Вот только, что делал на этих ничейных землях пацаненок? Последний как раз старательно подобрал с коленей крошки, оглянулся и, убедившись, что никто не видит, отправил их в рот. Блондин вздохнул и сменил позу, пока подросток с тоской вытягивал длинную тощую шею в направлении костра, от которого по всей поляне расползался запах мясного рагу. Как-то это голодное существо на шпиона не тянуло, вот только… аромат, который учуял принц, был ему отлично знаком. И производился исключительно демонами. Конечно, эти духи можно было встретить и на эльфийских землях. Мало ли у кого какие вкусы, но… все равно подобное настораживало. Принц повел плечами и шагнул из-под ветвей, тут же словив напряженный взгляд огромных глазищ. Кивнул и мягко улыбнулся, напоминая себе, что раз уж принял решение держать это странное чудо рядом, то следовало, по крайней мере, попытаться наладить контакт.
Найденыш робко похлопал ресницами, оглянулся, обнаружил за спиной только ствол дерева и опять посмотрел на эльфа. На губах на миг появилась робкая улыбка, тут же слетевшая, словно испуганная птаха. Индэмэриэль вздохнул, покопался в сумке, вытащил ложку и вилку, подошел к пареньку, поднял руку к ближайшей ветви. На ладонь тут же спланировал огромный овальный лист. Мужчина шепнул, дохнул и протянул превратившийся в подобие пиалы лист внимательно следившему за его действиями каштанчику. Вручил ложку и махнул рукой в сторону костра. Пока малец копошился, неловко поднимаясь, рискуя навернуться в корнях, организовал себе вторую плошку, после чего аккуратно хлопнул, соразмеряя силу, чтобы случайно не прибить, притормозившего мальчишку в районе лопаток, придав ускорение.
Сидевший у костерка среброволосый эльф, заколовший косу на голове длинным кинжалом, видимо, чтобы не падала в огонь, поднял крышку котелка, зачерпнул, попробовал густое месиво и одобрительно кивнул. Шатенчик распахнул глаза и удивленно приоткрыл рот, только сейчас заметив, что массивный казан висел прямо в воздухе, а не на перекладине, которой вообще не существовало. В следующий миг котел сдвинулся с места, опускаясь на плоский крупный камень чуть поодаль от костра. Взглянув на возвышавшегося над пареньком как гора принца и получив от него короткий, едва заметный кивок, гвардеец вытянул руку, смотря прямо на переминавшуюся с ноги на ногу, тощущую находку: - Давай миску, будем тебя откармливать…, - воин подмигнул зеленым глазом, медлившему мальчишечке, в конце концов, стеснительно передавшему свою миску в руки сидевшего на корточках эльфа.
Синие глаза с серыми пятнышками и полосочками завороженно наблюдали как в пиалу, размером с обе его ладони, плюхался сначала один половник чего-то удивительно пахнувшего овощами и мясом, затем второй. Содержимое третьего целиком уже не влезало, образуя внушительную горку над плошкой.
- А ложку куда дел? – раздалось над головой. Шатенчик вздрогнул, отрываясь от медитации на исходившую ароматным дымом еду. Судорожно заоглядывался, вжал голову в плечи и виновато посмотрел на высокого широкоплечего эльфа. Тот вздохнул, тряхнул заплетенной в длинные тонкие косички разноцветной гривой и сделал какой-то пасс рукой. После в несколько шагов добрался до того места, где раньше сидел найденыш, поднял что-то с земли, ополоснул в роднике и вернулся назад, держа на широкой ладони серебристую ложку. Прежде чем наблюдавший за ним малец успел среагировать, легонько стукнул его по лбу означенным столовым прибором, затем сунул ложку в успевшую немного подостыть миску паренька.
- Садись, лопай. И больше не теряй. А то будешь сучком есть, - Индэмэриэль дождался, пока и в его пиале появилась аппетитная порция, и подхватил вилку. Конечно, ложкой было бы сподручнее, но запасной у принца не водилось. Взгляд желтых глаз скользнул по склонившейся к еде каштановой головенке, неловко зачерпывавшим рагу тонким, подрагивавшим пальцам, из которых даже ложка то и дело норовила выкрутиться и сбежать, и вздохнул. Как-то плохо это чучело сочеталось у него с образом шпиона. Но придержать эту заботу рядом с собой все-таки стоило. А потом можно будет куда-нибудь его пристроить. Если он, действительно, не при чем.
Содержимое миски слишком быстро уменьшалось. Паренек зачерпнул еще одну ложку и засунул в рот, рассасывая вкуснющую массу и жалея, что ее осталось так мало. Открыл глаза, старательно выскреб из чашки остатки. Не удержался и облизал ложку. Оглянулся, пытаясь сообразить, что делать дальше. Зашебуршался, посматривая то на родничок, то на грязную посуду у себя на коленях.
- Не кипеши, давай, я тебе еще положу, - миска исчезла, чтобы через пару секунд чудесным образом появиться снова, опять заманчиво горячая и тяжелая. Парень втянул носом и зажмурился, желудок предвкушающе заурчал, отчего сидевшие кругом вокруг костра ужинавшие эльфы заулыбались, бросая короткие взгляды на оголодавшего ребенка. Теперь еда уходила медленнее. Однако миска была вычищена чуть ли не до блеска, а ложка опять облизана. Среброволосый гвардеец, отвечавший сегодня за ужин, оценивающе взглянул на остатки еды в котелке, потом на сонно похлопывавшего глазищами, которые то и дело скашивались словно сами по себе в сторону казана, мелкого, на изрядно округлившееся брюшко последнего. Расположившийся рядом полулежа принц тихонечко засмеялся, махнул рукой: - Дай ему еще. Если заболеет, полечу. А так хоть наестся.
Все в мальца не влезло, несмотря на приложенные им усилия. Парень впихивал в себя ложку за ложкой, пока наблюдавший за этим безобразием Индэмэриэль не отобрал чашку: - Не мучайся, никто тебя ругать не будет. Никого не оскорбишь, - блондин ловко отправил в полет через всю поляну в ручей столовые приборы, а пиалы бросил в огонь, довольно полыхнувший от попавшей к нему магии, - иди, помой. Отдашь мне.
Остальные наблюдали за попытками пацана разобраться в собственных длинных руках и ногах. Наконец, малец поднялся и, молча, потопал к воде. Тщательно поплюхал там, встал, чуть не навернулся в родничок, но справился, не без помощи принца, вовремя пославшего порыв воздуха для необходимого толчка в нужную сторону, после чего прошелестел к костру, неуверенно протягивая чистые серебряные предметы: - Спасибо. Было очень вкусно.
На чуть полноватых губах расцвела робкая, несмелая улыбка, осветившая лицо, словно закатный лучик снежные вершины. Те, кто видел это, невольно застыли, завороженные необычной красотой мальчика. Индэмэриэль откашлялся и кивнул, забирая приборы: - Да на здоровье. А теперь умываться и спать, - он кивнул в сторону облюбованного им дерева-шалаша, густые длинные ветви которого образовывали почти непроницаемый для чужих взглядов полог, - спать будешь со мной. Ночью холодно, а дополнительного одеяла у нас нет, - эльф дождался робкого кивка. Парень развернулся и погреб в сторону все того же родничка, где аккуратно поплескался, после чего шагнул к указанному ему древесному гиганту и замер, все также переминаясь с ноги на ногу, поглядывая издалека на принца.
Индэ вздохнул и одним слитным движением поднялся на ноги, отряхнул мягкие кожаные штаны, махнул рукой спутникам, подошел к мальчишке, уцепил за руку, раздвинул ветви и шагнул вместе с ним внутрь кружевного темного полога, успокаивающе шелестевшего листвой. Подхватил сумку, разворачивая невесомое, компактное, однако оттого не менее теплое, одеяло, постелил, укладывая с одного края рюкзак, выполнявший в походе еще и роль подушки, кивнул: - Ложись, я умоюсь и тоже приду.
Шатен, молча, сел на одеяло, уставившись на высокого мужчину огромными темными, почти черными в густых сумерках омутами. Его Высочество поежился, ощущая некую странную дрожавшую где-то в глубине организма струну, отмахнулся от несвойственных ощущений: - Когда приду, чтобы уже лежал и сопел в обе дырки, а то…, - тут принц замолчал, понимая, что любая его шутка могла сейчас быть воспринята мальцом как угроза, так что пришлось помолчать, подбирая наказание «пострашнее», - без подушки спать будешь, - «напугав» таким образом несмело улыбнувшегося и принявшегося укладываться паренька, блондин вынырнул наружу, отдать распоряжения и ополоснуться.
