- Вот видишь? Смотри, какая бабочка? Она тебе улыбается. Видишь? Крылышки сложила и раскрыла. Это она здоровается. Давай, тихонечко помашем ей в ответ, - речь шатена лилась нескончаемым звонким ручейком. И племянник поддавался, несмело, медленно, шаг за шагом, но подходил к лестнице. Первая ступенька, вторая. И золотистая голова повернулась следом за движением руки спутника, обнаружившего совершенно замечательный куст, похожий на голову единорога. Скоро пара любителей природы скрылась из виду, но все еще было слышно, как восхищается травой, цветами, облаками и удивительно звонким мелодичным ручейком, «чуть подальше, вот буквально минутки две пройти нужно», каштанчик. Чуткое ухо эльфа дрогнуло, а на душе стало теплее, когда к бесконечным переливам голоса найденыша присоединились отдельные тихие возгласы племянника. И скорее всего, вероятного, в очень отдаленном будущем, наследника престола.
Индэмэриэль вздохнул, понимая, что если все пойдет и дальше так, как сейчас, то… он уже не был уверен, что дети у него когда-нибудь появятся. Ведь не существовало средства завести ребенка паре мужчин. Разве что… уговорить какую-нибудь эльфийку? Мужчина мысленно обкатал данную возможность…. Что ж. На крайний случай можно, только зачем? У него был брат с племянником и сестра. Наследников и так хватит. Род не прервется. Блондин тряхнул гривой, встал, аккуратно придерживая врученную ему папку, и вышел на балкон, прямо под которым обнаружились оба предмета его размышлений. Более худой и высокий придерживал хрупкого и маленького младшего за талию, что-то нашептывая в остренькое ушко, пока Баиэ осторожно, кончиками пальцев касался лепестков огромного, с два кулака Индэ оранжевого колокольчика.
Мимо исследователей на бреющем полете пронесся огромный полосатый шмель, загудел, отгоняя незваных зрителей, и залез в чашечку цветка. Отодвинувшиеся в сторону натуралисты смешно склоняли головы набок, пытаясь заглянуть внутрь и подсмотреть за сердитым насекомым. Получалось, судя по недовольному сопению и нахмуренным бровкам эльфика, не очень. Аэно аккуратно похлопал мальчика по плечу и показал в сторону края полянки, где качали лапами мохнатые кусты, из которых до уха старшего эльфа доносился треск, писк и пофыркивание. Буквально через секунду в просвете между ветвями появился полосатый хвост, изогнулся змеей и снова исчез. Харим дожидался хозяина, попутно наводя на территории свои порядки.
Индэмэриэль тихо шагнул назад, чтобы вставшие с коленей мальчишки не заметили его. На губах блондина сияла светлая мягкая улыбка, в глазах светилась нежность, пока наследник престола наблюдал за тем, как его боявшийся ступить даже за порог собственной детской, не говоря уже о территории всего дворцового крыла, отведенного под жилье среднего принца, племянник неуверенно топал по упругой травке, замирал, словно испуганный олененок, а затем опять двигался вперед. Из кустов неспешно выбрался харим. Потянулся, прогибаясь в спине и выпуская когти на передних лапах, фыркнул в усы, подвигал округлыми ушками и завалился набок, смешно дрыгая задней лапкой и посматривая лукавым черным глазом на застывшего в паре метров эльфика.
Малыш сделал крошечный, практически незаметный шажочек вперед. Кошак перевернулся на пузо и прополз пару сантиметров, продолжая забавно шевелить усами и улыбаться во всю свою разъевшуюся на дворцовых харчах морду. Состоявшаяся через несколько долгих минут встреча не отличалась излишней теплотой. Баи коснулся шелковистой шкурки, кончика ушка Анака. Тот в ответ махнул хвостом, обвивая на миг маленькую ладошку. Тут же отдернутую. Из уголка глаза наблюдавшего за тем, как харима знакомят с «защитником» и его подопечным, мужчины вдруг скатилась, скользнув по щеке одинокая слезинка. Индэмэриэль жалел о том, что брат не мог видеть, как его сын, его вина и его горе, постепенно учился доверять, жить и радоваться.
Блондин провел рукой по серебристой вышивке белоснежной рубашки, поправляя воротник, перекинул упавшую на грудь косу за спину, развернулся, но тут же оглянулся назад, чтобы еще раз посмотреть на занятую своими делами троицу. Улыбка опять осветила лицо эльфа, размышлявшего над тем, сколько времени ему потребуется, чтобы убедить, нет, не отца, не придворных, которые и без того не чаяли души в Аэно, а самого паренька в правильности решения наследника престола. Добравшись до кабинета, Индэмэриэль взглянул на вставших при его появлении из удобных мягких кресел визитеров, покосился на папку в руке и вздохнул, понимая, что сначала нужно будет разобраться с посетителями.
… …
В животике Баиэлиэля опять настойчиво заурчало. Мальчик прихлопнул предательское местечко и встревоженно посмотрел на своего спутника, надеясь, что тот ничего не услышал. И натолкнулся на вопросительно приподнятую бровь. Грустно вздохнул, опуская глаза и морща носик. Аэно опустился на колени, заглядывая в прятавшиеся от него небесные очи: - Баиэ, в чем дело? Ты так домой идти не хочешь? Я не ошибся?
Золотоволосый малыш кивнул, в животе недовольно булькнуло. Шатен улыбнулся и погладил ребенка по щечке, убирая упавший на нее локон: - Так и в чем дело? Давай, - он указал на вскочившего на лапы и готового к свершению любых подвигов харима, - Анака на кухню пошлем, только…, - парень помедлил, в то время как эльфик заинтересованно хлопал на него ресничками, - нужно будет что-то послать, чтобы там поняли, что еда требуется не только нашему с тобой пушистому другу, но и нам. А написать нечем, - Аэно почесал затылок и поджал губы. Баиэ кивнул и принялся расстегивать один из браслетов, украшавших руку. Застежка не хотела поддаваться все еще по-детски неловким пальчикам. Мальчик кусал губы и хмурился.
- Я помогу, - шатен потянулся, перехватывая упрямый замочек, - а вообще, идея отличная. Я правильно понимаю, что этот браслетик узнают? – парень повертел в руках украшение, - А, вижу, на нем твое имя. Здорово. А что же тогда мне отправить? – он оглядел сапоги, украшенную узорами рубашку, похлопал по карманам. Дернул себя за ухо, - кроме пары волосин ничего в голову не приходит, - сознался, пожимая плечами. В ответ эльфеныш поманил его к себе, привстал на цыпочки и выудил из прядок одну из вплетенных в каштановую гриву цепочек. Обмотал ее вокруг браслета и вернул назад своему спутнику, чувствительно приложившему себя по лбу ладонью: - И вот кто из нас старший?
Наблюдавший за мальчишками кошак фыркнул, завалился на спину и помахал лапами. Выразив свое отношение к происходящему, вскочил, ткнулся мордой в ладонь Аэно, подцепляя клыками браслет. В два прыжка пересек поляну, белкой взлетел по колонне, исчезая в ближайшем окне.
- Интересно, зачем он на второй этаж полез, ведь кухни на первом, - задумчивый голос рядом, заставил Баи повернуться к каштанчику. Последний подмигнул, - ну что ж, думаю, минут двадцать у нас в запасе есть. Вряд ли повара быстро сообразят, что от них требуется. Так что… предлагаю определиться с местом для трапезы и…, - парень встал, поманил за собой заинтригованного малыша к краю полянки, отодвинул мохнатые лапы окаймлявшего опушку кустарника, открывая обзор на усыпанное крупными черными матовыми ягодами небольшое деревце, - поесть ягод. Они точно съедобные. Вчера читал.
Аэно, все также придерживая одной рукой ветви, скользнул внутрь, второй рукой срывая четыре крупных плодика. Больше в ладонь не помещалось. Повернулся к настороженному нахохлившемуся малышу, протягивая ягодки: - Держи, солнышко.
Эльфенок, сообразив, что его в кусты не тянут, да и сам шатен находится на виду, облегченно выдохнул и аккуратно подцепил с худой ладони угощение. Засунул ягодину в рот и прижмурился, причмокнул и расплылся в довольной улыбке, как в зеркале отразившейся на лице наблюдавшего за ним парня. Подкормка продолжалась, пока на поляну не вывалился державший в зубах ручку корзинки взъерошенный кот. Анак поставил свою ношу на траву, возмущенно мявкнул, демонстративно чихнул и улегся, вылизывая по очереди то одну лапку, то другую. Поднявший корзинку, чтобы чуть передвинуть ее в сторону, каштанчик сочувствующе кивнул, покопался среди кулечков и контейнеров, выудил два с колбасой, мясом и третий с рыбкой, открыл, подсовывая кошаку на выбор.
