========== Глава 14: Спасательная операция ==========
Под самым красивым хвостом павлина скрывается самая обычная куриная жопа. Так что меньше пафоса, господа.
Фаина Раневская
Только влетев в холл, Анак позволил себе открыть пасть. Отчаянно заверещал, продолжая взбираться по многочисленным ступенькам, не обращая ни малейшего внимания на стекавшихся на его призыв встревоженных придворных. Он перемещался стелящимися длинными прыжками, рыча на тех, кто попадался на пути, стремясь выше, туда, откуда доносился слабый запах того, кто мог поддержать. Должен. Обязан. А из горла все рвался и рвался зов о помощи. И он был услышан. Тяжелую тушку перехватили в полете, прижали к груди. Харим вдохнул знакомый аромат и успокоился. Взглянул в медовые встревоженные глазищи и… заскулил, жалобно, печально, рванулся из рук, пробежал пару метров, вернулся назад, и снова отбежал, мотнул головой, требуя, чтобы большой и сильный следовал за ним. Ведь только он, Анак, сейчас чувствовал тонкую, но все еще существовавшую, хотя и отчаянно дрожавшую связь со своим хозяином.
А мужчина, вдруг, вместо того, чтобы броситься следом, рванулся вперед, опять подхватил на руки, прижал к себе и обернулся ко второму, напряженной статуей замершему рядом: - Я держу его, ты – меня, так быстрее получится. Мощный брюнет кивнул, заключил эльфа с кошаком в крепкие объятия, распахнул широкие крылья, мгновенно, на магическом посыле взлетая выше. Разлетелось прозрачной крошкой некстати закрытое окно, вместе с частью стены, демон свечкой устремился вверх и вправо, как раз туда, куда и вело харима чутье.
- Где твой хозяин? - донеслось до пушистого уха, и кот задергал лапами, чуть не вывернувшись из рук эльфийского принца, но тут же успокоился, вытянул вперед мордочку. Подумал и добавил еще язык, сворачивая его немного в сторону. Демон, сперва летевший в нужном направлении, чуть сбился с маршрута, но теперь, благодаря раздвоенному указателю, выправился и двигался правильным курсом. А позади, от дворца, поднимались, сверкая начищенными бляхами, четверки элитной императорской гвардии, стискивавшие в трансформировавшихся лапах амулеты, позволявшие нагнать перемещавшегося с огромной скоростью исключительно на собственной мощной магии императора, рыкнувшего нечто неудобоваримое и скрывшегося в ледяном потоке.
Индэмэриэль, автоматически окутав и себя, и харима теплой завесой, расширенными глазами смотрел на размазанные очертания проносившихся внизу ландшафтных элементов, убеждаясь, что слухи о силе правителя демонов были не преувеличены, а, пожалуй, даже преуменьшены. Анак опустил пересохший язычок к подбородку, брюнет заложил вираж, уходя в сторону солнца. Эльф непроизвольно кивнул головой, одобряя маневр. Он бы тоже исключительно на магическую защиту полагаться не стал, тем более что браслет Аэно все также молчал, а значит, нужно было поостеречься.
Блондин подул на окровавленную шерстку харима, хотел пустить волну подпитки, но остановился, вспомнив, что магически защищенному зверю слабое заклинание не поможет, а сильное могут заметить похитители Аэно. Покачал головой, радуясь лишь тому, что повреждения хоть и были значительными, но явно не являлись смертельными, благодаря вбуханной в ошейник магии. Мужчина перехватил упитанного кота, жалобно взвизгнувшего от боли в потревоженных боках, одной рукой, второй начиная наматывать весьма сложное убойное заклинание, вплетая в него тонкую нить дополнительного, старательно пряча его за широким массивным узором.
Мяукнувший харим практически шлепнул демона лапой, брюнет послушно затормозил, спускаясь за внушительных размеров холмом. Все эти действия не мешали наследнику эльфийского престола, с малолетства приученному не реагировать на второстепенные вещи. Владыка махнул в сторону пустого пространства за своей спиной. Завершивший подготовку заклинания эльф обозрел небосвод и уважительно хмыкнул, отдавая должное профессионализму гвардии, которую не сумел засечь даже на магическом уровне. Сучивший лапами и повизгивавший Анак, как только его спустили на землю, рыкнул, пригнулся и осторожно двинулся вокруг поросшей колючим кустарником и осокой горки, морща нос, до которого добирались неприятные запахи чего-то жженого и паленого.
Мужчины помедлили пару мгновений. Индэ посмотрел в противоположную сторону и вопросительно изогнул бровь, демон отрицательно качнул головой и указал на кошака. Принц кивнул, принимая решение более старшего, тем более что и сам он подумал, что заходить с двух сторон смысла не имело, ибо харим, наверняка, выбрал максимально близкий путь, так что поход в обратном направлении мог затянуться и не принести никакой выгоды. Бесшумно скользя за кисточкой полосатого хвостика, блондин внезапно беззвучно выругался и поморщился, сообразив, что дополнительную защиту на этот хвост он поставить не удосужился. Прищурился и выдохнул, обнаружив вокруг пушистого тельца интенсивно светившуюся фиолетовым яркую сеть. От нее к демону тянулась тонкая нить, по которой в данный момент велась подпитка. В следующий миг узор задрожал и растворился.
Индэмэриэль моргнул и опять задумчиво взглянул на брюнета. Лорд Арнэр пожал плечами, продолжая целеустремленно ползти по влажной чавкающей земле за окончательно перешедшим в низовое движение котом, так же как и правитель не обращавшим ни малейшего внимания на то, что пушистая шерстка на боках и лапах была полностью обляпана дурно пахнувшей болотной грязью. Эльф резко остановился и сделал сложный знак рукой, увидев который демон только что не подавился воздухом, а в глазах вспыхнуло искреннее изумление. Теперь была очередь Индэ пожимать плечами. Блондин перекинул изрядно угвазданную мочалку золотистого хвоста за спину и невозмутимо прополз когда-то белоснежной рубашкой по мутной жиже, словно бы ничего не случилось. Словно он только что не узнал, что владыка демонов мог скрывать магическое воздействие от чужих глаз, и словно не он пару секунд назад поклялся, что не выдаст эту тайну, открытую ему в силу огромной необходимости.
Осторожно коснувшись задней лапки харима, император указал коту на ближайший мощный куст осоки, твердо посмотрел на недовольную морду, дождался, пока встопорщивший усы кошак бесшумно скроется в зарослях, и плавно двинулся вперед, бок о бок с чутко прислушивавшимся к окружающему миру эльфом, полностью поддерживавшим решение брюнета. Молодой харим был существом опасным, могучим, но… пока еще неопытным, что в данной ситуации могло больше навредить, чем помочь. Сейчас главное было, чтобы напавшие на Аэно не поняли, что спасатели уже близко. Индэ вскинул голову, в одуванчиковых очах плескалась тревога. Да, враги знали, что браслет заблокирован, возможно, надеялись, что харим мертв, но… ведь во дворце могли остаться сообщники, которым уже донесли, что хранитель остался в живых и поднял тревогу.
Принц открыл рот, но тут же закрыл его. Во-первых, сейчас было не время. До ушей уже доносились шорохи и пока еще не слишком четкие, не позволяющие понять, о чем речь, голоса. Чуткий нос буквально резало от мерзкого запаха горелой древесины и звериной шкуры, а во-вторых…. Он бы сам позаботился о том, чтобы блокировать всех, кто находился в резиденции, а значит, и демон также об этом подумал. В противном случае все их ухищрения сейчас были бы бесполезны. Они бы просто не смогли подобраться к преступникам. Индэмэриэль приподнял руку, тормозя императора и указывая пальцем вперед. Брюнет пару мгновений подумал, а потом кивнул. Эльф ловкой лаской скользнул между стеблями травы, даже не качнувшимися. Сидевшая на высоком пушистом колосе лиловая бабочка все так же не спешила взмахивать крыльями и улетать.
Правитель только поджал губы, понимая, что такой ловкости ему не добиться. Все-таки дети природы – эльфы, были прирожденными разведчикам. И это сейчас пригодилось как никогда. Появление блондинистого лорда оказалось так же неожиданным. Он будто соткался из лучей закатного солнца и стеблей травы. И даже пятна грязи на лице, измочаленная коса и убитая травой, тиной и прочими прелестями болотной местности одежда не могли скрыть мужественную красоту подопечного древнего леса. В следующее мгновение на языке жестов разложившего всю обстановку.
