гудением вихрика, деловито шуршавшего листвой на террасе. На собственной избранности и исключительности парень решил не зацикливаться, приняв как аксиому, что демон ошибся. Не было в Аэно ничего примечательного. И никакого следа в истории он не оставил. А значит, это была всего лишь ошибка. Рано или поздно она прояснится. А что до сияния? От него было не холодно и не жарко. Пусть себе будет. Уронив голову с руки, каштанчик вздрогнул и смущенно посмотрел на тепло улыбавшегося ему брюнета.
- Ты уже совсем спишь. Замучили мы тебя своими ночными посиделками, - мужчина отложил в сторону какую-то книжку. Аэно порозовел, сообразив, что не только заснул, но и умудрился какое-то время поспать. Но тут же вскинул голову: - А лорд Индэмэриэль к гвардейцам пошел.
- И что? – демон смотрел с непониманием. Шатен приподнял бровки: - Так ночь ведь! Спят почти все.
- Аа, вот ты о чем, - владыка потянулся и прикрыл рот ладонью, зевая, - во-первых, ради таких важных вестей можно и весь гарнизон поднять. Речь, как-никак, идет о жизни, - Аэно виновато потупился. Как-то он не сообразил, - а во-вторых, - продолжил демон, наливая в чашку собеседника терпкий напиток. Принюхавшись, паренек с удивлением осознал, что чай уже успели поменять. Теперь он пах ванилью и какими-то цветами, - лорд Индэмэриэль разбудит только командира отряда, ему и сообщит. А тот уже отправит весточки всем, кто бодрствует, а утром доведет информацию и до остальных. Давай-ка я тебя до твоей спальни провожу, - мужчина тяжело поднялся с кресла и опять потянулся, покрутил шеей, - надо же, затекла….
Во всю зевавший Аэно быстро проглотил содержимое чашки. Не оставлять же! Ведь кто-то старался. Нужно было хотя бы попробовать. Не утерпел и запихал за щеку крошечную пампушку с шоколадно-ягодной начинкой. Покраснел, услышав тихий смех над головой. В следующее мгновение вкусняшки перекочевали в одно глубокое блюдо, воздух вокруг которого слабо задрожал, засветился розоватым, показывая, что заклинание сохранности наложено. А еще через секунду получившийся пакет всунули в руки все еще отливавшего красным каштанчика, в свою очередь очутившегося в крепких объятиях демона, в пару шагов оказавшегося на террасе и распахнувшего огромные черные крылья, вызывавшие у юноши восторг. Так и хотелось провести по ним кончиками пальцев, но просить о таком было слишком стеснительно. И Аэно терпел. Паренек прижался к горячей широкой груди и тихонечко вздохнул.
========== Глава 17: Возвращение утраченного ==========
Я никогда не была идеальной, начиная от внешности и заканчивая характером. Зато я всегда была собой.
Фаина Раневская
Полуденные солнечные лучи били в огромные окна тренировочного зала, точнее, в одно сплошное окно, иначе говоря, прозрачную стену практически круглого помещения. Били и вязли в туманной дымке, обеспечивавшей прохладу и комфорт внутри. Паренек с восхищением рассматривал абсолютно белое дерево, с белоснежными листьями-зонтиками, ветвями и стволом, выделявшееся светлым пятном на фоне густой цветущей зелени парка. Вздохнул и развернулся на шелест одежды. Улыбнулся лордессе Сааминэи, затянутой в алый с золотом тренировочный костюм, и старательно поклонился пришедшей вместе с рыжиком пожилой даме в серебристо-сером платье.
- Лорд Аэно, позвольте Вам представить лордессу Хакиимэр, - демонесса присела в реверансе перед смущенным каштанчиком, тут же отвесившим еще один глубокий поклон. Щеки и кончики ушей ожидаемо вспыхнули от неловкости. Ведь лордесса-воин перепутала. Это Аэно нужно было представлять почтенной леди, явно бывшей выше, чем он, по статусу, а не наоборот. И тут такой конфуз.
